för att fira 40 år sedan Leelas ankomst i Doctor Who: s äventyr, vår egen läderklädda hjälte, Eddie Robson, ser tillbaka på hur janus thorn-wielding ’savage’ ändrade mönstret för läkarens assistenter…
för fyrtio år sedan denna månad sändes Doctor Who-berättelsen ’the Face of Evil’. Det är en av Tom Bakers bästa, med ett skiktat, smart manus av Chris Boucher som idisslar om religiös konflikt och har två av showens bästa någonsin cliffhangers. Så det är synd att det huvudsakligen kommer ihåg för de skimpiga kläderna som bärs av doktorns nya följeslagare.
Leela, spelad av Louise Jameson, var en stor avvikelse från sina föregångare i TARDIS. Majoriteten hade kommit från samtida jorden: några andra var från jordens förflutna eller framtid, men oftast detta hade liten verklig inverkan utöver dem ibland bli överraskad av tåg eller kommentera att Beatles spela ’klassisk musik’. Zoes bakgrund som ett hothoused matematikgeni från det 21: a århundradet var centralt för hennes karaktär, men de andra agerade mest som moderna ungdomar.
även om Leela var mänsklig, hade hon vuxit upp på en annan planet bland människor som hade glömt sitt ursprung och regresserat. För första gången hade vi en vanlig karaktär som hade haft någon kontakt med något som liknar samtida civilisation. Du kunde inte bara skriva henne som en generisk följeslagare – hennes bakgrund påverkade allt. Inklusive hennes garderob.
Leela infördes bär ett lapptäcke trikåer, som inte var till skillnad från de kläder de manliga medlemmarna i hennes stam Bar. (Vi har bara män att jämföra henne med, för att hon är den enda kvinnan i hela historien. Var är alla andra kvinnor? Kastade stammen ut dem också?) I sina tidiga berättelser fick hon ibland ha på sig något annat – hennes viktorianska dräkt i ’Talons of Weng-Chiang’, eller fisherman ’s sweater i’ Horror of Fang Rock ’ som hon magiskt förvandlar till en hämtande miniklänning med det enkla tillägget av ett bälte-men sedan återvände leotarden permanent. Det är rättvist att anta att detta berodde på att det var populärt hos ett visst segment av publiken.
de kvinnliga stam i Doctor Who hade länge setts som spelar en dubbel roll – identifierings siffror för de yngre tittarna, men också där för att stoppa en teoretisk publik av ’pappor’ från att byta kanal. Detta hade blivit mer öppet under 1970-talet: gjutningarna av Caroline John och Elisabeth Sladen publicerades med ’leggy’ photoshoots (ovan och nedan). Detta tillvägagångssätt toppade med Leela. Producent Philip Hinchcliffe föreslår att det inte var särskilt planerat på detta sätt, och att han blev lite förvånad när han såg Jameson i kostymen för första gången. Oavsett avsikt, det fick mycket pressdekning, siffror starkt i det offentliga minnet av eran, och dominerar fortfarande diskussionen om karaktären idag. Leela ses som den ultimata ’för pappor’ följeslagare.
vilket är synd, för det finns en utmärkt karaktär inuti leotarden. Leela var tänkt som någon helt outbildad, till vilken läkaren kunde förklara saker i en Pygmalionven. Det hade varit lätt för henne att glida in i arketypen och så bli dum och vidskeplig. Leelas allra första scen etablerar fast att hon inte är någon av dessa saker, eftersom hon kastas ut för att förkunna stamens Gud är inte riktigt en Gud. SPOILER ALERT: hon har helt rätt om detta. Om Leela har rätt information kan hon lösa saker. Detta gör henne mycket mer intressant. Hon är smart. Hon kan lära sig. Hon är full av potential.
dessutom är Jameson en av de bästa skådespelarna någonsin att vara regelbunden på Doctor Who. Leelas självmedvetna och ociviliserade natur ger mycket utrymme för komedi, vilket hon gör utmärkt (hennes slapping av den hysteriska Adelaide i ’Horror of Fang Rock’ är hilarisk, för att hon gör det så avslappnat, nedan). Jameson klarar också briljant med Leelas oddness-hennes stiltade tal, hennes tendens att inte använda sammandragningar. Hon låter alltid naturlig.
efter Leela, Doctor Who skulle aldrig vara så öppen i att klä av sina kvinnliga stjärnor. Ja, på 1980 – talet introducerade De Nicola Bryant i en bikini-men de fick inte henne att bära bikini i de flesta av hennes berättelser de närmaste två åren. En kostym som Leelas äventyrar följeslagarens primära roll-att vara en publikidentifieringsfigur. Vi har sett ett liknande argument när kvinnliga superhjältar får avslöjande kostymer – det undergräver en karaktär när vi blir ombedda att tro att hon villigt skulle ha på sig något klart opraktiskt. Det skulle kännas väldigt konstigt att se läkarens följeslagare regelbundet sporta ett lapptäcke trikåer idag. Du undrar varför hon inte är kall (vilket Jameson ofta var under platsskott) och i så fall varför hon inte bär något annat. Det är ett block på publik identifiering om du inte kan förstå varför de bär dessa kläder. Vilket är en anledning till att ingen någonsin identifierat sig med Adric.