urșii polari sunt înotători excelenți pe distanțe lungi. Unii pot călători zile întregi, cu doar opriri de odihnă foarte scurte pe fluxurile de gheață. Dar chiar și urșii polari au limitele lor. Acum, un studiu constată că înoată distanțe mai mari în ani cu cea mai mică cantitate de gheață din Marea Arctică. Și asta îi îngrijorează pe cercetătorii arctici.
înotul mult timp în apă rece necesită multă energie. Urșii polari se pot obosi și pot pierde în greutate dacă sunt forțați să înoate prea mult. Cantitatea de energie pe care acum trebuie să o pună în călătoria în căutarea hranei ar putea face dificilă supraviețuirea acestor prădători.
educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune
actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați știrile științifice pentru studenții din mediul de învățare
urșii polari înoată pe distanțe mai mari din cauza încălzirii globale. Această schimbare climatică face ca temperaturile din Arctica să se încălzească mai repede decât în alte părți ale lumii. Rezultatul este o topire mai mare a gheții de mare și a apei mai deschise.
Nicholas Pilfold lucra la Universitatea Alberta Din Edmonton, Canada, când făcea parte dintr-o echipă care studia urșii polari. (Acum lucrează la Grădina Zoologică din San Diego, în California.”Am crezut că efectul schimbărilor climatice va fi că urșii polari vor fi forțați să înoate pe distanțe mai mari”, spune el. Acum, notează el, ” al nostru este primul studiu care o arată empiric.”Prin aceasta înseamnă că au confirmat-o pe baza observațiilor științifice.
el și echipa sa și-au publicat noile descoperiri pe 14 Aprilie în revista Ecography.
Imaginați-vă înot pentru mai mult de o săptămână
Pilfold este un ecologist. Acesta este un om de știință care investighează modul în care lucrurile vii se raportează între ele și împrejurimile lor. El a făcut parte dintr-o echipă care a capturat 135 de urși polari și le-a pus gulere speciale pentru a urmări cât de mult a înotat fiecare. Cercetătorii au fost interesați doar de înoturi foarte lungi — cele care durează 50 de kilometri (31 de mile) sau mai mult.
cercetătorii au urmărit urșii din 2007 până în 2012. Prin adăugarea de date dintr-un alt studiu, au reușit să urmărească tendințele de înot până în 2004. Acest lucru a ajutat cercetătorii să vadă tendințele pe termen lung.
în anii în care gheața mării s-a topit cel mai mult, mai mulți urși au înotat 50 de kilometri sau mai mult, au descoperit. În 2012, anul în care gheața arctică a atins un nivel record, 69% dintre urșii studiați în Marea Beaufort din Arctica de Vest au înotat cel puțin 50 de kilometri. Asta înseamnă mai mult de doi din fiecare trei urși studiați acolo. O femeie tânără a înregistrat o înot non-stop de 400 de kilometri (249 mile). A durat nouă zile. În timp ce nimeni nu poate spune sigur, ea trebuie să fi fost epuizată și foarte foame.
urșii polari petrec în mod normal mult timp pe gheață. Se odihnesc pe gheață în timp ce cercetează un sigiliu gustos. Apoi se pot scufunda deasupra ei pentru a face captura.
urșii polari sunt foarte buni la asta. Nu sunt atât de buni la uciderea focilor în timp ce înoată în apă deschisă, notează Andrew Derocher. Acest cercetător al ursului polar este un alt autor al studiului de la Universitatea din Alberta.
mai multă apă deschisă înseamnă mai puține oportunități pentru o masă. De asemenea, înseamnă înot mai departe și mai departe pentru a găsi orice oprire de odihnă înghețată.
„înotul pe distanțe lungi ar trebui să fie în regulă pentru adulții cu mult corp stocat”, spune Pilfold. „Dar când te uiți la animale tinere sau bătrâne, aceste înot pe distanțe lungi pot fi deosebit de impozante. Ele pot muri sau pot fi mai puțin potrivite pentru reproducere.”
Gregory Thiemann este expert în urși polari la Universitatea York din Toronto, Canada. El subliniază că studiul lui Pilfold arată, de asemenea, modul în care scăderea gheții marine afectează urșii polari poate depinde de locul în care trăiesc.
terenul aproape înconjoară Golful Hudson, de exemplu, deasupra provinciilor Est-centrale ale Canadei. Aici, gheața de mare se topește complet vara, începând de la mijlocul golfului. Urșii se pot mișca cu gheața până se topește aproape de țărm. Apoi pot sări pe uscat.
Marea Beaufort se află deasupra coastelor nordice ale Alaska și nord-vestul Canadei. Acolo, gheața nu se topește niciodată complet; doar se retrage mai departe de pământ.
„unii urși vor dori să ajungă pe uscat, poate să den și să nască pui. Și acei urși ar putea fi nevoiți să înoate mult pentru a ajunge la țărm”, spune Thiemann. „Alți urși vor rămâne pe gheață până în vară, dar vor să-și maximizeze timpul pe platoul continental.”(Un platou continental este partea superficială a fundului mării care se înclină treptat de pe țărmurile unui continent.)
urșii polari ar putea dori să stea peste platoul continental nordic, deoarece focile (masa preferată a urșilor) stau în apele puțin adânci de acolo. „Deci, acești urși vor tinde să înoate de la gheață la gheață, într-un efort de a rămâne cu gheața care se retrage, dar petrec cât mai mult timp posibil acolo unde vânătoarea este cea mai bună”, explică Thiemann.
„un mediu care se schimbă rapid din cauza încălzirii climatice înseamnă că urșii vor trebui probabil să petreacă mai mult timp în apă”, observă Thiemann. Și asta ar putea fi rău pentru acești urși.
Cuvinte de putere
(pentru mai multe despre cuvinte de putere, click aici)
Arctic o regiune care se încadrează în Cercul Arctic. Marginea acelui cerc este definită ca cel mai nordic punct în care soarele este vizibil pe solstițiul de iarnă nordic și cel mai sudic punct în care soarele de la miezul nopții poate fi văzut pe solstițiul de vară nordic.
gheață de mare arctică gheață care se formează din apa de mare și care acoperă toate sau părți ale Oceanului Arctic.
Marea Beaufort aceasta este o parte sudică a Oceanului Arctic, care se află la nord de Alaska și Canada. Se întinde pe aproximativ 476.000 de kilometri pătrați (184.000 de mile pătrate). De-a lungul, adâncimea sa medie este de aproximativ 1 kilometru (0.6 mile), deși o parte din ea coboară la aproape 4,7 kilometri.
clima condițiile meteorologice predominante într-o zonă în general sau pe o perioadă lungă de timp.
schimbările climatice pe termen lung, schimbări semnificative în climatul Pământului. Se poate întâmpla în mod natural sau ca răspuns la activitățile umane, inclusiv arderea combustibililor fosili și defrișarea pădurilor.
partea platoului continental a fundului mării relativ puțin adânc, care se înclină treptat de pe țărmurile unui continent. Se termină acolo unde începe o coborâre abruptă, ducând la adâncimile tipice majorității fundului mării sub oceanul deschis.
date și/sau statistici colectate împreună pentru analiză, dar nu neapărat organizate într-un mod care să le dea sens. Pentru informațiile digitale (tipul stocat de computere), aceste date sunt de obicei numere stocate într-un cod binar, portretizat ca șiruri de zerouri și unu.
Ecologie o ramură a biologiei care se ocupă de relațiile organismelor între ele și cu mediul lor fizic. Un om de știință care lucrează în acest domeniu este numit ecologist.
empiric bazat pe observație și date, nu pe teorie sau presupunere.
Golful Hudson este o mare interioară imensă, ceea ce înseamnă că are apă sărată și se conectează la ocean (Atlanticul la est). Se întinde pe 1.230.000 de kilometri pătrați (475.000 de mile pătrate) în estul-centrul Canadei, unde este aproape înconjurat de pământ Nunavut, Manitoba, Ontario și Quebec. O mare parte din această mare relativ puțin adâncă se află la sud de Cercul Arctic, astfel încât suprafața sa rămâne fără gheață de la mijlocul lunii iulie până în octombrie.
predator (adjectiv: prădător) o creatură care vânează alte animale pentru cea mai mare parte sau pentru toată hrana sa.