Don talade vid en lunch på Bethlehem Baptist Church fredagen den 26 September 2008 strax före Desiring God Conference. Don talade i en timme om fem trender i den amerikanska kyrkan som oroar honom:
intressant nog uppmuntrade Don oss att känna igen de goda sakerna i vår nuvarande kultur. Han sa att vi har mycket mer bra kommentarer tillgängliga för oss än vi gjorde för femtio år sedan. Än, mainline kyrkor har färre omvandlingar än någonsin tidigare. Detta är en motsägelsefull trend, enligt Carson.
jag förstår att detta betyder att vi vet mer och har tillgång till mer information, men det resulterar inte i fler omvandlingar. Vi vet tydligen mer om Gud, men mindre om hans uppdrag att söka och rädda dem som är förlorade. Våra huvudkyrkor fokuserar på minutiaskillnaden mellan supralapsarianism och infralapsarianism, till exempel, men ignorerar uppmaningen att både känna Gud och följa hans skicka oss till vår nästas hus. Det bör finnas en konstant spänning mellan Gruppbibelstudier och delning av ens tro. Annars hamnar vi i en helig huddle någonstans som argumenterar om icke-väsentliga.
Don sa att evangelicals identifierar sig i klumpliknande uttryck för evangelicalism (hälsa/Rikedomsklump, Öppenhetsklump, Arminianklump, etc.). Carson sa att National Pastor ’ s Conference (NPC) är så inkluderande som möjligt — vissa talare är fantastiska medan andra helt enkelt är kätterska — men de innehåller så många unika stamrepresentanter som möjligt. ”Även reformerade cirklar klumpar sig,” sade Carson, ” och Centret tömmer ut till förmån för vag, utspädd evangelism.”
Carson sa skarpsinnigt att gamla tiders evangelium skulle vara runt tills Jesus kommer medan han tror (som Don humoristiskt uttryckte det, ”inte som en profet eller son till en profet, men en som arbetar för en ideell”) att 25 år ingen kommer att kalla sig ”emergent” men många kommer fortfarande att centraliseras i evangeliet.
jag undrar vad som kommer att ersätta centrum när de olika subkulturerna av evangelicalism flyttar till kanten. För ortodoxa confessionalists, centrum är den perfekta platsen för evangeliet. Vi behöver pastorer som kallar sitt folk” tillbaka ” till evangeliets innerstad utan att ge efter för flykten till förorterna till utspädd evangelism, som Carson uttryckte det.
de farligaste trenderna i alla åldrar är de trender som de flesta inte ser.
ortodoxi är alltid fokuserad på det förflutna men de nya uttrycken för evangelism är de farligaste. Carson påminde om de en gång kristna högskolorna som Princeton och Yale som leddes av pastor/teologer men blev så stora att de anställde administratörer som inte var så kräsna av nuvarande trender; bara av tidigare. En formellt ortodox ledare kommer att hamna i trubbel om han inte är skarpsinnig mot aktuella trender i Evangeliska.
Carson gjorde så att 1920-talets liberalism inte längre är frågan-även om vissa kyrkor fortfarande kämpar mot den skuggan. Dagens frågor som rättfärdigande, ofelbarhet, familjens företräde, könsroller, sexualitet, pornografi, blygsamhet, rasrelationer (väldigt få rasintegrerade kyrkor), tolerans, konsumentism och mänsklig blomstrande är de aktuella frågorna.
jag tror att de flesta kyrkoplanterare är män som tröttnade på att kämpa för svunna frågor i sina kyrkor medan människor förlorar krigen mot dagens aktuella frågor. Enligt min mening kommer huvudkyrkorna att fortsätta att förlora sina bästa män som vill vara krigare i ett riktigt krig, inte i återupptagningarna av de religiösa krigarna under de senaste fyrtio åren. Så länge vi fortsätter att ta itu med dessa modernistiska strider, Satan och hans demoniska kraft kommer att styra marken i våra kyrkor med avledning taktik som förbrukar vår energi.
det finns en trend i våra kyrkor att konsumeras av social oro.
i den mest spännande punkten i sitt tal sa Don att evangeliet plus att ta hand om de fattiga var en oskiljaktig koppling. Han varnade för att om evangeliet bara antogs (och inte tydligt formulerades), skulle vår passion för social rättvisa överskugga evangeliet. Medan vi inte avsiktligt upphöjer social oro över evangeliet, lär människor oss vad vi är glada över (evangeliet över att ta hand om de fattiga). Carson varnade, ” vår passion måste först vara evangeliet och inte anta att det förstås.”Han fortsatte:” Vi måste vara noga med att hålla evangeliet centralt och inte vända våra svar till evangeliet som huvudmål.”
dessutom uppmanade Carson dessa kristna ledare att spendera vår tid på bön och ordets tjänst och låta vårt folk börja och upprätthålla ansträngningar i social oro. Han sa att vi måste skilja mellan vad kyrkan som kyrka måste göra och vad samhället av troende i kyrkan måste göra (jag såg inte personligen skillnaden men det verkade antyda att pastorn var befriad från att exemplifiera ett utflöde av evangeliet i samhället genom sociala ansträngningar).
vår kallelse, Carson sade är att göra gott i staden (Jer. 29), eftersom personen har ett evigt öde och vi bryr oss om dem. Vi är alla fattiga tiggare som berättar för andra fattiga tiggare där de kan hitta bröd. Don avslutade detta avsnitt genom att varna oss för att inte göra frågorna om evangelium och social oro antitetiska.
5. Det finns en trend i våra kyrkor att betona lärjungaskap över evangeliet.
Carson betonade undervisning hela Guds råd centrering på Kristus korsfäst som kraften i evangeliet och frälsning. Om vi ser evangeliet som det som ”räddar” oss och om vi ser lärjungaskap som den faktiska platsen där verklig omvandling sker, är det inte ett bibliskt tillvägagångssätt. Carson sade denna trend har en tendens att leda oss att se lärjungaskap som legalism; som vad behagar Gud.
det är oroande för mig att vissa kyrkor ser lärjungaskap som en formell studiekurs istället för en livslång resa som en syndare räddad av nåd. Att följa Jesus uppnås inte genom att slutföra 8 lektioner i källaren i en kyrka. Det är en fullständig övergivande av oss själva till förmån för Jesu person, arbete och uppdrag.
vi måste vara medvetna om de aktuella trenderna i kyrkan idag och pastor vår kyrka med betoning på evangeliet. Allt mindre leder till narcissistisk religion och bort från Jesus.