Non seulement SeaWorld défend sa pratique de garder les dauphins et autres baleines (y compris les orques) captifs dans ses nombreux parcs sur le thème des mammifères marins, mais ils ont simplement insulté les militants des droits des animaux – des gens comme vous et moi – qui estiment que ces mammifères sensibles méritent plus que d’être détenus comme des expositions à but lucratif.
Avez-vous déjà regardé les réservoirs de dauphins de SeaWorld ? Plutôt stériles, n’est-ce pas ? Ce n’est pas tout à fait le tableau que SeaWorld dresse d’une entreprise qui « protects protège les mammifères marins et fait progresser la recherche, le sauvetage et la conservation des cétacés. »
Si vous ne l’avez pas déjà entendu, Virgin Holidays vient d’annoncer qu’elle arrêtait la vente de billets pour les attractions touristiques mettant en vedette des dauphins en captivité et d’autres baleines. Joe Thompson, directeur général de Virgin Holidays, a déclaré: « Virgin Holidays a décidé de cesser de vendre et de promouvoir des expériences de cétacés en captivité (baleines et dauphins), alors que nous cherchons à nous concentrer sur l’offre à nos clients de rencontres plus naturelles et à distance avec ces animaux. Cette décision signifie que nous mettrons fin à nos partenariats à long terme avec des entreprises comme SeaWorld, Discovery Cove et d’autres installations similaires. »
Dolphin Project félicite le groupe Virgin de Sir Richard Branson d’avoir franchi cette étape cruciale pour mettre fin à l’exploitation des dauphins.
Tout commence – et se termine – par la vente de billets. Si les gens arrêtent d’acheter des billets pour les spectacles de dauphins, les sociétés qui continuent de tirer profit des mammifères recevront le message que 1) la captivité est cruelle et 2) les animaux méritent mieux. « Mieux », comme l’a récemment reconnu l’Aquarium national de Baltimore, qu’ils continuent d’aller de l’avant avec leurs plans de construction d’un sanctuaire de dauphins dans les deux prochaines années. Idéalement, les représentants de l’aquarium présenteraient leurs recherches en cours aux PDG des parcs marins et des aquariums qui proposent encore des divertissements en captivité de dauphins et d’autres baleines, ainsi qu’à des organisations comme IMATA (International Marine Animal Trainer’s Association). Ce qui est nécessaire, c’est un changement de pensée; une mise à jour d’un modèle économique très ancien et dépassé, où les mammifères bénéficient d’une retraite adéquate et où la technologie de pointe est utilisée pour offrir au public une véritable « rencontre » éducative avec les cétacés où aucun animal vivant n’est utilisé ou confiné dans des réservoirs.
Nous sommes déçus de SeaWorld, qui a réprimandé Virgin Holidays pour avoir « succsuccombé à la pression des activistes des animaux » qui, comme le prétend la société, « misle induisent en erreur et manipulent la science des mammifères marins pour faire avancer leurs agendas. »C’est assez alarmant, si l’on considère leur affirmation comme étant à l’avant-garde de la protection des mammifères marins et de l’avancement de la recherche sur les cétacés. Comment peut–on être engagé dans la recherche et la protection, tout en tolérant le maintien de ces mammifères dans des environnements stériles et artificiels, où tout, de leurs interactions à la nourriture, en passant par le stimulus – tout – est contrôlé par SeaWorld?
Comme nous l’avons dit à maintes reprises, si SeaWorld veut rester une société progressiste et viable, ils doivent reconnaître qu’une erreur a été commise: garder les dauphins et autres baleines en captivité est une erreur, et grâce à leurs progrès dans la recherche sur les cétacés, réalisez que la seule véritable façon d’apprécier ces magnifiques mammifères est de leur permettre de vivre comme ils étaient censés vivre – sauvages et libres. De plus, peut-être que la société devrait envisager de partager ses connaissances avec des institutions telles que l’Aquarium national afin qu’une norme à l’échelle de l’industrie permettant aux dauphins et autres baleines précédemment captifs de se retirer correctement puisse être établie.