au mai rămas puțini din „cea mai mare generație” din Maine, chemată să servească în lupta împotriva Germaniei Naziste și a Japoniei Imperiale. Majoritatea au peste 90 de ani și s-ar putea să existe în curând un moment în care să nu rămână veterani din cel de-al Doilea Război Mondial.
dar joi, în Orono, trei dintre veteranii rămași din Maine din acea epocă au putut să-și împărtășească reflecțiile asupra serviciului lor și a modului în care le-a schimbat. S-au adunat în campusul Universității din Maine pentru dezvelirea unei plăci în cinstea celor peste 16 milioane de americani care au luptat în Al Doilea Război Mondial.
Carmine Pecorelli are 96 de ani, dar nu o arată. Locuitorul din Belfast are încă o strângere de mână fermă și a afișat un zâmbet larg joi, în timp ce lucra mulțimea adunată de peste 70 de ani. Pecorelli a servit ca subofițer în Marina pe un măturător în Bătălia Atlanticului, cea mai lungă campanie militară continuă a războiului.
războiul nu a fost ușor, dar Pecorelli a spus că el și alți americani erau încrezători că valurile istoriei erau de partea lor.
„știam că vom câștiga”, a spus el. „Este atât de simplu.”
în clasa a opta la sfârșitul anilor 1930, Pecorelli a spus că se simte un „ratat”, dar s-a inspirat din opera lui Booker T. Washington, un educator Negru a cărui muncă s-a concentrat pe auto-ajutorare. Mândria italiano-americană Pecorelli a remarcat că inițiala de mijloc a Washingtonului însemna „Taliaferro”, o variantă a cuvântului Italian pentru tăietor de fier.
referindu-se la omul de stat roman Cicero, el a spus că unul dintre atributele centrale ale umanității a fost recunoștința. La doar câțiva ani după ce a câștigat puterea de la Washington, Pecorelli își apăra țara împotriva amenințărilor pe care le considera existențiale.
Don Gallupe, 97, născut în Brewer, a fost un tunar pe un avion de război (Northrop P-61 Black Widow) în corpul aerian al Armatei, precursorul Forțelor Aeriene ale SUA. A devenit comandant de unitate în 1943 la vârsta fragedă de 18 ani.
fusese recrutat mai devreme în acel an în timp ce era student la Liceul Bangor, unde era în ROTC. El creditează acest program ajutându-l să se pregătească pentru viața militară.
Gallupe a aterizat în Australia și a urcat prin Noua Guinee și unele dintre insulele din jur. El și-a amintit serviciul pe Wakde, un grup insular din Indonezia actuală.
adaptarea la viața militară nu a fost dificilă pentru Gallupe. El provenea dintr-o familie militară, iar trei dintre frații săi au slujit și în al doilea război mondial. Unul dintre ei, căpitanul Arthur D. Gallupe, a fost un supraviețuitor de la Pearl Harbor care a pierit în sudul Franței cu puțin timp înainte ca forțele aliate să-l elibereze de sub controlul German.
„eram în Noua Guinee în momentul în care am primit mesajul”, a spus Gallupe. „Foarte, foarte dur.”
vorbind la Bangor Daily News în 2013, Gallupe a spus că s-a gândit mult la modul în care războiul l-a schimbat.
„cu toții avem momentele noastre de a ne întreba cum ne-am întors”, a spus Gallupe la acea vreme.
George Newhall, în vârstă de 93 de ani, care a crescut în Bangor, s-a înrolat în SUA. Marine Corps în 1946 și a fost staționat în zona Washington, D. C. timp de cinci ani. Mai recent, el a servit ca greeter de trupe pentru soldații care se întorceau care au zburat în Aeroportul Internațional Bangor.
Newhall s-a înrolat după încheierea războiului cu predarea Japoniei în septembrie. 2, 1945, deși este încă tehnic un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial. În scopul beneficiilor Federale, un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial este oricine a servit în armata SUA din septembrie. 16, 1940 la 24 iulie 1947.
are probleme să-și amintească numărul de telefon, dar își amintește în mod clar numărul de serviciu: 594056. Este ceva care nu dispare niciodată, chiar și după o viață lungă.
„aduce înapoi amintiri, nu-i așa”, a întrebat Newhall.
Pecorelli a servit, de asemenea, în războiul coreean și războiul din Vietnam. Deși nu a fost chemat niciodată în Vietnam, a antrenat forțe speciale la Fort Bragg în Carolina de Nord.
al doilea război mondial, a spus Pecorelli, a fost un război defensiv împotriva puterilor agresive. Japonezii au ucis peste 2.000 de soldați americani la Pearl Harbor, iar germanii au acționat agresiv față de navele americane, militare și de altă natură, în timpul Bătălia Atlanticului în care a servit.
dar Vietnamul a fost o bătălie politică, a spus Pecorelli.
„sunt oameni frumoși”, a spus Pecorelli despre Vietnamezi, menționând relațiile economice puternice pe care Republica Vietnam le-a avut cu SUA de când legăturile au fost normalizate în 1995. „A fost o mișcare politică proastă.”
Aproximativ 400.000 dintre cei care au servit SUA în Al Doilea Război Mondial au fost uciși, inclusiv peste 3.000 de persoane care au murit sau au dispărut, potrivit Serviciului de Cercetare al Congresului. Cei 3.000 au inclus 2.156 în armată sau corpul aerian al Armatei și 967 în Marina, Corpul Marinei sau Garda de coastă.
există aproximativ 326.000 de veterani americani din cel de-al doilea război mondial în viață astăzi, potrivit datelor federale de la începutul acestui an, o mică parte din cei 16 milioane de americani care au servit în timpul conflictului.
au existat aproximativ 2.400 de veterani ai celui de-al doilea război mondial în Maine, potrivit datelor Recensământului SUA din 2019, deși acest număr este probabil mai mic doi ani mai târziu. Doar 154 erau în județul Penobscot.
alți veterani notabili ai celui de — al Doilea Război Mondial din sau conectați la Maine includ scriitorul de cărți pentru copii și ilustratorul Ashley Bryan, vârstnicul Tribal Penobscot Nation Charles Shay-singurul veteran militar care a participat la o comemorare recentă a Zilei Z la începutul acestei luni în Normandia, Franța, unde locuiește acum — și pictorul Harold Garde.
întrebat cum se simte unul dintre ultimii veterani ai celui de-al Doilea Război Mondial, Newhall a echivocat. „Sunt doar fericit să fiu aici”, a spus el.
Pecorelli a fost mai abstract.
„mă simt recunoscător și voi purta amintirea cu mine”, a spus el. „Corpul va merge, dar nu spiritul.”