în această toamnă, iPhone 8s și Xs lovesc rafturile din America de Nord, punând în mișcare cel mai mult timp onorat de ritualuri-înmormântarea smartphone-ului.
în jur de 1,5 miliarde de telefoane sunt vândute pe an, ceea ce înseamnă aproximativ cât mai multe obține heave-ho. Cu puțină ceremonie, le împingem în sertare sau le împachetăm în cutii.
ocazional, le-am putea arunca. Ne simțim stânjeniți și, dintr-un motiv întemeiat: odată aruncați, ajung în depozitele de deșeuri, scurgând substanțe chimice toxice în sol. De fapt, electronica reprezintă până la 70% din deșeurile toxice ale depozitelor de deșeuri.
pentru a evita această vină, încercăm să ne ducem telefoanele — ca să nu mai vorbim de toate imprimantele sparte, Fitbitele moarte și iPad — urile crăpate-la centrele de reciclare. Conducerea după o astfel de cădere se simte bine: am făcut lucrul responsabil, ecologic.
dar ce se întâmplă cu aceste dispozitive după ce plecăm? Răspunsul este complicat și, în majoritatea cazurilor, departe de a fi ecologic. Bine ați venit în lumea tulbure de e-deșeuri „reciclare”, aka viața de apoi sordidă a smartphone-ului.
mitul „reciclării” deșeurilor electronice
dacă reciclatorul este o organizație de renume, verifică mai întâi dacă electronica dvs. poate fi renovată și reutilizată. Dacă da, vor fi curățate de date (sperăm) și fie donate, fie revândute pe piața secundară. Dispozitivele care nu se vând în SUA sunt de obicei expediate distribuitorilor din America de sud sau Asia. (Amintiți-vă Motorola Razr? Mult timp după ce popularitatea sa a dispărut, a existat o piață în plină expansiune în America Latină.)
dacă electronicele au trecut de punctul fără întoarcere, sunt trimise la instalațiile de reciclare și puse prin tocătoare puternice, universale. Componentele metalice sunt apoi expediate la una dintre puținele topitorii înregistrate, unde sunt topite. Câteva metale prețioase din plăcile de circuite, inclusiv aurul și paladiul, sunt recuperate din lichidul topit, dar marea majoritate a materialelor sunt lăsate să ardă, eliberând clorură, mercur și alți vapori în atmosferă.
dar topirea este încă o opțiune „bună”, doar pentru că alternativele sunt mult mai rele. Pentru aproape fiecare reciclator de mai sus, există o organizație corespunzătoare care face bani prin colectarea deșeurilor electronice, ambalarea acestora în containere de transport și vânzarea acestora printr-o rețea umbroasă de intermediari către scrapyards din țări precum China, India, Ghana și Pakistan.
costul de mediu al unei astfel de tranzacții este ridicat — dar costul uman este mai mare. Mergeți pe străzile cimitirelor electronice precum Agbobloshie din Africa de Vest sau situri similare din Asia sau din altă parte a lumii în curs de dezvoltare și veți vedea sute, dacă nu mii, de microîntreprinzători, gătind în esență plăci cu circuite imprimate pentru a extrage metalele din interior. Din experiență, pot spune că mirosul din aer este amețitor și se lipeste în nări și gât de zile întregi.
în acest proces, acești lucrători sunt expuși la nichel, cadmiu și mercur, printre alte vapori toxici, care se scurg în aerul înconjurător, în sol și în apa potabilă. Acest lucru poate duce la o mare varietate de probleme de sănătate grave, uneori care pun viața în pericol, inclusiv cancere și defecte congenitale.
căutând o viață de apoi mai bună pentru smartphone-urile noastre
lăsând la o parte costurile de mediu și umane, există o altă problemă evidentă cu modul în care tratăm în prezent electronica de sfârșit de viață. Când ne aruncăm gadgeturile în coșul de gunoi, aurul din placa de circuit merge cu ele. Deși sumele din orice telefon sunt minute, agregatul se adaugă: Se estimează că aurul din deșeurile electronice din lume este egal cu 11% din cantitatea totală extrasă în fiecare an-literalmente milioane de kilograme de aur aruncate în gunoi.
ca răspuns la aceste preocupări, unii producători și comercianți cu amănuntul încep să ia măsuri în direcția cea bună. Apple, Samsung, Best Buy și Amazon stimulează consumatorii să returneze dispozitive vechi în schimbul banilor sau cardurilor cadou. (Predați un iPhone 6 care nu este crăpat, de exemplu, și veți primi 145 USD.) Cu toate acestea, unul dintre marile obstacole rămâne tehnologia. Urme de minerale în interiorul unui telefon tipic pur și simplu nu justifică cheltuielile enorme de extracție.
cea mai bună speranță a noastră constă într-o schimbare mult mai mare în perspectivă: având producătorii să proiecteze în mod expres cu reutilizarea în minte. Această abordare cradle-to-cradle a producției este o piatră de temelie a mișcării economiei circulare. Apple și alte companii, de exemplu, au fost supuse presiunii pentru a face ecranele, bateriile și alte componente mai ușor de înlocuit și actualizat. „Telefoanele de comerț echitabil”, cu componente modulare, sunt încă o noutate, dar câștigă un punct de sprijin. Un obiectiv mai înalt: Smartphone-uri care se separă în părți componente la atingerea unui buton, eliberând materiale pentru a reintra în lanțul de aprovizionare.
punctul critic, așa cum se întâmplă adesea, se va reduce la economie. Numai atunci când este mai ieftin pentru companii să reutilizeze piesele componente — mai degrabă decât să producă de la zero—vechile noastre telefoane vor întâlni cu adevărat o soartă mai bună. Între timp, aproape 100 de milioane de kilograme de deșeuri electronice toxice sunt generate în fiecare an. Pe măsură ce un nou val de iPhone-uri (ca să nu mai vorbim de galaxii și Huaweis) inundă piața, este timpul să găsim o modalitate de a lăsa telefoanele noastre vechi să se odihnească în pace, o dată pentru totdeauna.
Peter Holgate este un lider de gândire în economia circulară și fondatorul Ronin8 Technologies. Ajunge la el @ peterjholgate
acest articol a apărut inițial pe Recode.net.
veți susține jurnalismul explicativ al lui Vox?
milioane apelează la Vox pentru a înțelege ce se întâmplă în știri. Misiunea noastră nu a fost niciodată mai vitală decât este în acest moment: să împuternicim prin înțelegere. Contribuțiile financiare ale cititorilor noștri sunt o parte esențială a susținerii muncii noastre intensive de resurse și ne ajută să ne păstrăm jurnalismul liber pentru toți. Vă rugăm să luați în considerare să faceți o contribuție la Vox astăzi pentru a ne ajuta să ne păstrăm munca liberă pentru toți.