această grădină zoologică de 49 de acri a fost fondată în 1868 cu un cadou de două lebede de la comisarii din Central Park la cele din Lincoln Park, unde se află grădina zoologică. Situată în centrul parcului, terenul grădinii zoologice a fost proiectat de arhitecții peisagisti Swain Nelson și Olaf Benson la sfârșitul secolului al XIX-lea. În 1877, canalul Birch a fost creat, conectând Lincoln Park ‘ s North Pond la alte corpuri de apă, care au fost ulterior remodelate și desemnate Swan Pond și Waterfowl Lagoon. În jurul acestor caracteristici de apă construite, au fost construite mai multe incinte și clădiri pentru animale, iar grădina zoologică a evoluat pentru a include grădini victoriene, topografie ondulată, cărări șerpuitoare, poduri rustice și standuri de copaci maturi. În loc să fie separate de peisajul mai mare al parcului Lincoln, colecțiile zoologice au fost integrate în parc fără garduri sau taxe de admitere. La începutul anilor 1900, incintele pentru urși, zimbri, păsări și lei de mare au fost completate de pavilioane, restaurante, stații de confort și stil de prerie Caf Brauer, proiectat de Dwight Perkins și finalizat în 1908. Până în anii 1930, când administrația progresului lucrărilor a fost implicată în rafinamentul peisajului grădinii zoologice, au fost adăugate incinte pentru reptile și primate.
din 1945 până în 1962, Marlin Perkins a servit ca director al grădinii zoologice, încurajând incintele naturaliste și formând Societatea Zoologică Lincoln Park. O grădină zoologică pentru copii pe tot parcursul anului și „ferma în Grădina Zoologică” erau în vigoare până în 1965. În 2003, Portico Group a proiectat un habitat African pentru mamifere mari și primate. În 2010, Studio Gang a revitalizat peisajul din jurul iazului de Sud cu crearea unei zone umede, a sălilor de clasă în aer liber și a unei promenade. Astăzi, grădina zoologică găzduiește peste 1.100 de animale în inima Lincoln Park.