la începutul anului 2001, un sondaj național realizat de National Public Radio (NPR), Fundația Familiei Kaiser și școala Kennedy a Universității Harvard au întrebat aproape 2.000 de americani de 18 ani sau mai în vârstă: „care este cauza mai mare a sărăciei astăzi: că oamenii nu fac suficient pentru a se ajuta să iasă din sărăcie sau că circumstanțele dincolo de controlul lor îi determină să fie săraci?”Respondenții au fost împărțiți aproximativ în mod egal între „oamenii care nu fac suficient” (48%) și „circumstanțe” (45%), așa cum se arată în tabelul 1. Aproximativ 50% dintre cei mai bogați oameni chestionați credeau că săracii nu fac suficient pentru a se ajuta singuri, dar la fel au făcut și aproximativ 39% dintre săraci. Săracii aveau mai multe șanse să dea vina pe „circumstanțe” decât pe ei înșiși pentru dificultățile lor financiare.
sondajul a arătat, de asemenea, că aproximativ două treimi dintre americani cred că săracii au aceleași valori morale ca și ceilalți americani. Dar aproximativ o cincime a crezut că săracii au valori morale mai mici. Săracii înșiși împărtășesc această credință: aproximativ un sfert cred că săracii au valori morale mai mici decât alți americani. Chiar și cu reforma bunăstării bazată pe muncă, o parte considerabilă a publicului American are opinii nefavorabile despre oamenii săraci.
munca grea și motivația
un stereotip persistent este că săracii, în special săracii de bunăstare, sunt nemotivați: le lipsesc aspirațiile de a „merge mai departe” sau nu muncesc suficient de mult pentru a reuși. Sondajul NPR/Kaiser / Kennedy School, de fapt, a arătat că 52% din publicul American credea că lipsa motivației este o cauză majoră a sărăciei; alți 35% credeau că este o cauză minoră a sărăciei. Diferențele de răspuns în funcție de statutul sărăciei au fost surprinzător de mici. Majoritatea americanilor, inclusiv cei săraci, au declarat că cred cu tărie că America este o țară a oportunităților. Răspunsurile lor sugerează că ei cred că motivația și munca grea pot scoate oamenii din sărăcie, indiferent de originea lor.
alte studii ale săracilor arată de obicei că valorile în rândul săracilor sunt remarcabil de similare cu cele ale restului societății. Un studiu realizat în Milwaukee a arătat că majoritatea adolescenților, inclusiv mamele adolescente, au considerat educația ca fiind valoroasă pentru sine, ca sursă de mândrie personală și ca exemplu pentru copiii lor, precum și o cale către o mobilitate economică ascendentă.1 dar oamenii săraci nu reușesc adesea să transpună valorile educaționale în obiective concrete, în parte pentru că nu cunosc sau nu au acces la resursele educaționale locale sau pentru că aceste resurse sunt limitate sau dificil de atins.
sondajele indică, de asemenea, că săracii preferă munca decât să primească ajutor de la guvern sau de la membrii familiei. Sondajul NPR/Kaiser / Kennedy School, de fapt, a arătat că 52% dintre oamenii săraci cred că „majoritatea beneficiarilor de asistență socială de astăzi doresc cu adevărat să lucreze.”Munca oferă un scop în viață, un loc unde să mergi, un sentiment de control și venituri. Cu toate acestea, pentru mulți oameni cu venituri mici, locurile de muncă sunt adesea indisponibile; dacă sunt disponibile, aceștia plătesc adesea prost sau nu oferă asigurări de sănătate. Pentru a face capete întâlni, mulți oameni în sărăcie se bazează pe asistență publică sau familială. Potrivit cercetătorilor Kathryn Edin și Laura Lein, săracii necesită adesea „ceva special” pentru a găsi și a păstra un loc de muncă, cum ar fi chiria redusă, îngrijirea gratuită a copilului de la o rudă, ajutorul pentru facturi, o mașină de încredere, un transport public bun sau un binefăcător Generos.2
femeile sărace tind să displacă sau să dezaprobe bunăstarea; „o urăsc”, „nu o doresc”, „speranța nu trebuie să fie niciodată pe ea” și „vor să coboare.”3 Unele studii au arătat că săracii credeau că au dreptul la Asistență în numerar dacă au nevoie economică, dar că foarte puțini au aprobat primirea bunăstării în sine.4 mamele care beneficiază de Asistență Socială se simt adesea degradate și resping opinia publică că sunt leneși sau evită munca, chiar dacă întrețin o casă și își cresc copiii. Majoritatea femeilor își apreciază capacitatea de a combina munca, bunăstarea și sprijinul familial și de a folosi bunăstarea în timp ce își îmbunătățesc perspectivele de muncă. Dar mulți oameni săraci nu au încredere în politicile și programele guvernamentale care au fost aparent concepute pentru a-i ajuta.5
Daniel T. Lichter este profesor de Sociologie și Catedra Robert F. Lazarus în populație la Universitatea de Stat din Ohio. Martha L. Crowley este doctorand în departamentul de sociologie de la Universitatea de Stat din Ohio. Acest articol este extras din buletinul populației PRB,”sărăcia în America: dincolo de reforma bunăstării” (PDF: 1,2 MB).