Stele fragile: secretele Ophiuroidea

28 Aug, 2013

deși stelele fragile nu sunt principala atracție în majoritatea recifelor, ele fac un spectacol secundar interesant.

de Daniel Knop
conținut Bonus web din numărul septembrie / octombrie 2013 al revistei CORAL
Bonus suplimentar articole Stele fragile

Stele fragile au un plan de corp ciudat. Un disc rotund al corpului central poartă cinci, șase sau chiar șapte brațe subțiri, radiante, care se mișcă ca șerpii. Brațele le —au dat acestor animale nu numai celălalt nume comun, Stele șarpe și numele lor științific, Ophiuroidea (greacă: ophis = șarpe), dar aceste anexe resping și unii pasionați-nu tuturor le plac șerpii.

brațele stelelor fragile, spre deosebire de cele ale peștilor stelari, nu se atașează perfect de discul central al corpului, ci sunt clar delimitate. La unele specii, brațele formează și numeroase ramuri. O altă diferență între stelele fragile și peștii stelari este că stelele fragile sunt capabile să-și miște brațele lateral, ceea ce permite locomoția rapidă. Brațele constau din osicule vertebrale calcite individuale care sunt articulate împreună. Picioarele ambulacrale (picioarele tubului) sunt situate pe fundul animalului. Ca și în alte echinoderme, picioarele sunt controlate și deplasate de un sistem de canale hidraulice în interiorul corpului. Le lipsesc extensiile ventuzei pe care peștii stelari le folosesc pentru a le atașa la substrat, dar au o anumită aderență, permițând multor specii să tamponeze particule alimentare cu ele. Stelele fragile își folosesc picioarele în principal pentru senzații olfactive.

gura este singura deschidere a tractului digestiv; nu există deschidere anală. De fapt, termenul „tract” este un termen greșit aici, deoarece este doar o cavitate a stomacului în care alimentele sunt digerate pentru a recupera nutrienții. Ulterior, deșeurile sunt eliminate din nou prin gură. În principiu, aportul alimentar al stelei fragile este similar cu cel al Stelei de mare. Aceste două clase de animale împărtășesc, de asemenea, multe alte asemănări. Cu toate acestea, pe lângă diferențele descrise mai sus, cele mai fragile specii de stele au spini pe brațe, iar madreporitul, care leagă sistemul ambulacral care controlează picioarele hidraulice cu apa din jur, nu este situat pe partea superioară, așa cum este în peștii stelari, ci în partea de jos.

gonadele (bursae), în care se formează celulele germinale, sunt situate în cavitățile respiratorii de pe ambele părți ale axilelor. Articolul precedent descrie în detaliu localizarea și funcția burselor.

stelele fragile sunt cunoscute din fosile încă de la începutul Ordovicianului, o perioadă geologică care a început acum 485 de milioane de ani, dar clasificarea lor științifică nu a fost deosebit de bine studiată. Datorită corpurilor lor delicate, aceste echinoderme au format rareori fosile continue care ar putea oferi informații științifice despre relațiile speciilor dispărute. Prin urmare, știm mult mai multe despre istoria evolutivă a altor grupuri de animale. De obicei, brațele stelelor fragile se dezintegrează rapid în componentele lor individuale. Astfel de piese fosile se găsesc adesea, dar nu sunt foarte specifice și chiar și experții au de obicei dificultăți în clasificarea lor taxonomică.

Habitat

astăzi, stelele fragile sunt aproape omniprezente în oceanele lumii. Se găsesc în aproape toate habitatele, de la zona intertidală până la adâncimi de peste 23.000 de picioare (7.000 m). În recifele de corali și habitatele adiacente, acestea se găsesc adesea în densități mari, de exemplu în sedimente sau în zona intertidală. Multe specii trăiesc în comunitate cu corali sau alte nevertebrate, în special specii pitice care rămân sub 0,8 inch (2 cm). Formează adevărate colonii care se agață cu brațele subțiri de ramurile coralilor moi sau corn în timpul zilei și întind brațele noaptea pentru a prinde planctonul în apă deschisă.

dincolo de Recife, stelele fragile vor ocupa orice nișă ecologică care le este disponibilă. Exemple excelente sunt munții subacvatici, ecosisteme cunoscute și explorate de doar câțiva ani. Acești munți se ridică de pe fundul mării, dar nu ajung la suprafață. Ele sunt de obicei formate din vulcani submarini. Locația lor izolată le face ideale pentru dezvoltarea comunităților marine, care constau din bureți, corali și alte nevertebrate și, uneori, și din crustacee și pești. Larvele se deplasează acolo cu curenții și se pot stabili, dar distanțele față de recifele de corali sunt atât de mari încât prădătorii de orice fel nu pot ajunge cu greu la ele.

aceste comunități de recif de apă adâncă sunt hrănite de organisme planctonice purtate de curenții oceanici. Pe un astfel de munte subacvatic la sud de Noua Zeelandă, al cărui vârf este situat la aproximativ 295 de picioare (90 m) sub suprafața mării, zeci de milioane de stele fragile au fost găsite în acumulări masive—în unele locuri mai mult de 100 pe 11 metri pătrați (1 m2).

Istorie evolutivă

stelele fragile sunt legate de crini (crinoide)—animale sesile cu corpuri simplificate și structuri reduse. Au renunțat la mobilitatea și conștientizarea mediului pentru a coloniza noi nișe ecologice. Marea majoritate a reprezentanților lor au dispărut de mult timp; doar câteva specii de adâncime mai există. Conform înțelegerii de astăzi, formele precursoare ale crinoizilor au dezvoltat simetria radială (pentaradială) cu cinci segmente din forma originală a corpului pe două fețe (simetrie bilaterală) pe care o găsim astăzi în echinoderme, cum ar fi arici de mare, pești stelari și stele fragile. Simetria originală pe două fețe este încă vizibilă în larvele ophiopluteus cu opt brațe din care apar Stele fragile.

mai târziu, când schimbările în cerințele de mediu au favorizat din nou mobilitatea ca fiind benefică sau chiar esențială pentru supraviețuire, descendenții crinoidelor sesile au renunțat la stilul lor de viață sedentar și aparent au dezvoltat o nouă mobilitate. Aceasta a inclus capacitatea de a percepe și de a răspunde la stimulii de mediu. Cu toate acestea, aceste specii au fost restricționate de structurile lor anatomice actuale; structurile corpului pe care le abandonaseră în cursul evoluției s-au pierdut. De exemplu, nu a fost posibil să se dezvolte ochii complexi pe care îi aveau alte grupuri de animale. Așa că echinodermele au trebuit să-și găsească propriile soluții pentru aceste provocări ale mediului lor.

un exemplu în acest sens sunt organele vizuale specifice care au fost descoperite recent în stelele fragile. Deși nu au ochi în sensul convențional, sunt capabili să distingă între lumină și întuneric—de exemplu, pot detecta o umbră aruncată de un prădător care se apropie și pot scăpa într-o fisură de stâncă. Dezvoltarea lor a luat o cale foarte neobișnuită, așa cum a fost demonstrată pentru prima dată de Ophiocoma wendtii (Addadi și colab., 2001). Din această cercetare, știm că O. wendtii controlează formarea structurilor cristaline folosind proteine specifice. Aceste cristale sunt aranjate în elementele scheletice în grupuri sferice. Focalizează lumina fără a se împrăștia ca o lentilă minusculă și o concentrează de aproximativ 50 de ori în punctul focal. Trecând lumina pe fotoreceptori, sistemul nervos primește astfel un stimul corespunzător. În acest fel, stelele fragile înregistrează luminozitatea fără ochi.

îngrijirea acvariului

astăzi comerțul oferă numeroase specii, nu doar câteva mari găsite în anii 1980 și 1990 (de ex. Ophiarachna incrassata, Ophiolepis superba și speciile roșii din Caraibe Ophioderma squamosissimus). Foarte des, veți găsi mici specii de stele fragile care se reproduc spontan și formează populații foarte dense în condiții adecvate. Cu toate acestea, în mare parte, ei intră din greșeală în rezervor împreună cu coralii. Un exemplu este Ophiocoma pumila, care prezintă o striație roșie caracteristică pe brațe și atinge aproximativ 2,4 inci (6 cm), dar alte specii mai mici sunt, de asemenea, comune.

cele mai multe specii de stele fragile sunt neprotejate în acvariu, dar există unele excepții. Hrănirea este foarte ușoară, deoarece acestea sunt de obicei carnivore și se hrănesc și cu animale moarte. Particulele fine suspendate se atașează direct la picioarele tubului, în timp ce bucăți mai mari sunt apucate cu vârful brațului și transportate la deschiderea gurii prin rostogolirea întregului braț. Multe stele fragile se pot deschide larg și își pot deforma discurile orale pentru a înghiți bucăți mari.

când adăugați un specimen la acvariu, trebuie să procedați întotdeauna cu prudență. Ca și în cazul tuturor echinodermelor, adaptarea lentă la apa din acvariu este importantă. Stelele fragile tind, de asemenea, să sacrifice brațele individuale atunci când sunt amenințate. Un braț tăiat poate continua să se miște ore întregi. Acest lucru pare să distragă atenția unui prădător de la Steaua fragilă care fuge. Deși un braț pierdut se regenerează în curând în condiții nutriționale bune, o astfel de pierdere ar trebui totuși evitată.

în special speciile mici sunt oaspeți fascinanți ai acvariului, deoarece cresc biodiversitatea. Ele se găsesc în mod obișnuit în multe tancuri de recif. Mai ales dacă nu există prădători specializați, stelele fragile se înmulțesc rapid prin propagare vegetativă pentru a forma populații bogate în indivizi. Cu toate acestea, ei trăiesc în cea mai mare parte ascunși și sunt rareori văzuți—atât de mulți acvariști habar nu au câți trăiesc în tancurile lor. Un eveniment de reproducere în masă, când animalele concurează pentru cel mai bun loc pentru a-și elibera celulele germinale, oferă o ocazie rară de a observa întreaga populație în același timp.

pe forumurile de pe Internet, oamenii se referă uneori la stelele fragile ca dăunători. Acești indivizi folosesc Stele fragile „evenimente de nuntă” —icre-pentru a colecta animalele în număr mare și a le elimina. Acest lucru este absurd și risipitor. Cei care nu doresc aceste echinoderme fascinante în acvariile lor ar trebui să le transmită altora. Apariția lor în masă singură nu este o povară pentru un rezervor de recif, atâta timp cât nu li se pot atribui fără echivoc daune vizibile. În general, acești necrofagi trăiesc atât de mult în secret, încât abia observi prezența lor.

în ceea ce privește dieta, una dintre excepțiile menționate este steaua verde destul de populară și oferită în mod regulat (Ophiarachna incrassata, vezi mai jos). Se poate multiplica chiar și în acvariu. Se știe că această specie atacă coralii moi și peștii, dar numai atunci când este subalimentată—dacă este hrănită în mod regulat cu o bucată de pește de două ori pe săptămână, nu ar trebui să pună probleme.

specii de stele fragile pentru acvariu

în cadrul Filului animal Echinodermata (arici de mare, pești stelari, castraveți de mare și altele), stelele fragile aparțin clasei Ophiuroidea. Ophiuroidea este formată din cele trei ordine Ophiurida, Oegophiurida și Euryalida (sau Phrynophiurida) care conțin 17 familii cu aproximativ 250 de genuri. Sunt cunoscute în total aproximativ 2.000 de specii, ceea ce face ca această clasă de animale să fie cea mai diversă dintre echinoderme.

cele mai fragile Stele interesante pentru pasionații de acvariu aparțin primei dintre aceste trei ordine: Ophiurida. Acolo găsim genurile Ophiarachna, Ophiocoma, Ophioderma, Ophiolepis, Ophiothrix și Ophiomastix, micii Amfifoli și alți mici reprezentanți ai familiilor Amphiuridae și Ophiotrichidae.

Stele fragile foarte ciudate se găsesc în ordinul al treilea, Euryalida. Sunt mai primitive decât orice alte stele fragile și se caracterizează în principal prin brațele lor netede, fără coloană vertebrală. În plus, trăiesc strâns legați de animale gazdă nevertebrate specifice. Brațele lor sunt de obicei mult mai scurte în raport cu corpul lor decât animalele din celelalte două ordine, iar întregul corp este acoperit cu o secreție slabă.

aceste stele fragile neobișnuite apar ocazional în comerț ca membri ai genului Astrobrachion, de ex.A. constrictum. Cu toate acestea, ele sunt o raritate absolută și atât de inconspicuoase încât se găsesc doar printr-o căutare vizată. Pe lângă aceste specii mici, ordinul conține familia Gorgonocephalidae, stele mari fragile cu brațe foarte ramificate. Arată deosebit de impresionant noaptea, când își întind brațele într-o formă de coș semi-sferic pentru a prinde mâncare planctonică.

marea majoritate a speciilor de stele fragile pe care le găsim în comerț aparțin ordinului Ophiurida. Genul Ophioderma (familia Ophiuridae) conține Steaua șarpelui roșu (Ophioderma squamosissimus), una dintre cele mai frumoase specii cu culoarea sa Roșu-portocaliu. Gama sa se extinde de la Bahamas La Belize. Durata maximă a stelei șarpelui roșu este de 16 inci (40 cm), deși de obicei nu crește atât de mare în acvariu. Apetitul său este similar cu cel al Stelei verzi fragile (vezi mai jos)—este, de asemenea, un oportunist omnivor care trebuie hrănit bine și în mod regulat. Orice aliment de înlocuire, cum ar fi tablete alimentare sau bucăți de pește alimentar, va fi acceptat cu lăcomie. Deoarece steaua șarpelui roșu este activă atât ziua, cât și noaptea, este ideală pentru acvariul recifului de corali.

genul Ophiolepis (familia Ophiodermatidae) conține Steaua fragilă în bandă (Ophiolepis superba), o altă specie foarte frumoasă. Poartă benzi maro pe un fundal bej deschis; aceste benzi se extind pe toate brațele, iar discul rotund al corpului are o stea maro. Zona de distribuție se întinde pe întregul Indo-Pacific, de la Marea Roșie și Africa de Est până la insulele Pacificului. Spanul acestei specii poate ajunge la aproape 10 inci (25 cm). Cu hrănire regulată, această stea fragilă în mod normal nocturnă se poate obișnui să caute mâncare chiar și în timpul zilei. Este omnivor și caută sedimente pentru resturi organice. Această specie este robustă și ideală pentru un acvariu de recif de corali.

steaua verde fragilă (Ophiarachna incrassata) aparține, de asemenea, familiei Ophiodermatidae. Este durabil și ușor de întreținut. Este similar cu cele două specii menționate mai sus, dar mult mai oportunist atunci când caută hrană. Dacă este amenințat de lipsa de alimente, va păși chiar pe Xenia. Steaua fragilă își coboară discul gurii pe un coral moale, înghițind-o cu cavitatea stomacului, apoi ridică întregul corp, smulgând o parte din coral. Dacă trebuie să sape și mai adânc în punga lor de trucuri pentru a supraviețui, vor prinde chiar pești mici, adormiți între brațe noaptea. Cu toate acestea, dacă sunt hrăniți suficient cu o masă alimentară sau o bucată de pește alimentar de două ori pe săptămână, cu greu vor provoca daune în acvariu.

Ophiarachna incrassata s-a reprodus de mai multe ori în acvariu, dar acest lucru pare să fie cuplat la o dietă optimă. Dr. Jochen Lohner a păstrat două stele mari verzi fragile într-un acvariu, iar când a luat-o în afară după câțiva ani, a găsit 13 exemplare adulte.

reprezentanții genului Ophiomastix (familia Ophiocomidae) sunt ceva mai delicate decât speciile enumerate mai sus și au o formă foarte tipică. Brațele au spini vizibili și, dacă te uiți atent, poți vedea că multe dintre spini au o formă de club. Multe dintre aceste specii au o culoare frumoasă și ating o dimensiune maximă de aproximativ 12 inci (30 cm). Ele sunt ușor de întreținut, inofensive și un avantaj real pentru acvariul recifului de corali. S-ar putea să pască pe nevertebrate sesile foarte delicate, cum ar fi mici stropi de mare, dar nu ating coralii.

familia Amphiuridae conține numeroase specii mici care se reproduc vegetativ în acvariu. În absența prădătorilor specializați, aceștia pot crea populații foarte bogate în indivizi. Se găsesc în sedimente, fisuri și crăpături sau în partea de jos a coralilor pietroși, sub bureți, alge sau alte locuri unde le place să se odihnească și să lase o parte din brațe să atârne în apă deschisă. Când descoperă mâncare suspendată în apă, încep să fluture cu brațele sau chiar să iasă complet din ascunzătoare. Unul dintre aceste genuri este Amphiura.

reprezentanții genului Amphipholis reprezintă cele mai mici stele fragile cunoscute și se reproduc bine în acvariu. Cel puțin una dintre cele 25 de specii actuale apare ocazional în comerț: Amphipholis squamata. Găsit în mările tropicale și subtropicale din întreaga lume, atinge aproximativ 12 mm (0,5 in). Discul corporal nu măsoară mai mult de aproximativ 2 mm. aceste mici stele fragile trăiesc în principal în sedimente fine și pot genera populații uriașe în acvariu. Acvaristul ajunge să le vadă numai atunci când curăță un filtru sau o rocă în mișcare și sedimente fine subiacente. Aceste stele fragile se reproduc vegetativ prin divizare, ceea ce poate fi văzut pe acele exemplare care au lungimi diferite ale brațului, deoarece regenerează brațele pierdute.

multe specii tropicale care nu sunt prea mari se găsesc și în familia Ophiotrichidae. Cu toate acestea, spre deosebire de Amphiuridae, acestea sunt strâns legate de nevertebratele sesile, cum ar fi coralii și bureții, pe care trăiesc ca comensali. Un exemplu este genul Ophiothrix, care conține unele specii cu aspect caracteristic. Culoarea este foarte variabilă și specifică speciilor, probabil în adaptare la fiecare gazdă. Brațele sunt dens acoperite cu spini lungi, iar dimensiunea la majoritatea speciilor este de 4-8 inci (10-20 cm). Firește, întâlniți aceste stele fragile atractive pe nevertebratele sesile, cum ar fi bureții. Se ascund în golurile sau fisurile lor și noaptea scotocesc bine suprafața, căutând ceva de mâncare. Zonele de distribuție, în funcție de specie, sunt întregul Indo-Pacific de Vest sau Caraibe.

mai mici sunt încă reprezentanții genului Ophiothela, care trăiesc în principal pe nevertebrate sesile, cum ar fi ventilatoarele de mare și stilourile de mare. Dimensiunea discului gurii acestui animal este de 2-3 mm, iar lungimea brațului variază de la 0,4 la 6 inch (10-15 mm). De obicei vedem aceste stele fragile agățându-se cu brațele striate de ramurile coralilor lor gazdă. Cu alimentele suspendate în apă, își întind brațele individuale în apă deschisă și își răspândesc picioarele mici ale tubului, care au adesea o structură cu pene pentru a crește suprafața. Zona de distribuție a celor șase specii cunoscute acoperă întregul Ocean Indian și vestul Pacificului Central, din Africa de Est până la insulele Pacificului de Sud.

din păcate, aceste stele fragile atractive nu sunt aproape niciodată importate în mod intenționat. Ele apar în comerț doar ca autostopiști pe coralii lor gazdă și trebuie să le căutați în mod special. În acvariu, au nevoie de alimente cu suspensie fină și absorb chiar substanțe dizolvate din apă. Cu toate acestea, ele supraviețuiesc numai dacă mâncarea este disponibilă zilnic pentru o perioadă foarte lungă de timp. Una sau două alimentări în suspensie pe zi nu sunt suficiente.

cele 22 de specii din familia Ophiocomidae sunt de obicei semnificativ mai mari decât cele de mai sus. În acvariu, întâlnim în principal Ophiocoma pumila; are un aspect destul de tipic, cu discul corpului roșiatic și brațele cu dungi roșii. Dacă vă uitați atent, puteți vedea elemente verzui între semnele roșii și ambele au același model de linie fină. Numărul de arme este de cinci sau șase.

Ophiocoma pumila poate dezvolta populații foarte individuale bogate în absența prădătorilor specializați. Reproducerea lor în acvariu este vegetativă prin partiție și, ocazional, puteți vedea exemplare cu doar trei brațe lungi după separarea discului corpului. Cu toate acestea, partea opusă, cu trei brațe scurte, se regenerează. Deoarece există întotdeauna trei brațe lungi, este posibil ca doar exemplarele cu șase brațe să se împartă.

mai ales propagarea acestor mici stele fragile face ca îngrijirea acvariului să fie fascinantă. Și, după cum se vede în articolul precedent, stelele fragile în mod normal ascunse pot fi observate ocazional în masă în timpul reproducerii.