USA: s högsta domstol har slagit fast att regeringen inte kan förbjuda medborgare att vanhelga den amerikanska flaggan. Kongressen har upprepade gånger försökt att förbjuda flaggbränning genom lagstiftning och konstitutionella ändringar, men inget av dessa försök har lyckats.
yttrandefrihet och flaggbränning
Högsta domstolen har försökt definiera ”yttrandefrihet” i flera av sina yttranden. I grund och botten uppgav det att ”tal” täcker områden utöver att prata och skriva. Domstolen tolkade det första ändringsförslaget för att gälla symboliska uttryck som brinnande flaggor, brinnande kors, bär armband och liknande.
domstolen ansåg också att regeringen i allmänhet inte kan begränsa tal baserat på dess innehåll. Det betyder att regeringen inte kan stoppa någon från att uttrycka en ide bara för att de flesta tycker att det är stötande. Detta beror på att regeringen inte har rätt att bestämma vilka ideer eller information människor får höra.
är flaggbränning skyddad av det första ändringsförslaget?
i Texas v. Johnson, domstolen fastslog att den första ändringen skyddar bränna flaggan eftersom lagen faller inom ”uttrycks beteende.”Fallet började när svaranden, Gregory Johnson, brände flaggan för att protestera mot den dåvarande presidenten Ronald Reagans politik. Han greps för brott mot en Texas lag som gjorde flagga vanhelgande ett brott.
fallet tog sig till Högsta domstolen. I detta 5-4-beslut som slog ner lagen som okonstitutionell, uppgav domarna:
” om det finns en grundprincip som ligger till grund för det första ändringsförslaget, är det att regeringen inte får förbjuda uttryck för en ide helt enkelt för att samhället finner tanken själv stötande eller obehaglig.”
detta beslut slog också ner nationella flaggskyddslagar som fanns i 48 stater.
försök att kriminalisera Flag vanhelgande
efter Johnson beslut, kongressen försökte kriminalisera flag bränning genom lagstiftning. Som svar på Johnson-beslutet antog kongressen Flaggskyddslagen. Denna lag gör det brottsligt att medvetet göra något av följande till den amerikanska flaggan:
- stympa
- Deface
- fysiskt orena
- Bränn
- håll på golvet eller marken
- trampa på
ett antal personer uttryckte sin oenighet med den nya lagen genom att bränna flaggan. Konstitutionaliteten i denna lag kom också inför Högsta domstolen. Domstolen, i USA mot Eichman-fallet, upphävde denna lagstiftning. Den slog fast att även om kongressen hade ansträngt sig för att anta en mer innehållsneutral lag, begränsade lagstiftningen fortfarande symboliskt tal.
konstitutionell ändring försökte
Högsta domstolen fortsatte att bekräfta att det första ändringsförslaget skyddar flaggbränning som symboliskt tal.
kongressen försökte sedan kriminalisera lagen genom en konstitutionell ändring, som Högsta domstolen inte kunde vända, men det gick aldrig någonstans. Ett sådant försök, Flag Desecration Amendment, fick inte de nödvändiga två tredjedelarna av kongressens majoritetsröster.
har du frågor om flaggbränning? Tala med en advokat
även om du gör ett politiskt uttalande genom att bränna den amerikanska flaggan är skyddat tal under det första ändringsförslaget, kan du bli anklagad för andra brott när du utövar din rätt till yttrandefrihet. Om du har åtalats för ett brott när du uttrycker dina tankar eller om du vill veta mer om dina rättigheter, kontakta en brottsförsvarare nära dig.