plantele care mănâncă insecte din genul Nepenthes își opresc temporar capcanele pentru a atrage mai multe pradă în pericol, potrivit unui nou studiu publicat în jurnalul Proceedings of the Royal Society B.
nectar de băut furnică din peristomul unei plante de ulcior Raffles (Nepenthes rafflesiana). Credit imagine: NepGrower / CC BY 2.5.
plantele Nepenthes carnivore sunt cunoscute în mod obișnuit ca plante de ulcior sau cupe de maimuță.
aceste plante aparțin familiei monotipice Nepenthaceae și pot fi găsite în regiunea Malaeziei, India și Australia.
captează insecte cu suprafețe alunecoase specializate. Suprafața de prindere a cheii, janta ulciorului, este foarte alunecoasă atunci când este umezită de ploaie, nectar sau condens, dar nu când este uscată.
„timp de până la opt ore în timpul zilelor uscate, aceste capcane sunt oprite și nu captează niciunul dintre vizitatorii insectelor lor”, a declarat autorul principal al studiului, Dr.Ulrike Bauer, de la Universitatea din Bristol, Marea Britanie.
„la prima vedere, acest lucru este încurcat, deoarece selecția naturală ar trebui să favorizeze capcanele care prind cât mai multe insecte.”
studiind plantele-ulcior ale rafflelor sălbatice (Nepenthes rafflesiana) din Borneo, Dr.Bauer și colegii săi au dezvăluit că capcanele au capturat sporadic „loturi” mari de furnici din aceeași specie.
oamenii de știință au efectuat apoi experimente în care au menținut artificial suprafețele de captare umede tot timpul.
au descoperit că plantele umede nu mai capturau ‘loturi’ mari de furnici.
” furnicile sunt insecte sociale. Furnicile „cercetașe” individuale caută în împrejurimile cuibului surse de hrană profitabile”, a spus Dr.Bauer.
„când găsesc o capcană plină cu nectar dulce, se întorc în colonie și recrutează mult mai mulți muncitori de furnici.”
” cu toate acestea, o capcană care este super-alunecoasă tot timpul va captura majoritatea acestor furnici scout și își va tăia propria aprovizionare cu pradă.”
echipa a constatat că recrutarea furnicilor a fost împiedicată atunci când capcanele au fost ținute continuu umede.
„prin” oprirea „capcanelor pentru o parte a zilei, plantele pitcher se asigură că furnicile cercetașe se pot întoarce în siguranță în colonie și pot recruta cuiburi în capcană”, a spus Dr.Bauer.
„mai târziu, când ulciorul devine umed, acești adepți sunt prinși într-o singură mișcare.”
„ceea ce pare a fi un dezavantaj la prima vedere, se dovedește a fi o strategie inteligentă pentru a exploata comportamentul de recrutare al insectelor sociale.”
Ulrike Bauer și colab. Cum să prindeți mai multe pradă cu capcane mai puțin eficiente: explicarea evoluției capcanelor temporar inactive la plantele de ulcior carnivore. Proceedings of the Royal Society B, publicat online 14 ianuarie 2015; doi: 10.1098/rspb.2014.2675