Antarctica nu are populație umană permanentă. Continentul nu a avut niciodată o populație umană indigenă, în mare parte datorită climatului său inospitalier și izolării sale de restul lumii. De fapt, Antarctica nu a fost descoperită nici măcar de oameni până în secolul al 19-lea. De atunci, mulți exploratori și oameni de știință au călătorit pe continentul înghețat, deși niciunul dintre acești oameni nu l-a făcut casa lor permanentă. Astăzi, singurii oameni care trăiesc efectiv pe continent sunt oamenii de știință și ghidurile dedicate studiului, explorării și conservării continentului. Antarctica este, de asemenea, o destinație turistică populară. Este important de menționat, totuși, că, odată cu schimbările climatice în curs, ar putea exista foarte bine un moment în care va fi posibilă locuirea umană permanentă, auto-susținută a continentului acoperit de gheață.
mediul din Antarctica
cu aproximativ 40-50 de milioane de ani în urmă, Temperaturile din Antarctica au ajuns până la 17 grade Celsius. Astfel, la un moment dat, continentul era locuibil. De fapt, oamenii de știință au descoperit fosile care indică faptul că Antarctica a fost cândva acoperită de păduri și locuită de dinozauri. Prin urmare, dacă oamenii ar fi existat acum 40 până la 50 de milioane de ani, ar fi putut trăi pe continent.
astăzi, însă, Antarctica este cel mai rece, mai uscat și mai vântos loc de pe Pământ, ceea ce o face inospitalieră pentru oameni, ca să nu mai vorbim de majoritatea celorlalte forme de viață. Temperaturile de pe continent pot scădea până la -90 grade Celsius în timpul iernii. În timpul verii, mercurul se ridică la maximum 5 grade Celsius. Pe lângă frig, vântul contribuie și la climatul inospitalier al Antarcticii. De fapt, Viteza vântului pe continent poate fi la fel de rapidă ca 327 km pe oră, ceea ce este mult mai rapid decât viteza vântului majorității ciclonilor tropicali. Antarctica este, de asemenea, foarte lipsită de precipitații. Într-adevăr, continentul primește doar 20 mm de precipitații în fiecare an, ceea ce este foarte comparabil cu deșerturile fierbinți ale lumii. De fapt, Antarctica însăși este clasificată ca deșert, chiar dacă găzduiește și 70% din apa dulce a lumii.
terenul Antarcticii îl face, de asemenea, inospitalier. Continentul cuprinde o suprafață de 14,2 milioane mp. km, care este un teritoriu mai mult decât suficient pentru a susține teoretic o populație umană mare, până când considerați că 98% din acesta este acoperit de gheață. În medie, această gheață are o grosime de 1,6 km, dar poate avea până la 4,5 km grosime. Antarctica este, de asemenea, foarte izolată de restul lumii. În primele zile ale omenirii, oamenii au reușit să traverseze continentele folosind poduri terestre, așa au reușit oamenii să populeze fiecare continent din lume – cu excepția Antarcticii, adică. Antarctica nu a avut niciodată poduri terestre care să o conecteze cu alte continente și a fost întotdeauna izolată de vastul Ocean sudic care o înconjoară. Nu este o surpriză, atunci, că oamenii nu au ajuns pe continent până în secolul al 19-lea.
oamenii descoperă Antarctica
din vremea Greciei antice, oamenii au speculat că există un continent în sudul îndepărtat al lumii. Dar confirmarea existenței Antarcticii nu sa întâmplat până în 1820, când membrii unei expediții rusești au văzut-o pentru prima dată. La începutul secolului 20, o cursă a început să determine cine va fi primul care va ajunge la Polul Sud. Prima încercare a fost făcută de un explorator britanic pe nume Robert Falcon Scott, care a navigat în Antarctica în 1901 și a încercat să ajungă la Polul Sud în 1902, deși a fost forțat să se retragă înainte de a putea ajunge la el. Șase ani mai târziu, un alt explorator britanic, Ernest Henry Shackleton, a încercat să ajungă la polul sud, ajungând la 180 km de acesta înainte de a fi nevoit să se retragă. Abia în 1911 exploratorul norvegian Roald Amundsen a devenit prima persoană care a ajuns la Polul Sud, ridicând acolo steagul norvegian la 14 decembrie 1911. Alte expediții ale altora au fost întreprinse în următoarele câteva decenii. În 1935, Caroline Mikkelsen din Norvegia a devenit prima femeie care a pus piciorul în Antarctica. În 1947, Statele Unite au trimis cea mai mare expediție vreodată pe continent, făcând fotografii care au fost folosite pentru a o cartografia.
gradul de locuire umană în Antarctica
la sfârșitul anilor 1950, mai multe țări au început să înființeze stații de cercetare în Antarctica. Astăzi, există 66 de baze naționale de cercetare pe continent. Aceste baze de cercetare variază ca mărime, sprijinind până la 1.300 de persoane până la șase. Majoritatea oamenilor de știință și personalului de sprijin petrec trei până la șase luni în Antarctica, deși unii rămân până la 15 luni. Călătoria către și de pe continent se poate face numai în timpul verii, deoarece gheața marină răspândită, vânturile puternice și vizibilitatea slabă care vin în timpul iernii fac călătoria extrem de riscantă. De fapt, mai mult de jumătate din stațiile de cercetare din Antarctica se închid în timpul iernii.
în afară de cercetători și personalul lor de sprijin, singurele alte persoane care au pus piciorul în Antarctica sunt ghizii Antarctici și turiștii. Ghizii pot fi ghizi de expediție, ghizi de alpinism sau ghizi de câmp adânc, care își petrec mult timp pe sau în apropierea continentului. Turiștii au vizitat Antarctica încă din anii 1950. Aproximativ 170.000 de persoane vizitează continentul în fiecare an, dintre care majoritatea sunt din țările vorbitoare de limbă engleză, în special Statele Unite, deși există un număr tot mai mare de turiști chinezi care vizitează continentul, pe lângă persoanele din părți ale Europei care nu vorbesc limba engleză.
este posibil ca în viitor, oamenii obișnuiți să poată trăi în Antarctica. Schimbările climatice încălzesc rapid continentul. De fapt, Peninsula Antarctică, partea continentului care este cea mai apropiată de vecinul său, America de Sud, este unul dintre locurile cu cea mai rapidă încălzire de pe Pământ. În ultimii 50 de ani, temperatura de pe peninsulă a crescut în medie cu 3 grade Celsius. Dacă schimbările climatice continuă, este posibil ca Antarctica să susțină o populație umană permanentă în următoarele două secole. Ar putea fi chiar posibil ca oamenii să-și crească propria hrană pe continent, deoarece schimbările climatice duc nu numai la creșterea temperaturilor, ci și la creșterea precipitațiilor. Într-adevăr, dacă oamenii continuă să încălzească planeta, ar putea exista o perioadă în care temperaturile de pe coasta Antarcticii ar putea crește până la 10 grade Celsius, permițând un sezon legitim de creștere și chiar pășunatul animalelor.