Modul în care complexitatea poate reduce disparitățile de sănătate și poate promova justiția socială

disparitățile de sănătate de-a lungul liniilor rasiale și socioeconomice reprezintă o provocare persistentă pentru factorii de decizie politică și cercetătorii care doresc să îmbunătățească rezultatele în domeniul sănătății. Pandemia COVID-19 a evidențiat și cel puțin temporar a exacerbat aceste tipare: o estimare indică faptul că, în ciuda faptului că cuprinde doar 13% din populația SUA, negrii non-hispanici au reprezentat 34% din decesele legate de COVID. Cauzele care determină aceste rezultate foarte diferite sunt numeroase, adesea generaționale în timp, uneori interdependente și dependente din punct de vedere geografic, toate acestea îngreunând cercetarea eficientă și răspunsurile politice.

o nouă carte de la Institutele Naționale de sănătate (NIH) încearcă să ofere factorilor de decizie politică și cercetătorilor instrumente pentru a reduce decalajul cu abordări îndrăznețe și noi. O astfel de abordare este un cadru de cercetare care avansează rapid și interdisciplinar, denumit în general știința sistemelor complexe. Acest cadru este echipat în mod unic pentru a face față complexității inerente a disparităților în materie de sănătate și, după cum a arătat activitatea noastră anterioară, a altor domenii de cercetare în materie de politici legate de progresul către justiția socială.

trecerea peste izolarea factorilor individuali

scopul final al cercetării disparităților în domeniul sănătății ar trebui să fie descoperirea factorilor cheie și a politicilor și practicilor artizanale care le pot aborda în mod eficient și durabil. Până de curând, o provocare în atingerea acestui obiectiv a venit din dependența de metode axate pe izolarea și cuantificarea separată a contribuției factorilor individuali.

impactul acestor analize este limitat în două moduri. În primul rând, datele necesare pentru estimarea convingătoare a efectelor factorilor individuali sunt dificil de găsit sau colectat (în special în populațiile mici). În al doilea rând, și mai fundamental, chiar și atunci când eforturile de cuantificare a contribuției factorilor individuali ai disparităților în materie de sănătate au succes, acestea sunt limitate în ceea ce privește capacitatea lor de a contribui la soluții semnificative și durabile, deoarece disparitățile în materie de sănătate sunt cauzate de factori multipli, care se suprapun, care funcționează adesea pe scări mari de timp (de exemplu, de la o generație la alta) și diferă substanțial de la o persoană la alta și de la un mediu la altul. A lua o perspectivă largă care recunoaște și se luptă în mod explicit cu această complexitate este cel mai bun mod de a efectua schimbări pozitive.

îmbrățișarea complexității disparităților în domeniul sănătății

știința sistemelor complexe oferă o cale de urmat în abordarea cercetării, politicii și practicii disparităților în domeniul sănătății. Cercetătorii și factorii de decizie politică pot utiliza abordări complexe ale sistemelor pentru a explora mecanismele de interacțiune și pentru a răspunde la noi tipuri de întrebări cu privire la motivul pentru care apar nivelurile observate ale disparităților de sănătate, care căi de efect sau puncte de pârghie ar putea conta cel mai mult, de ce politicile și intervențiile anterioare sau existente au observat efecte într-un context dat și modul în care politicile sau intervențiile propuse noi ar putea afecta diferite comunități (inclusiv efecte eterogene și consecințe negative neintenționate). Pe scurt, putem adresa întrebări despre ce funcționează, pentru cine și de ce.

de exemplu, cercetările noastre au arătat că modelele de activitate fizică observate sunt generate de o combinație de factori individuali, sociali și de mediu. Comportamentele de exercițiu ale oamenilor sunt legate în mod inextricabil: este mai probabil să se angajeze în aceste activități atunci când și alții o fac din cauza oportunităților suplimentare (de exemplu, prezența jocurilor casual cu mingea sau a grupurilor de alergare), influența socială (de exemplu, urmând exemplul prietenilor și familiei) și efectele colective asupra mediului construit (de exemplu, cererea de piste de biciclete sigure într-o comunitate). Strategiile care încorporează în mod explicit această perspectivă pot fi mult mai eficiente decât cele care se concentrează exclusiv pe factori la nivel individual, cum ar fi informațiile și motivația.

pentru a realiza această perspectivă cu unghi larg, știința sistemelor complexe încorporează o varietate de instrumente și tehnici de cercetare emergente, inclusiv atât metodologie calitativă, cât și cantitativă (și combinații sinergice ale ambelor). În capitolul nostru al publicației NIH, oferim o imagine de ansamblu asupra momentului și modului de utilizare a acestor abordări, evidențiind subiecte precum importanța selectării metodelor adecvate obiectivelor specifice de cercetare, Rolul teoriei și datelor, asamblarea unei echipe eficiente de cercetare și comunicarea rezultatelor către factorii de decizie politică și alte părți interesate.

dincolo de sănătate, către justiția socială

dincolo de a oferi un punct de intrare cercetătorilor și factorilor de decizie care nu sunt familiarizați cu știința sistemelor complexe, această lucrare contribuie la o conversație mai largă care are loc între economiști și alți oameni de știință sociali în jurul metodologiei de cercetare care promovează justiția socială. Răsturnările economice și sociale cauzate de pandemia COVID-19, împreună cu incidentele de înaltă importanță ale violenței poliției provocate oamenilor de culoare, au arătat clar că există atât nevoie, cât și apetit pentru reforma sistemică. În cea mai bună tradiție a științei, mulți economiști s-au angajat să găsească modalități de a ajuta la acest efort. Pe lângă eforturile lăudabile de a studia impactul potențial al schimbărilor la scară largă în politică și practică, domeniul începe, de asemenea, să revizuiască convențiile de lungă durată despre teorii, ipoteze și metode care ne pot afecta capacitatea de a înțelege și aborda structurile care perpetuează inegalitățile.

în ultimii ani, am demonstrat rolul promițător pe care știința sistemelor complexe îl poate juca în avansarea acestui obiectiv. De exemplu, am reușit să comparăm modul în care diferitele abordări politice ale controlului comerțului cu amănuntul al tutunului ar putea afecta disparitățile în ceea ce privește fumatul în diferite grupuri rasiale și socioeconomice din diferite regiuni. Am luat în considerare posibilele efecte ale diferitelor programe de subvenționare a școlarizării colegiilor (uneori numite „colegiu liber”) asupra accesului echitabil la învățământul superior. Am oferit îndrumări de sănătate publică cu răspuns rapid cu privire la răspunsul eficient și echitabil la pandemia COVID-19. În lucrările viitoare privind expunerea la transmiterea HIV, susținem că lucrul în toate domeniile de politică—în special, cuplarea reformei judiciare cu intervențiile în domeniul sănătății publice—este o modalitate promițătoare de a reduce disparitățile omniprezente. Și, în sfârșit, explorăm modalități prin care știința sistemelor complexe poate fi aplicată productiv pentru a aborda probleme la scară largă, adânc înrădăcinate, care afectează miliarde de oameni din întreaga lume, luând în considerare intersecția dinamică dintre obezitate, subnutriție și schimbările climatice.

calea de urmat pentru cercetătorii și factorii de decizie care încearcă să reducă disparitățile în materie de sănătate și, în cele din urmă, să se îndrepte spre o societate mai dreaptă a fost confundată istoric de complexitate. Perspectivele și instrumentele derivate din știința sistemelor complexe pot dezvălui noi căi de progres substanțial.