Bergslejon förlorar ofta för vargar och björnar, studiefynd

den stora, hemlighetsfulla puma (Puma concolor) kan vara högst upp i sin livsmedelskedja, men det är inte alltid kungen på sitt territorium.

Puman, även kallad mountain lion, cougar, catamount eller panther, delar ofta sin livsmiljö med flera andra topprovdjur, såsom vargar, björnar, prärievargar och jaguarer. Men när jaktmarkerna för dessa rovdjur överlappar varandra, är puma ofta förloraren, rapporterar forskare i en ny studie publicerad i PeerJ.

genom att granska den vetenskapliga litteraturen om konkurrens mellan pumor och andra rovdjur har forskare funnit att vargar, grizzlybjörnar, svarta björnar och jaguarer ofta dominerar pumor. Faktum är att pumor är underordnade minst en annan toppkarnivor i 47,5 procent av deras sortiment över Nord-och Sydamerika. I sin tur verkar pumor vara dominerande endast över prärievargar och manade vargar.

”jag kände igen hålet i min egen förståelse av bergslejon — jag visste så lite om deras relationer med andra djur”, säger huvudförfattare Mark Elbroch, ledande forskare för puma-programmet vid global wild cat conservation organization Panthera. ”En recension verkade det perfekta sättet att söka efter och hitta forskning om ämnet.”

bland de bästa rovdjurna verkar vargar ha det starkaste inflytandet på bergslejon, dominerande pumor på de flesta möten, fann Elbrochs team. Detta beror troligen på att vargar jagar i förpackningar och överträffar den generellt ensamma pumaen. Vargar trakasserar ofta pumor, författarna skriver och är också kända för att döda dem.

vissa studier visar också att varhelst pumor och vargar överlappar varandra tenderar pumor att undvika öppna områden och begränsa deras rörelser till skogar och branta områden där de lätt kan fly från vargar. Pumor byter också ibland sitt byte när de bor tillsammans med vargar.

interaktionerna mellan grizzly och svarta björnar och pumor är mindre studerade, fann forskarna. Men de studier som finns visar att björnar ofta förskjuter pumor från deras död. Så pumor förlorar inte bara maten de jagade, utan måste spendera extra tid och energi på att jaga mer byte.

björnar tar måltider från pumor. Video av Mark Elbroch / Panthera.

studiens resultat är särskilt viktiga med tanke på hur pumor fortfarande jagas intensivt över mycket av sitt sortiment i ett försök att minska konflikter med människor och boskap, sa Elbroch.

jakt har utplånat bergslejon från hela östra halvan av Nordamerika, förutom en liten befolkning i Florida. Idag förekommer pumor i delar av västra Nordamerika och Central-och Sydamerika, där de fortsätter att jagas. I några av dessa områden, där vargar och björnar återkoloniserar och återhämtar sig, måste djurförvaltare vara försiktiga med jaktgränser för pumor, skriver författarna.

”nya vargar betyder livet för bergslejon blev bara lite svårare”, sa Elbroch. ”Så ökande tryck på bergslöv är det exakta motsatsen till vad vår granskning föreslår behövs.

”ekosystem är komplexa, och vi måste vara försiktiga,” tillade han. ”När vi jagar arter som redan drabbats av många andra arter kan vi oavsiktligt orsaka snabba nedgångar i den arten. För att hantera vilda djur effektivt måste vi först förstå hur de passar in i sina ekosystem.”

det finns emellertid en brist på studier som tittar på interaktioner mellan pumor och andra apex-köttätare, sa Elbroch. Och den tillgängliga forskningen går inte tillräckligt djupt för att länka effekterna av konkurrens på puma överlevnad.

”det är tufft att vara ett bergslejon, vilket bara gör deras motståndskraft och förmåga att leva bland och mellan oss så mycket mer anmärkningsvärt”, sa Elbroch. ”De fortsätter att förvåna mig.”

bannerbild av ett bergslejon av Rhett A. Butler.

citat:

Elbroch och Kusler (2018), är pumas underordnade köttätare, och spelar det någon roll? PeerJ 6: e4293; DOI 10.7717 / peerj.4293