som en tonårsflicka som har haft funktionshinder hela sitt liv har jag insett att det att vara i rullstol inte bara har blivit en del av min identitet utan också har bebott hur jag lever och hur jag tänker på världen runt mig. För medan vissa människor var rädda för höjder eller spindlar, hade jag en irrationell rädsla för badrum. Jag ska berätta varför.
min bästa vän och jag var ute på en kaffedatum på en solig eftermiddag. Jag beställde gärna en cool iskaffedryck, ignorerar den lilla rösten på baksidan av mitt huvud och ber mig att inte beställa kaffet. Men jag stängde av all tvekan i mitt huvud och beställde kaffet. Inte långt senare kom min drink, och jag slurpade med säkerhet allt. Stunder hade gått och konversationen gick bra. Jag trotsade mina egna odds och jag var helt avslappnad. Det var inte förrän min vän hade beställt en flaska vatten som mitt ben började studsa något upp och ner. Jag försökte ignorera det, men ju mer jag gjorde andningsövningar desto mer började mina ben att håna mig genom att skaka grymt. Jag behövde verkligen kissa.
jag granskade alla möjliga resultat av denna situation. Min vän kan hjälpa mig att överföra till toaletten, eller jag kan kissa direkt på min rullstol. Jag tittade på mitt första val och strategiserade alla de kreativa sätten jag kunde landa mig på toaletten för att kissa. Jag visste att toaletterna på denna kaffeplats var en snäv parameter, utan styr, och absolut inga skötbord. Det fanns inget sätt jag kunde göra det här, tänkte jag. Så i det ögonblicket såg det andra valet ganska bra ut.
mina ben började skrika och skrika på mig och berättade för mig att de inte längre kunde bära med tyngden. Det blev så dåligt att damen som satt vid bordet bredvid oss började titta på mig konstigt. Stirrarna började bli för mycket. Jag tog ett djupt andetag in och lät portarna öppna, precis på min plats. Det som var bra var att jag hade svarta jeans den dagen så att ingen kunde berätta. Men relief färgade mitt ansikte ganska bra i det ögonblicket, så jag är säker på att alla släpptes in på min lilla hemlighet.
när jag kom hem den dagen till mina föräldrar var jag så generad att berätta för dem. Det var som om jag var fem år gammal och skamligt berättade för min mamma att jag hade blöt i sängen igen. Resten av dagen mina föräldrar tillbringade natten tvätta min rullstol, och jag lade på min säng med spolade kinder och hoppas att min vän visste inget av vad som hände.
sedan den dagen har minnet av att se mina föräldrar försöka tvätta mitt rullstolsstol för alltid varit inrotat i mitt huvud. Inte så mycket på grund av förlägenhet, men eftersom det var frustrerande att jag inte kunde slutföra en uppgift som tar en arbetsföra personen tio minuter att göra. Det var förnedrande, och det fick mig att känna mig sårbar för framtiden jag kunde ha.
Americans With Disabilities Act är en civilrätt som genomfördes 1990. Det gav människor med funktionshinder tillgänglighet i samhället och deras dagliga liv. ADA förbjuder diskriminering i arbetslivet, ger inrymda parkeringsplatser, tillgänglighet i offentliga skolor, och ger tillgänglighet på offentliga platser och offentliga toaletter.
men medan ADA ger personer med funktionshinder full täckning på att ha ett tillgängligt badrum på alla offentliga platser, är ADA: s definition av tillgänglighet i offentliga badrum mycket smal.
i ADA-riktlinjerna krävs endast offentliga tillgängliga toaletter för att ha en viss mängd kvadratmeter för rullstolsutrymme och att ha gripstänger närvarande inuti toaletten. Även om dessa boende är nödvändiga för att ha i tillgängliga badrum, har bara två krav för offentliga företag att möta uppenbara genvägar för de företag som vill kjol runt ada-överensstämmelse.
Courtney Griffin, en 25-årig rullstolsanvändare som bor i Chicago, har haft många erfarenheter av att springa in i otillgängliga badrum i staden. ”När jag började arbeta på en mediebyrå i Chicago var det tillgängliga badrummet de hade Ada-kompatibelt genom att vara större i längd. Så, stall är super lång, och toaletten är smack dab i mitten. Det finns inget sätt för en rullstol att parkera bredvid toaletten och kunna överföra,” hon sa.
Griffin diagnostiserades med Spinal muskelatrofi typ III vid födseln, vilket fick henne att vara i en rullstol vid 16 års ålder. Trots att hon har en mild form av SMA, Griffin förklarade hur hon behöver en hel del utrymme i toaletten bås för henne och hennes vaktmästare för att hjälpa henne överföring till toaletten. ”Att se fler familje toaletter dyker upp som tillgängliga bås är bra. För mig behöver jag tillräckligt med utrymme för mig och en annan människa att gå på toaletten.”
när vi går vidare in i riktlinjerna för badrumstillgänglighet inom ADA blir det bara värre. Amerikanerna med funktionshinder Act mandat att alla offentliga och stora företag har endast de få kraven för offentliga handikapp bås. Men för småföretag kan reglerna ändras.
om ett litet företag sysselsätter färre än 14 heltidsanställda behöver det lilla företaget inte vara ada-kompatibelt. Dessa småföretag som kvalificerar sig för dessa undantag kan vara din lokala coffee shop, boutique, frisersalong, och mer, som sedan främjar segregering och stigmatisering av funktionshinder samhället.
berättelser som min, Där jag var tvungen att tafatt kissa mig offentligt, är ett direkt exempel på denna diskriminering vi får från lagstiftare och samhället självt.
faktum är att Danielle Perez, en Los Angeles-baserad handikappad komiker, centrerar sina komiska handlingar på den löjlighet som är hennes liv. ”Som komiker handlar mina skämt om mig, mitt liv och hur jag är en vuxen kvinna som fortfarande ibland måste göra pee-pee-dansen offentligt eftersom jag inte har någon aning om det finns ett tillgängligt toalett”, sa hon.
som en bilateral amputerad under knäet som använder rullstol upplever Perez ständigt offentliga toaletter som hon inte kan komma in eftersom dörren är för liten. ”Jag använder en manuell rullstol, så det betyder att om jag inte kan komma in i badrummet så är jag kvar med möjlighet att krypa på golvet i ett offentligt toalett, bara för att kunna gå på toaletten,” sa hon. ”Det är äckligt och dehumaniserande. Och att gå ut på offentliga och nedlåtande restauranger, barer, konsertlokaler och till och med komedieklubbar som inte rymmer denna grundläggande mänskliga funktion får mig att känna att jag inte spelar någon roll. De vill inte ha funktionshindrade där.”
handikappgemenskapen över tid har obevekligt krävt våra rättigheter och vår frihet inom vårt eget land. Och 1990 vann en enorm seger eftersom ADA var i full effekt och handikappgemenskapen fick ett steg längre till full tillgänglighet. Amerikanerna med funktionshinder behöver dock fortfarande en hel del reformer inom sina lagar och riktlinjer.
lagstiftare, politiker och samhället själv måste förstå att det är tröttsamt att gå på high stakes-uppdrag bara för att gå på toaletten, för vi är inte alla James Bond.
relaterat: hur man får boende i skolan om du är inaktiverad
