om du någonsin har sett en tecknad film med en kameleont har du förmodligen sett den ändra färg för att smälta in perfekt i bakgrunden, oavsett om det är rosa, grönt eller rutigt! Men det är inte riktigt fallet i verkliga livet. Medan de kan göra små färgjusteringar för att smälta in i bakgrunden, brukar kameleoner ändra färg för att återspegla deras humör, försvara sitt territorium eller locka kompisar.
kameleoner har förmågan att ändra färg eftersom de har speciella hudceller som kallas kromatoforer. Det finns olika typer av kromatoforer. Vissa innehåller gula, röda eller svarta pigment, och vissa innehåller transparenta kristaller som reflekterar ljus och kan producera blå eller vita färger. Kameleoner har flera lager av dessa kromatoforer.
nervimpulser och hormonella förändringar får pigmenten i kromatoforerna att röra sig, vilket blockerar eller exponerar de andra skikten av kromatoforer. På detta sätt kan en mängd olika färger och färgmönster produceras.
kameleoner använder kamouflage, förmågan att smälta in i sin omgivning, att gömma sig från rovdjur som ormar och fåglar. Men i allmänhet förlitar de sig på sin naturliga tillståndsfärg, en grönbrun, för att smälta in. När de hotas föredrar de att stanna stilla och förbli dolda, men har andra försvarsmedel om det behövs. De kan platta ut för att verka större, och de kan surra ut med sina fötter och käkar.
bortsett från deras färgning har kameleoner andra speciella egenskaper. De har ögon som rör sig i två olika riktningar samtidigt. Större kameleoner har svansar som kan röra sig och greppa. Deras fötter är också anpassade för att förstå; de är mer som fåglarnas fötter än fötterna på andra ödlor.
vissa arter av kameleoner har vapen eller horn på huvudet. Ofta har männen mer än kvinnor.
en annan fantastisk egenskap hos kameleoner är deras tunga. Tänk dig att kunna skjuta tungan över rummet för att äta en bit popcorn. Det är så det är för kameleoner. De kan knäppa tungan nästan dubbelt så lång som kroppen och fästa den på en insekt. De är också kända för att äta spindlar, sniglar, ödlor och till och med fåglar.
det finns över 200 arter av kameleoner, varierar i storlek från 16 mm (0,5 tum.) till 70 cm (27 tum.) lång. De många olika typerna lever i många olika livsmiljöer. Vissa bor i öknar. Vissa bor i regnskogar. Vissa bor i steppar och savannor. Var de än bor, tenderar de att bo i träd eller buskar, men vissa bor på marken. De är infödda i Afrika, Madagaskar, delar av Asien och de södra delarna av Europa.
reproduktion
kameleoner är ensamma djur, men män kommer att närma sig kvinnor under parningstiden. De försöker imponera på kvinnorna genom att byta hud till ljusa färger. Om honan inte vill para sig, blir hon en mörk färg och blir aggressiv, väsande och bitande. Om honan är tillgänglig kommer hon att förbli i samma färg.
de flesta kameleoner lägger ägg. Den kvinnliga kameleonen gräver ett hål, lägger sina ägg och täcker dem med smuts. Hon kan lägga var som helst från 2-100 ägg, beroende på art. Sedan efter 4-24 månader kläcker barnen och måste klara sig själva.
intressant finns det några arter av kameleoner som har levande födda. Den kvinnliga kameleonen kommer att inkubera sina ägg, som inte har skal, inuti hennes kropp. Sedan efter 4-6 månader kommer hon att föda var som helst från 8-30 babykameleoner.
bevarandestatus
enligt IUCN varierar bevarandestatusen för kameleoner från minst oro till hotade beroende på art. Den främsta faran för kameleoner är förlust av livsmiljöer. Många arter är infödda i Madagaskar, som har förlorat livsmiljö på grund av jordbruk och avverkning. De är också i riskzonen på grund av fångst för återförsäljning som husdjur.
vad du kan göra för att hjälpa
du kan hjälpa till genom att undvika att köpa kameleoner från naturen. Du kan också förespråka hållbart jordbruk i länder med inhemska populationer av kameleoner.
kameleont resurser
- IUCN röd lista: kameleont
- ”en verkligt bisarra ödla.”Madagaskar: En Värld Isär. PBS
- Bradford, Alina. ”Kameleont Fakta.”Levande Vetenskap. 3 Juni 2015
- San Diego Zoo: Kameleont
- Jones, Benji. ”Chameleons galnaste färgförändringar är inte för kamouflage.”National Geographic. Augusti 2, 2018
- Stuart-Fox, Devi. ”Hur ändrar kameleoner och andra varelser färg?”Phys.org. Maj 3, 2013
om författaren
P. A. Smith är en mellanstadielärare i språkkonst. Han är också en bidragande redaktör för My House Rabbit.