alla—och jag menar alla—arbetar med en bok. För vissa är det bara en gnista av en ide som inte riktigt har gjort det till papper; för andra är det tusentals ord som sitter i en låda eller sparas på en gammal bärbar dator. Hur som helst, samma fråga kommer säkert att komma upp så småningom: vad tar det för att få den här saken publicerad?
efter år av läsningsbidrag för en litterär byrå och en Big Six-utgivare (inklusive allt från fantastiska böcker som bombade till titlar som jag hatade men alla andra i världen älskade) kan jag säkert säga: Det finns inget enkelt sätt att bli publicerad och bli en framgångsrik författare. Det är en konstig, lång tid—men-tack och lov!- det finns några saker du kan göra för att hjälpa dig på din resa. Här är de råd som jag ger varje blivande författare.
läsa. mycket.
mer specifikt, läs i din genre. Du måste veta hur bra böcker ser ut, så att du kan notera vad som gör dem så framgångsrika och införliva dessa saker i ditt skrivande. Men begränsa dig inte till bästsäljare-att läsa mediokra och till och med dåliga böcker kan vara lika användbart genom att visa dig var författare saknar märket och vilka vanliga misstag som ska undvikas.
dessutom har alla genrer—från romantik till självhjälp till litterär fiktion-vissa konventioner som du bör vara medveten om som författare. Genom att läsa publicerade böcker i din genre kan du göra några användbara jämförelser: är din YA-karaktär för ung? Din nya vuxna roman för kysk? Din litterära fiktion för låg på 20-något manlig ångest?
om du inte är något i nivå med standarderna för din genre (t.ex. om din 25-fem år gamla huvudperson läser som en 12-årig eller dina plotvridningar är kloner av den enda boken du har läst) spelar det ingen roll hur bra ditt skrivande är-utgivare kommer att märka och avvisa dig omedelbart. Redaktörer köper böcker för att de älskar dem, men de måste också kunna sälja dem till läsarna—och om den snygga kammaren i din kärleksroman dör av konsumtion istället för att gifta sig med hertigen, har vi alla ett problem.
Skriv hela boken
hoppas inte att sälja en utgivare på en ide ensam—agenter kommer inte att hämta nya kunder utan ett komplett manuskript, och de flesta förlag tar inte Un-agented inlagor. (Och ärligt talat, om en redaktör går med på att ta din bok utan agent, måste du oroa dig för möjligheten till ett rovdjur—så jag råder alltid författare att gå igenom en agent för att ha en expert på deras sida.) I den låga delen varierar böcker för tonåringar och vuxna vanligtvis mellan 80 000 och 100 000 ord, även om vissa gör det upp till ett par hundra tusen (Jag tittar på dig, Harry Potter).
det enda undantaget från regeln ”skriv det först” är facklitteratur-med den här genren kan du fråga en agent med bara en kontur och några exempelkapitel. (Memoarer räknas inte som facklitteratur i detta avseende-ledsen.)
som sagt, facklitteraturförfattare hämtas vanligtvis inte enbart för sitt skrivande, utan också på grund av deras befintliga personliga plattform och anslutningar. Som I spelar det ingen roll hur mycket bra råd du har för kvinnor i affärer om du inte har Sheryl Sandbergs plattform att sälja den från. Och stora svepande historier skrivs vanligtvis av journalister och professorer—människor som har spenderat år på att bevisa sin expertis och skriva kotletter. Så om du planerar att gå den vägen, var medveten om att bygga den typen av publik kan ta ännu längre tid än att skriva en hel roman.
acceptera att publicering är långsam
vanligtvis köper redaktörer böcker ett år eller mer innan de faktiskt publiceras. Så om du sålde din bok imorgon kan du ha en färdig kopia i dina händer om 18 månader—om du har tur. Utgivare måste tillåta flera Omskrivningar och gott om tid att rada upp publicitet, försäljning och marknadsföring. Kort sagt, det kan ta lång tid för din bok att se ljuset i bokhandeln.
nu, om du skriver en andra eller tredje bok, kan du ha ett kortare fönster—i vissa genrer kanske din utgivare vill lägga ut några böcker i snabb följd eller kunde ha gått med på ett antal titlar i en serie medan du fortfarande skriver dem, förkorta fönstret mellan manuskript och publicering. Eller, om en aktuell händelse plötsligt gör efterfrågan på din bok skyrocket—om du är en astrobiolog, säga, och SETI finner bevis på främmande liv—Din on-sale datum kommer förmodligen få skjuts upp ganska snabbt. Annars måste du omfamna takten i publiceringsvärlden: saker händer. Småningom.
Jaga inte trender
med den långa tidsramen i åtanke, inse att även om din bok idea var helt unik när du först började skriva, när du faktiskt få det på hyllorna, din dystopiska triangeldrama eller vampyr triangeldrama eller zombie triangeldrama kommer att vara långt, långt inaktuell. (Har jag nämnt att publicering är långsam?) Det här är inte att säga att en bra historia inte kommer att spränga ändå, men det finns bara så många sexiga sjöjungfruromaner som en agent eller redaktör—eller allmänheten, för den delen—kan läsa utan att deras ögon glaserar över.
om du verkligen har en passion för något populärt och har en unik historia att berätta, gå för det. Men var försiktig med att skriva en cookie cutter, fyll i-the-blank modefluga roman för det enda syftet att skriva något trendigt. När du får ut det i världen kommer det att vara så överdrivet att ingen vill läsa det—och du har spenderat ett år av ditt liv på att skriva något du inte gillar.
gör det inte för pengarna
jag kan inte berätta hur många gånger, efter några drinkar på happy hour, jag har hört någon säga, ”Jag ska bara skriva en YA-roman och tjäna massor av pengar.”Det är min cue att piska ut en penna, en servett och mina grundläggande matematiska färdigheter och krossa några drömmar. (Det kan också vara därför ingen vill gå ut och dricka med mig.)
med ett traditionellt publiceringsavtal får du ett förskott mot royalties när du säljer din bok till en förläggare. Bokförskott kan variera mycket beroende på Utgivare, din genre, bredden på ditt befintliga nätverk och publik och ett antal andra faktorer. Du kan få så lite som $2000 eller så mycket som $2 miljoner (gissa vilket är mer troligt), men på något sätt betalar du 15% av det till din agent, och resten kommer att betalas i tredjedelar eller kvartaler under de närmaste åren. Så även ett förskott på 200 000 dollar kommer inte att bli det oväntade som du föreställde dig.
efter förskottet tjänar du en royalty på varje såld kopia, men du måste först ”tjäna ut” förskottet—så om du har ett förskott på 2 000 dollar och du tjänar en dollar i royalties för varje såld kopia kommer du inte att se en annan check förrän du har sålt 2 000 exemplar. Liksom förskott kan royaltyräntorna variera mycket, och många författare ser aldrig en annan dollar efter deras förskott.
om du bestämmer dig för att självpublicera är det möjligt att få en bättre royalty än vad du skulle få från de flesta traditionella förlag, men du kommer att avstå från ett förskott och måste fokusera på mycket mer än bara skriva: Du måste hantera din egen copyediting, täcka skapande, marknadsföring, publicitet och försäljning. Medan Amanda Hocking, Hugh Howey och naturligtvis E L James har visat att det är möjligt att flytta massor av kopior på egen hand, är den framgångsnivån inte alls normen. Faktum är att hälften av alla självpublicerade författare gjorde mindre än $500 2011-så du måste bestämma om möjlighetskostnaden är värt det.
det här är allt att säga: publicering är det långsammaste möjliga bli rik-snabbt-systemet (där du förmodligen inte blir rik). Att bryta sig in i Big money publishing är som att bli en A-lista skådespelare—att vara begåvad hjälper definitivt, men lycka spelar en stor roll och oddsen är inte till din fördel.
men om du älskar att skriva, och om du är villig att lägga in tid och energi för att göra det bra, gå till det. En bra historia om stora karaktärer, berättade bra, kommer att sälja varje gång.
de åsikter som uttrycks i denna artikel är författarens och inte något förlag.