det finns få kvar från Maines ”största Generation” som uppmanas att tjäna i kampen mot Nazityskland och Kejserliga Japan. De flesta är långt in i 90-talet, och det kan snart finnas en tid då inga veteraner från andra världskriget kvarstår.
men på torsdagen i Orono kunde tre av Maines återstående veteraner från den tiden dela sina reflektioner om deras tjänst och hur det förändrade dem. De hade samlats på campus vid University of Maine för att avslöja en plack som hedrade de mer än 16 miljoner amerikaner som kämpade under andra världskriget.
Carmine Pecorelli är 96 men visar det inte. Belfast bosatt har fortfarande en fast handskakning, och han visade ett brett leende torsdag när han arbetade den samlade publiken på mer än 70. Pecorelli tjänstgjorde som underofficer i marinen på en minsvepare i slaget vid Atlanten, krigets längsta kontinuerliga militära kampanj.
kriget var inte lätt, men Pecorelli sa att han och andra amerikaner var övertygade om historiens tidvatten var på deras sida.
”vi visste att vi skulle vinna”, sa han. ”Det är så enkelt.”
i åttonde klass i slutet av 1930-talet sa Pecorelli att han kände att han var en ”förlorare”, men han hämtade inspiration från Booker T. Washington, en svart pedagog vars arbete fokuserade på självhjälp. Den stolt italiensk-amerikanska Pecorelli noterade att Washingtons Mellersta initial stod för” Taliaferro”, en variant av det italienska ordet för järnskärare.
med hänvisning till den romerska statsmannen Cicero sa han att en av mänsklighetens centrala attribut var tacksamhet. Bara några korta år efter att han fick styrka från Washington försvarade Pecorelli sitt land mot hot som det såg som existentiellt.
Don Gallupe, 97, född i Brewer, var en skytt på ett krigsplan (Northrop P-61 Black Widow) I Army Air Corps, föregångaren till US Air Force. Han blev enhetschef 1943 vid 18 års ålder.
han hade utarbetats tidigare samma år medan han var student vid Bangor High School, där han var i ROTC. Han krediterar det programmet med att hjälpa honom att förbereda sig för militärt liv.
Gallupe landade i Australien och gick upp genom Nya Guinea och några av de omgivande öarna. Han påminde om sin tjänst på Wakde, en ögrupp i dagens Indonesien.
anpassning till militärt liv var inte svårt för Gallupe. Han kom från en militärfamilj, och tre av hans syskon tjänade också under andra världskriget. En av dem, kapten Arthur D. Gallupe, var en Pearl Harbor överlevande som omkom i södra Frankrike strax innan allierade styrkor befriade den från tysk kontroll.
” jag var över i Nya Guinea när jag fick meddelandet”, sa Gallupe. ”Väldigt, väldigt tufft.”
när han talade till Bangor Daily News 2013 sa Gallupe att han hade tänkt mycket på hur kriget hade förändrat honom.
”vi har alla våra ögonblick att undra hur vi kom tillbaka”, sa Gallupe vid den tiden.
George Newhall, 93, som växte upp i Bangor, värvning i USA. Marine Corps 1946 och var stationerad i Washington, D. C., område i fem år. På senare tid tjänade han som en trupphälsare till återvändande soldater som flög in i Bangor International Airport.
Newhall värvade efter kriget slutade med överlämnandet av Japan på September. 2, 1945, även om han fortfarande är tekniskt en veteran från andra världskriget. För federala förmåner är en veteran från andra världskriget alla som tjänstgjorde i den amerikanska militären från september. 16, 1940 till 24 juli 1947.
han har problem med att komma ihåg sitt telefonnummer, men minns fortfarande tydligt sitt servicenummer: 594056. Det är något som aldrig riktigt försvinner, även efter ett långt liv.
”det ger tillbaka minnen, eller hur,” frågade Newhall.
Pecorelli tjänstgjorde också i Koreakriget och Vietnamkriget. Även om han aldrig blev kallad till Vietnam, utbildade han specialstyrkor vid Fort Bragg i North Carolina.
andra världskriget, sade Pecorelli, var ett defensivt krig mot aggressiva makter. Japanerna hade dödat mer än 2000 amerikanska soldater vid Pearl Harbor, och tyskarna hade agerat aggressivt mot amerikanska fartyg, militära och annars, under slaget vid Atlanten där han tjänstgjorde.
men Vietnam var en politisk kamp, sa Pecorelli.
”de är vackra människor”, sa Pecorelli om vietnameserna och noterade de starka ekonomiska förbindelserna som Republiken Vietnam har haft med USA sedan banden normaliserades 1995. ”Det var ett dåligt politiskt drag.”
cirka 400 000 av dem som tjänade USA under andra världskriget dödades, inklusive mer än 3 000 underhållare som dog eller försvann, enligt Congressional Research Service. Dessa 3 000 inkluderade 2 156 i Army eller Army Air Corps och 967 i Navy, Marine Corps eller Coast Guard.
det finns cirka 326 000 amerikanska veteraner från andra världskriget som lever idag, enligt federala uppgifter från tidigare i år, en liten bråkdel av de 16 miljoner amerikaner som tjänstgjorde under konflikten.
det fanns uppskattningsvis 2400 veteraner från andra världskriget i Maine, enligt USA: s folkräkningsdata från 2019, även om det antalet sannolikt är lägre två år senare. Endast 154 var i Penobscot County.
andra anmärkningsvärda levande veteraner från andra världskriget från eller kopplade till Maine inkluderar barnboksförfattare och illustratör Ashley Bryan, Penobscot Nation tribal äldste Charles Shay — den enda militära veteranen som deltog i en nyligen D-Day — minne tidigare denna månad i Normandie, Frankrike, där han nu bor-och målare Harold Garde.
frågade hur det kändes att vara en av de sista andra världskrigets veteraner, Newhall equivocated. ”Jag är bara glad att vara här,” sa han.
Pecorelli var mer abstrakt.
”jag känner mig tacksam, och jag ska bära minnet med mig”, sa han. ”Kroppen kommer att gå, men inte andan.”