de zo Tulip
focul joacă un rol important în modelarea peisajului Australian și a florei și faunei sale. Această influență este de milioane de ani, și este punctul central al cercetării conduse de profesorul emerit Mike Crisp.
Biomii sunt definiți ca zone ecologice mari care adăpostesc animale și plante care se completează reciproc și evoluează în timp. Echipa lui Mike Crisp a studiat originile biomilor predispuși la foc dominați de eucalipți și s-a întrebat dacă predominanța eucalipților a fost legată de expunerea repetată la incendii.
se știe că incendiile afectează drastic peisajele, ajutate de schimbările sezoniere care creează un ciclu de creștere și ardere. Se crede că acest proces a început după separarea Gondwana, un supercontinent antic.
studiul a arătat că dominanța eucalipților care au menținut acest ciclu de creștere/arsură s-a datorat probabil trăsăturilor speciale de adaptare la foc care au început cu Myrtaceae, o specie legată de eucalipt.
multe eucalipte au trăsături speciale de adaptare la foc, inclusiv re-germinarea după incendii. Aceasta este adesea denumită germinare epicormică și este foarte frecventă la eucalipți. După incendii, o serie de evenimente declanșează germinarea. Un mod în care acest lucru se poate întâmpla este dacă există daune în partea de sus sau coroana copacului. Hormonii care suprimă germenii pot înceta să fie generați de coroana copacului, determinând apariția germinării. Mugurii acestor germeni sunt adesea protejați de coaja groasă, ceea ce explică modul în care ar putea reuși să supraviețuiască căldurii intense a unui foc de tufiș.
pentru a determina când au început incendiile alimentate cu eucalipt, cercetătorii au reușit să urmărească trăsăturile adaptive la foc prin crearea unei filogenii sau a unei hărți a aspectului și evoluției acestor trăsături. De asemenea, este posibil să se determine când au avut loc incendii prin urmărirea unui anumit tip de cărbune care este lăsat în urmă doar de incendii.
cercetările au arătat că trăsătura re-germinării a apărut acum 60 până la 62 de milioane de ani. Acest lucru sugerează că zonele care depind de reînnoirea provocată de incendii au existat mult mai devreme decât se credea înainte cu cel puțin 50 de milioane de ani.
datorită capacității lor de a re-încolți după incendii, cercetătorii au remarcat, de asemenea, că acest lucru pune biomii dominați de eucalipți într-o poziție foarte bună de a acționa ca bănci de carbon pentru CO₂, în comparație cu alte biomuri care reînnoiesc focul.
cercetarea a fost publicată în Nature Communications în 2011.
acest articol este unul dintr-un set care prezintă realizările și ocaziile memorabile din istoria biologiei la ANU.