poate că nu există nimic mai vechi și neschimbat decât soarele, o stea pitică galbenă care a luminat Pământul de peste 4 miliarde de ani.
dar și steaua noastră va trece. Și oamenii de știință sunt de fapt destul de siguri despre ce se va întâmpla atunci când se va întâmpla.
soarele se alimentează prin fuziunea sau combinarea atomilor de hidrogen extrem de fierbinți în interiorul miezului său. Asta creează heliu și multă energie. Dar, la fel cum o cutie muzicală se va înfășura, hidrogenul din miezul soarelui se va usca. Când se va întâmpla acest lucru, în aproximativ 5 miliarde de ani, Soarele va trebui să găsească o nouă sursă de energie.
la început, asta nu e o problemă. Astăzi, fuziunea hidrogenului permite, de asemenea, miezului soarelui să împingă înapoi împotriva straturilor exterioare apăsând în jos. Când miezul nu mai poate rezista, hidrogenul din acele straturi exterioare va inunda și se va încălzi—oferind soarelui mai mult combustibil pentru a fuziona. Totul va părea bine.
dar acest lucru va veni cu un cost. Efectele secundare ale acestor evenimente vor face ca soarele să se înroșească, să se răcească și să se umfle la mai mult de o sută de ori dimensiunea sa actuală, înghițind orbitele lui Mercur, Venus și chiar ale Pământului. Soarele se va transforma într-un gigant roșu, la fel ca stelele Arcturus sau Aldebaran pe care le putem vedea pe cerul nostru.
totul este pentru un fix de hidrogen care va cumpăra soarelui doar un miliard de ani de viață în plus. Când și asta se va termina, soarele va fi forțat să ajungă la următorul lucru bun: heliul pe care l-a produs în tot acest timp.
când soarele începe să fuzioneze heliul, ar putea părea o revenire la normal. Heliul va reconstrui parțial ruinele miezului, iar steaua umflată va pierde o mare parte din dimensiunea sa. Astronomii numesc acest lucru flash heliu. Dar există o captură: blițul va arde aproape o zecime din heliul perfect al soarelui în doar câteva minute.
ulterior, soarele din ce în ce mai geriatric se confruntă cu o problemă fatală: ca combustibil, heliul nu se compară cu hidrogenul. Fuziunea heliului nu este la fel de eficientă din punct de vedere energetic ca fuziunea hidrogenului și produce carbon și oxigen. Este posibil să le fuzionăm, dar este mult mai dificil și mult mai ineficient.
heliul rămas va cumpăra soarele încă 100 de milioane de ani.
când soarele nu mai poate fuziona heliul, va intra într-o altă perioadă tulbure. Se va umfla din nou, căutând cu disperare orice buzunare de hidrogen sau heliu pe care le poate fuziona. Chiar dacă miezul începe să se prăbușească, Steaua ar putea să-și împingă marginea exterioară tot mai departe, poate tot drumul dincolo de centura de asteroizi.
acest lucru poate continua doar atât de mult timp. În cele din urmă, soarele va arunca toate straturile sale exterioare. Observatorii din sistemul next star ar putea vedea un afișaj spectaculos, ca un halou luminos. Pentru soarele pe care îl recunoaștem, acești 10.000 de ani sunt momentul morții sale.
va lăsa în urmă un fel de piatră funerară cerească numită nebuloasă planetară, chiar dacă planetele nu sunt implicate—cu excepția cazului în care cojile întunecate și moarte ale ceea ce au fost cândva Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun reușesc să se oprească de la a fi suflate.
dar pentru soare, moartea nu este sfârșitul. În timp ce aproximativ jumătate din masa sa va inunda, restul se va zdrobi împreună chiar în centrul nebuloasei planetare. Acest lucru se va transforma într-un mic, luminos, ultra-dens al miezului soarelui, nu mai mare decât Pământul. Acest tip de rămășiță mocnită se numește stea pitică albă.
așa începe forma lungă, ultima, singuratică a soarelui. De—a lungul a trilioane de ani, într—un timp care este de sute de ori mai lung decât vârsta actuală a universului, acea pitică albă-foarte, foarte încet-își va pierde căldura rămasă și se va înnegri.
este capul tău în mod constant filare cu întrebări bizare, minte-ardere? Dacă v-ați întrebat vreodată din ce este făcut universul, ce s-ar întâmpla dacă ați cădea într-o gaură neagră sau chiar de ce nu toată lumea își poate atinge degetele de la picioare, atunci ar trebui să fiți sigur că ascultați și abonați-vă pentru a ne întreba orice, un podcast nou de la editorii Popular Science. Întreabă – ne orice lovește Apple, Anchor, Spotify și oriunde altundeva asculți podcast-uri în fiecare marți și joi. Fiecare episod are o scufundare profundă într-o singură interogare știm că veți dori să rămânem în jurul pentru.