om du blir ombedd att namnge en viktig pollinator i USA, kommer du troligen att tänka först på honungsbiet. Native till Europa, honungsbin infördes till Nordamerika under 1600-talet och har varit ivrigt pollinerar våra grödor och andra växter sedan. Men inhemska bin spelar också kritiska roller som pollinatorer, och bland dessa inhemska insekter är humlor champs.
här är några fler fakta som du kanske inte har hört talas om humlor:
till skillnad från de flesta inhemska bin, men som honungsbin är humlor sociala insekter som lever i kolonier.
humlor lever i kolonier på mellan 50 och 500 individer. Foto av Elaine Evans.
de allra flesta av våra inhemska bin är ensamma och bildar inte nässelfeber eller har drottningar. Humlorna, av vilka 49 arter finns i USA, är undantaget.
liksom honungsbin lever humlor Socialt i bikupor som ger skydd och en plats att uppfostra sina ungar. Vanligtvis ligger under jord, särskilt i övergivna hål gjorda av gnagare, innehåller humla bikupor vanligtvis mellan 50 och 500 individer.
förutom nya drottningar, som övervintrar under vintern, dör humlebikolonier i slutet av hösten.
Queens övervintrar i små hål precis under eller på markytan och dyker upp på våren för att skapa nya kolonier de börjar med att lägga ägg.
humlor är viktiga pollinatorer av våra matväxter.
Humla samlas på fjäril ogräs. Foto av J. R. Graham.
humlor pollinerar växter ute i naturen, hjälper till att hålla våra ekosystem friska, men de är också kommersiellt värdefulla som pollinatorer av många grödor. Managed humla bikupor har blivit big business under de senaste två decennierna som jordbruks efterfrågan på humla pollinerade bär, paprika och, speciellt, drivhus tomater har skjutit i höjden.
humlor vingar slå 130 eller flera gånger per sekund.
den förmågan, i kombination med sin stora storlek, gör det möjligt för bin att utföra en unik tjänst, ”buzz pollination” (vibrerande blommor tills de släpper pollen), som hjälper växter att producera mer frukt. Insekternas storlek gör det också möjligt för dem att generera värme, så humlor kan flyga tidigare och senare på dagen, liksom till svalare, högre höjder än kan honungsbin.
humlor är i trubbel.
flera humlearter minskar snabbt och andras status är okänd. Den västra Humlan, den gula bandade Humlan och Franklins humla har alla försvunnit från stora delar av sitt sortiment och den rostiga lappade Humlan listades nyligen som officiellt hotad. Forskare rapporterar liknande förluster i Europa, Sydamerika och Asien.
humlor står inför många hot, inklusive habitatförlust, bekämpningsmedel, introducerade sjukdomar, klimatförändringar och konkurrens från honungsbin, säger Sarina Jepsen, programdirektör för hotade arter för Xerces Society for Invertebrate Conservation och vice ordförande för IUCN Bumble Bee Specialist Group. En ny, ännu inte publicerad analys utförd för IUCN drar slutsatsen att upp till en tredjedel av Nordamerikas 49 humlearter minskar.
hjälpa humlor hemma
den goda nyheten är att vi alla—särskilt vilda trädgårdsmästare—kan hjälpa humlor i och runt våra egna hem. Här är några av de viktigaste stegen du kan ta:
ge pollen och nektar för mat.
en pollendammad humla matar på coneflower nektar i en Ohio bakgård. Foto av Josh Mayes.
aktiva från tidig vår till sen höst, humlor behöver tillgång till en mängd nektar – och pollenproducerande blommor som mat för de vuxna bin såväl som deras larver.
inhemska växter är bäst eftersom de har samverkat med inhemska bin. Plantera en mängd inhemska växter, några som blommar på våren, några som blommar på sommaren och några som blommar på hösten, för att ge tre säsonger av mat för humlor och andra pollinatorer.
se till att humlor har häckningsplatser.
de flesta humlor häckar i nässelfeber i underjordiska hål gjorda av större djur, medan vissa häckar över marken i övergivna fågelbo, gräsbevuxna eller håligheter som ihåliga stockar eller utrymmen under stenar. I trädgårdar kan de också använda komposthögar eller obebodda fågelhus.
skydda viloläge.
eftersom de flesta drottningar övervintrar i små hål på eller strax under markytan, undvik att håva, bearbeta eller klippa din trädgård fram till April eller maj. Om du behöver klippa, gör det med klippbladet inställt på högsta säkra nivå och lämna fallna löv där de faller på din egendom. Det är naturlig mulch och erbjuder skydd för humlor.
eliminera bekämpningsmedel.
både insekticider och herbicider bör undvikas. I synnerhet undvika systemiska bekämpningsmedel som neonicotinoider, som tas upp av växternas kärlsystem. Detta innebär att bin och andra pollinatorer utsätts för giftet långt efter att en produkt har applicerats när de matar på växternas nektar och pollen.
hjälp forskare att studera humlor.
rapportera bin du ser i din trädgård eller samhälle till Bumble Bee Watch, ett nytt medborgarvetenskapsprojekt sponsrat av Xerces Society och fem nordamerikanska partners.
trädgård för humlor
maj är Trädgård för vilda djur månad—den perfekta tiden på året för att etablera eller förbättra din livsmiljö för humlor och andra inhemska vilda djur.
Gillar du vad du läser? Överväg att göra en donation för att stödja vårt kritiska artsåtervinnings-och bevarandearbete.