lemurii sunt un grup unic de primate originare din Madagascar, o insulă în largul coastei Africii de Est. Deși sunt înrudite cu maimuțele și maimuțele, lemurii alcătuiesc o ramură separată a arborelui genealogic al primatelor și sunt clasificați ca o superfamilie, formată din cinci familii individuale de lemuri și peste 100 de specii diferite.
lemurii au boturi ascuțite cu nasul umed și se bazează mai mult pe simțul mirosului decât maimuțele, potrivit Fundației pentru Conservarea lemurilor. Superfamilia lemur include lemuri cu coadă inelară (Lemur catta) popularizat de franciza de film „Madagascar” și ciudatul aye-ayes (Daubentonia madagascariensis) — descris anterior de Live Science ca „atât de urât este drăguț.”Aspectul, dieta și habitatul lemurilor variază între diferitele specii, dar fiecare joacă un rol în ecosistemele bogate și variate din Madagascar.
după o evaluare din 2012 a populației de lemuri din lume, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a numit lemurii cele mai periclitate mamifere de pe Pământ, a raportat anterior Live Science. Aproape toți lemurii în viață astăzi sunt amenințați cu dispariția, potrivit IUCN.
tipuri de lemuri
există 113 specii de lemuri cunoscute, conform IUCN, cu potențialul de a fi descoperite mai multe. Indri (Indri indri) este cea mai mare specie de lemur și poate crește între 24 și 35 inci (61 și 90 centimetri) lungime și poate cântări până la 22 lbs. (10 kilograme), potrivit Societății Zoologice din Londra (ZSL). Lemurii au adesea cozi lungi, dar indris sunt singurele specii care nu au deloc una.
cei mai mici lemuri sunt lemurii de șoarece ai doamnei Berthe (Microcebus berthae), care sunt, de asemenea, cele mai mici primate din lume. Acești lemuri cresc la doar 3,5 până la 4 inci (9 până la 11 cm) lungime, excluzând cozile lor, care adaugă încă 5 până la 6 inci (12 până la 14 cm) la lungimea lor. Lemurii mici cântăresc doar o medie de 1 uncie (30 de grame), potrivit Universității din Michigan animal Diversity Web (ADW).
lemurii uriași, unii de mărimea gorilelor, au cutreierat Madagascarul cu doar câteva mii de ani în urmă. Acestea includeau lemuri uriași leneși, care aveau membre lungi și degete agățate ca ghearele unei leneși moderne, deși erau lemuri și nu leneși, care sunt un grup separat de mamifere. Lemurii leneși uriași trăiau încă în Madagascar până acum cel puțin 1.000 de ani, după cum reiese dintr-un singur desen în peșteră al unui lemur uriaș leneș vânat de oameni cu câini, potrivit Muzeului de Istorie Naturală din Londra.
dimensiunea nu este singura modalitate de a distinge speciile de lemuri — ele sunt adesea, de asemenea, foarte unice în aparență. Lemurii cu coadă inelară sunt ușor recunoscuți de inelele negre de pe cozile lor albe și pufoase. Lemurii negri cu ochi albaștri (eulemur flavifrons) sunt izbitoare, deoarece sunt singurele primate, altele decât oamenii, care au ochi albaștri, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Aye-ayes au probabil cel mai ciudat aspect dintre toți lemurii și primatele în general, cu ochi minusculi, bombați, urechi enorme și cozi lungi pufoase. Acești lemuri nocturni au, de asemenea, degete lungi și subțiri pe care le ating pe ramuri pentru a localiza și colecta larve pentru hrană.
Related: ciudații de primate blestemați au degete în plus. Oamenii de știință nu știau despre ei până acum
unde trăiesc lemurii?
toți lemurii se găsesc pe Madagascar, o țară insulară în largul coastei de vest a Africii, în Oceanul Indian. Populațiile de lemuri mongoose (eulemur mongoz) și lemuri Bruni (eulemur fulvus) trăiesc, de asemenea, pe Insulele Comore din apropiere, între Madagascar și Mozambic, dar au fost aproape sigur introduse în aceste insule de către oameni, potrivit IUCN.
înrudite: specii înhămat plimbare la Madagascar pe insule plutitoare
regat: Animalia
filum: Chordata
clasă: Mammalia
ordine: primate
superfamilie: Lemuroidea
lemurii ocupă multe habitate diferite în Madagascar, inclusiv păduri tropicale, păduri de foioase uscate, păduri spinoase, zone umede și munți. De exemplu, lemurii pitici ai lui Sibree (Cheirogaleus sibreei) trăiesc în păduri tropicale la altitudini de peste 4.590 de picioare (1.400 de metri) și lemuri cu guler alb (eulemur cinereiceps), cunoscut și sub numele de lemuri cu cap cenușiu, trăiesc într-o fâșie subțire de pădure tropicală și umedă de câmpie de la nivelul mării până la 2.950 de picioare (900 m). Habitatul lemurilor dispare din cauza defrișărilor, iar zonele lor sunt adesea extrem de restrictive.
unele animale, cum ar fi lemurii zburători Sunda (Galeopterus variegatus) din Asia de Sud-Est, au lemur în numele lor, dar nu sunt de fapt lemuri. Lemurii adevărați se găsesc doar pe Madagascar și pe insulele din apropiere.
ce mănâncă lemurii?
mulți lemuri sunt erbivore și se hrănesc cu fructe, flori, scoarță de copac și seva. Lemurii pot fi foarte pretențioși în ceea ce privește ceea ce mănâncă, cea mai mare parte a dietei lor provenind de la câteva specii de copaci, potrivit Muzeului American de Istorie Naturală (AMNH). De exemplu, lemurii de bambus mai mari (Prolemur simus) sunt foarte specializați pentru a mânca bambus, făcându-i echivalentul Madagascarului cu panda gigant din China (Ailuropoda melanoleuca). Un studiu din 2017 publicat în revista Current Biology a constatat că lemurii de bambus mai mari care trăiesc în Parcul Național Ranomafana din Madagascar își obțin aproape toată hrana dintr-o singură specie de bambus Lemnos numită cathariostachys madagascariensis.
lemurii sunt dispersori cheie de semințe în Madagascar, ceea ce înseamnă că ajută plantele să se reproducă transportând semințe în stomac după ce au mâncat fructe și au depus semințele într-o zonă nouă prin fecale. Anumite plante pot fi dependente de o singură specie de lemur pentru a-și dispersa semințele. De exemplu, un studiu din 2013 publicat în Journal of Tropical Ecology a menționat că lemurii Bruni dintr-o pădure tropicală uscată din nord-vestul Madagascarului sunt singurul dispersor pentru plantele cu semințe cu diametrul mai mare de 0,4 inci (10 milimetri). Aceste caracteristici fac ca lemurii să fie importanți pentru menținerea pădurilor sănătoase, la fel cum pădurile sănătoase sunt importante pentru furnizarea de hrană lemurilor.
unii lemuri sunt omnivori și vor mânca, de asemenea, insecte și vertebrate mici. Lemurii cu coadă inelară, de exemplu, se vor hrăni cu orice le este ușor disponibil, iar dieta lor poate include păianjeni, cameleoni și chiar păsări mici, potrivit ADW.
principalii prădători ai lemurilor sunt fosele (Cryptoprocta ferox) — carnivore care arată cam ca o pisică sau nevăstuică. Lemurii pot deveni, de asemenea, pradă șerpilor mari, păsărilor, oamenilor și animalelor pe care oamenii le-au introdus în Madagascar, cum ar fi pisicile domestice.
modelele de activitate
lemurii pot fi diurni (activi în timpul zilei), nocturni (activi noaptea) sau catemeri (activi în timpul zilei și al nopții), în funcție de specie, potrivit Duke Lemur Center, o fundație de cercetare din Carolina de Nord. Ora din zi lemurii catemeri, cum ar fi lemurii Bruni, aleg să fie treji și activi pot depinde și de vreme, sezon și ce alimente le sunt disponibile.
câteva specii de lemuri hibernează, cum ar fi lemurii pitici cu coadă grasă (Cheirogaleus medius). Ele pot hiberna până la șapte luni în timpul sezonului uscat, când alimentele sunt mai rare. Lemurii pitici cu coadă grasă petrec de obicei această perioadă inactivă în trunchiuri de copaci scobite și supraviețuiesc din rezervele de grăsime depozitate în cozile lor, potrivit Centrului Duke Lemur.
lemurii cu coada inelară se încălzesc după o noapte răcoroasă, scăldându-se în soarele cald al dimineții, potrivit Bristol Zoo Gardens din Marea Britanie, adesea fac plajă stând în poziție verticală, cu brațele întinse, făcându-l să pară ca și cum s-ar închina soarelui. Alte specii de lemuri, inclusiv lemurii alb-negru, de asemenea, fac plajă pentru a se încălzi.
Related: lemurii dorm în peșteri ca oamenii timpurii
viața lemurului
lemurii care sunt activi în timpul zilei sunt foarte sociali și trăiesc în grupuri familiale cunoscute sub numele de trupe. Acest lucru le permite să se alerteze reciproc la prădători. Lemurii nocturni, pe de altă parte, folosesc acoperirea întunericului pentru a-i ajuta să se ascundă de prădători, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Cu toate acestea, lemurii au vieți sociale complexe și chiar și speciile solitare pot dormi împreună.
un studiu din 2005 publicat în Jurnalul Internațional de Primatologie a constatat că lemurii nocturni ai șoarecelui Madame Berthe și-au petrecut jumătate din nopți Dormind singuri, iar cealaltă jumătate dormind în grupuri, ceea ce este similar cu alți lemuri de șoarece. Dormitul în grupuri poate ajuta lemurii solitari să rămână calzi și să ofere protecție împotriva prădătorilor care i-ar putea vâna în timp ce se odihnesc. Lemurii sportivi Sahamalaza (Lepilemur sahamalaza) se odihnesc și dorm singuri, dar folosesc apelurile de alarmă ale păsărilor și ale altor lemuri pentru a ști când prădătorii sunt în apropiere, potrivit unui studiu din 2013 publicat în revista PLOS One.
toate speciile de lemuri în afară de aye-ayes au un pieptene de dinți — șase dinți fuzionați împreună în partea din față a maxilarului inferior pentru a se îngriji pe ei înșiși și pe alți lemuri. De asemenea, au o limbă secundară sub limba principală numită sublingua, pe care o folosesc pentru a curăța pieptenele dinților ca o periuță de dinți, potrivit Centrului Duke Lemur.
legate de: Fețele lemurului sunt unice, recunoașterea facială dezvăluie
parfumul este foarte important atunci când vine vorba de împerecherea lemurului. Lemurii masculi cu coadă inelară „cochetează” cu femelele prin frecarea substanțelor chimice aromatice secretate de la încheieturi pe cozile lor și fluturând cozile în prezența femelelor. Lichidul secretat miroase amar și piezos la nasul uman pentru cea mai mare parte a anului, dar devine mai fructat, floral și dulce în timpul sezonului de reproducere din aprilie până în mai, a raportat anterior Live Science. Schimbarea mirosului ar putea fi un semn pentru femele că un bărbat este gata să se împerecheze. Lemurii masculi își folosesc, de asemenea, cozile mirositoare pentru a se lupta cu masculii rivali atunci când concurează pentru oportunitatea de a se reproduce cu femelele, văzând cine are cel mai puternic miros.
după împerechere, lemurii femele au o perioadă de gestație de 102 până la 170 de zile, în funcție de specie. O femeie poate naște între unu și șase tineri la un moment dat. Speciile mai mici de lemuri tind să nască mai mulți copii, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.
lemurii, numiți pui, se agață în general de burta mamei lor pentru primele trei până la patru săptămâni de viață și apoi se plimbă pe spate până la vârsta de 3 până la 4 luni. Lemurii pot dura între un an și trei ani și jumătate pentru a ajunge la maturitate, în funcție de specie. Durata de viață a lemurilor depinde și de specie. Potrivit ADW, lemurii de șoarece gri (Microcebus murinus) trăiesc în medie 14 ani în captivitate; lemurii cu coadă inelară trăiesc de obicei 16 ani în sălbăticie, dar pot ajunge la 33 de ani în captivitate; și lemurii alb-negru (Varecia variegata) pot trăi mai mult de 35 de ani în captivitate.
poți avea un lemur ca animal de companie?
lemurii sunt ținuți ocazional ca animale de companie în SUA, dar multe organizații științifice și de conservare, cum ar fi Duke Lemur Center și Lemur Conservation Foundation, se opun acestei practici. Lemurii trăiesc în mod natural în grupuri sociale complexe și nu sunt potriviți pentru a trăi cu oamenii într-un cadru domestic. Lemurii de companie au, de asemenea, un miros puternic, neplăcut și adesea devin agresivi atunci când ajung la maturitatea sexuală.
un studiu din 2019 publicat în revista PLOS One a estimat că peste 30.000 de lemuri prinși în sălbăticie erau ținuți ca animale de companie în Madagascar. Studiul a constatat că o treime din încercările de a păstra lemurii de companie au dus la moartea lemurului și, odată ce sunt păstrați ca animale de companie, este aproape imposibil să-i readucem în sălbăticie. Motivația pentru capturarea lemurilor sălbatici provine adesea din industria turismului.
„turiștilor le place să vadă lemurii de aproape și sunt adesea dispuși să plătească sume aparent mici de bani pentru a interacționa sau a face selfie-uri cu lemurii, în special cu lemurii pentru bebeluși”, a declarat Marni LaFleur, profesor asistent la Universitatea din San Diego și co-autorul principal al studiului. „Aceste comportamente aparent inofensive, totuși, alimentează parțial extracția ilegală de lemuri din sălbăticie și sunt în detrimentul bunăstării și supraviețuirii faunei sălbatice la nivel global.”
starea de conservare
în 2020, IUCN a anunțat că 98% din toți lemurii sunt amenințați cu dispariția. Principalele motive pentru care populațiile de lemuri au scăzut atât de semnificativ este din cauza pierderii habitatului din cauza defrișărilor și a vânătorii din Madagascar. Habitatul lor este adesea distrus, astfel încât să poată fi folosit pentru agricultură și sunt vânate pentru hrană.
legate de: Mai mult de jumătate din toate primatele amenințate cu dispariția
datele IUCN arată că 31% din speciile de lemuri sunt listate ca fiind pe cale de dispariție critică, care este la doar o categorie distanță de dispariție în sălbăticie. Speciile de lemuri pe cale de dispariție critică includ Indri, lemuri alb-negru, lemuri pitici Sibree, lemuri negri cu ochi albaștri și lemuri mongoose.
peste 40% din speciile rămase de lemuri, inclusiv lemurii cu coadă inelară și aye-ayes, sunt enumerate ca fiind pe cale de dispariție de către IUCN, iar alte 20% sunt clasificate ca fiind vulnerabile la dispariție. Lemurii de șoarece gri și lemurii de șoarece gri-maro (Microcebus griseorufus) sunt singurele specii de lemuri care în prezent nu sunt amenințate cu dispariția și sunt plasate în categoria cu cel mai mic risc. Cu toate acestea, IUCN observă că chiar și aceste specii sunt probabil în declin și pot fi mutate în categoria amenințată în viitor. În cele din urmă, lemurii pitici ai Groves (Cheirogaleus grovesi) și lemurii de șoarece Boraha (Microcebus boraha) sunt enumerați ca fiind Deficienți de date, ceea ce înseamnă că nu există suficiente informații despre populațiile lor pentru ca IUCN să facă o evaluare.
resurse suplimentare
- carte ilustrată: „lemurii din Madagascar” (Conservation International, 2010). Disponibil pentru a cumpăra de la Amazon.
- site-ul web al rețelei de conservare a lemurilor oferă mai multe informații despre conservarea lemurilor.
- site-ul Muzeului American de Istorie Naturală are un scurtmetraj despre lemuri.
acest articol a fost scris inițial de colaboratorul Live Science Alina Bradford și de atunci a fost actualizat.