brottmål och fällande domar har tappats mot 67 personer på grund av bevis misshandel på Orange County Sheriff avdelning, åklagare avslöjade onsdag.
de tappade avgifterna inkluderar överfall, batteri, innehav av mässingsknogar, kontrollbedrägeri och smuggling av ett vapen i Orange County jail, enligt DA: s kontor.
i 63 av fallen dömdes de tilltalade redan för anklagelserna när åklagare tappade dem. I fyra av fallen, avgifter tappades medan Fallen fortfarande pågick, åklagare skrev i sin lista över drabbade fall.
den omfattande bevisskandalen, som offentligt avslöjades i November 2019, involverade dussintals suppleanter som inte bokade bevis som de samlade in och i flera fall gjorde falska uttalanden i sina polisrapporter.
två suppleanter – Bryce Simpson och Joseph Atkinson – har erkänt sig skyldiga till brott för att inte utföra sina uppgifter. En tredje, Edwin Mora, anklagades för brott förra sommaren för att ha lämnat in en falsk polisrapport om bevis.
skandalen hade hållits hemlig av Sheriff Don Barnes i nästan två år tills Orange County Register var på väg att avslöja det offentligt.
uppenbarelsen av tappade avgifter kom mot slutet av en 9-sidig revisionsrapport District Attorney Todd Spitzer släpptes onsdag och slutet av ett medföljande Pressmeddelande.
”när distriktsadvokaten Spitzer blev medveten om omfattande bevisbokningsproblem vid sheriffens avdelning, tog Distriktsadvokatens kontor omedelbart åtgärder för att ta itu med frågan”, skrev Spitzers kontor i sin revisionsrapport om bevisskandalen, som den släppte offentligt på onsdagen.
Spitzer svarade inte på ett meddelande som söker kommentar, medan Sheriff Don Barnes utfärdade ett uttalande som säger att han har hållit suppleanter ansvariga.
”när denna fråga kom fram bestämde vi omfattningen av överträdelser, identifierade förbättringsområden och höll ansvariga för de anställda som agerade utanför Politikens räckvidd”, sa Barnes.
” randomiserade stickprovskontroller av bokade bevis genomförs regelbundet och har bekräftat att den nya policyn och förfarandena följs. Jag är övertygad om att allmänheten kommer att inse att vi vidtog omedelbara åtgärder för att identifiera, adressera, genomföra skyddsåtgärder för att säkerställa att detta inte återkommer och inte har någon tolerans för substandard prestanda eller kriminellt beteende.”
sheriffens tjänstemän vittnade till en stor jury förra sommaren att handledare medvetet tillät suppleanter att boka bevis sent i strid med politiken.
men endast suppleanter – och inga chefer-var disciplinerade för bevisbokningsöverträdelserna, enligt deras vittnesbörd.
en sheriff verkställande vittnade suppleanter bokade bevis inom politik, även om ett ”stort antal” suppleanter bokade bevis sent i strid med politik och problemet var ”hela avdelningen.”
suppleanter vittnade om att betoningen på deras stationer var att göra arresteringar, inte att säkerställa att bevis bokades ordentligt för att se till att det står upp i domstol.
stora jurymedlemmar ifrågasatte upprepade gånger om någon i ledningen var disciplinerad, och svaret var nej.
förseningar i bokningsbevis kan påverka brottmål genom att ställa frågor om huruvida materialet var förorenat och om åklagare kan verifiera till domstolar är bevisen densamma som vad som samlades in från en brottsplats.
det är nu åligger DA att informera nuvarande och framtida svarande om en ställföreträdare i deras fall ljög om bokning bevis, enligt advokat som utsatt mycket av bevis skandalen.
”utöver betydelsen när det gäller det enorma antalet fall som påverkas, är det viktigt nu att svarande i pågående och framtida fall informeras om vittnenas beteende som tidigare felaktigt rapporterade bokningsbevis, misslyckades med att boka bevis eller upprepade gånger bokat bevis sent”, säger biträdande offentliga försvarare Scott Sanders i ett uttalande onsdag.
och det finns fortfarande tusentals rapporter som DA och sheriff tjänstemän inte har tittat på för att se om suppleanter ljög om bevis, sa Sanders.
”den andra frågan som återstår är att komma till botten av de tiotusentals oladdade fallen där personal skrev i sin rapport att bevis var bokat bevis men det hände aldrig”, sa han.
” det upptäcktes genom en partiell studie av 72 000 rapporter där ärendet aldrig lämnades in att 13 procent av dem beskrev bevis som bokades som aldrig bokades. Emellertid undersökte endast 450 av dessa rapporter och den utvidgade da-granskningen var begränsad till endast de 22 000 fall som resulterade i en fällande dom.”
” så det finns, med OCSD: s egna nummer, sannolikt tusentals falska rapporter som fortfarande inte har identifierats. Och falsk rapportering är utan tvekan det allvarligaste beteendet på spektrumet.”
medan sherifftjänstemän kände till omfattande bevisbokningsproblem senast våren 2018, säger DA att sheriffen aldrig kontaktade honom om problemen fram till November 2019 när det skulle bli offentligt i en tidningsrapport.
”distriktsadvokat Spitzer hade inte blivit medveten om omfattningen av dessa revisioner tidigare och blev först medveten om saken den 15 November 2019 när han informerades om det från en lokal tidningsreporter”, sade Spitzers kontor i sitt onsdagsmeddelande.
” även om anser att det borde ha vetat, frågorna varför sheriffens avdelning gjorde det så svårt att förstå omfattningen av problemen med bevisbokning.”
Barnes har sagt att hans avdelning lät da-tjänstemän veta om bevisfrågor inom rapporter till DA om enskilda suppleanter som hänvisas till eventuellt straffrättsligt åtal.
det fanns ingen offentlig uppdatering om bevishanteringen – och avgifterna i 67 fall – när Spitzer public talade till länsövervakare tisdag i en årlig revisionsuppdatering.
med hans frisläppande av bevisfynden onsdag säger Spitzer att han nu har stängt böckerna på bevissonden.
”DA: s kontor systematisk granskning av ärenden är nu avslutad, men om ny eller ytterligare information presenteras som motiverar ytterligare uppföljning, kommer DA: s kontor att vidta lämpliga åtgärder”, avslutar DA-rapporten.
” DA: s kontor kommer att fortsätta att granska ärenden och meddela försvaret när det är lämpligt för att säkerställa att svarandenas rättigheter är skyddade, men på grund av korrigerande åtgärder har OCSD vidtagit för att ta itu med brister i bevisbokning, det borde finnas få, om några, negativt påverkade fall i framtiden. ”
uppenbarelsen av tappade avgifter kommer som Sanders nivåer nya anklagelser i domstol att brottsbekämpning felaktigt lyssnade på hundratals fler advokat-klient telefonsamtal som involverar fångar än vad som tidigare avslöjats.
Sheriff Don Barnes bestrider Sanders anklagelser.
”vi har en tydlig Avdelningspolicy som förbjuder att lyssna på advokat-klientsamtal, och ett förfarande bör advokat-klientsamtal oavsiktligt nås”, sade Barnes i ett uttalande onsdag som svarade på anklagelserna.
” hittills har vi inte fått rapporter om att advokat-klientsamtal är otillbörligt tillgängliga.”
Sanders påstod i en domstolsansökan i veckan att mer än 300 tidigare oupptäckta samtal mellan advokater och fängelsefångar var tillgängliga och lyssnade på efter att en sheriffentreprenör spelat in dem.
Nick Gerda täcker Länsstyrelsen för Voice of OC. Du kan kontakta honom på [email protected].
eftersom du har gjort det så här långt,
är du uppenbarligen kopplad till ditt samhälle och värdesätter god journalistik. Som en oberoende och lokal ideell, våra nyheter är tillgängliga för alla, oavsett vad de har råd med. Vårt nyhetsrum handlar om Orange County medborgerliga och kulturella liv, inte annonsdriven clickbait. Våra reportrar håller starka intressen ansvariga för att skydda din livskvalitet. Men det är inte gratis att producera. Det beror på givare som du.
om Voice of OC: uppdrag / redaktionell politik / kontakta oss | finansiering / Sekretesspolicy