L’Indus est un fleuve majeur d’Asie qui traverse le Pakistan. Il propose également des cours à travers l’ouest du Tibet et le nord de l’Inde. Originaire du plateau tibétain à proximité du lac Mansarovar, la rivière traverse la région du Ladakh au Jammu-et-Cachemire, en direction du Gilgit et du Baltistan, puis s’écoule vers le sud sur toute la longueur du Pakistan pour se jeter dans la mer d’Arabie près de la ville portuaire de Karachi dans le Sind. La longueur totale de la rivière est de 3 180 km (1 980 mi). C’est le plus long fleuve du Pakistan.
La rivière a une superficie totale de drainage dépassant 1 165 000 km2 (450 000 milles carrés). Son débit annuel estimé s’élève à environ 207 km3 (50 mi cu), ce qui en fait le vingt-et-unième plus grand fleuve du monde en termes de débit annuel. Le Zanskar est son affluent de rive gauche au Ladakh. Dans les plaines, son affluent de rive gauche est le Chenab qui a lui-même quatre affluents majeurs, à savoir le Jhelum, le Ravi, le Beas et le Sutlej. Ses principaux affluents de rive droite sont le Shyok, le Gilgit, le Kaboul, le Gomal et le Kurram. À partir d’une source de montagne du Népal et alimentée par les glaciers et les rivières de l’Himalaya, la rivière soutient des écosystèmes de forêts tempérées, de plaines et de campagnes arides.
L’Indus forme le delta du Pakistan actuel mentionné dans le Rigveda védique sous le nom de Sapta Sindhu et le Zend Avesta iranien sous le nom de Hapta Hindu (les deux termes signifiant « sept rivières »). La rivière est une source d’émerveillement depuis la période classique, le roi Darius de Perse envoyant Scylax de Caryanda explorer la rivière dès 510 avant JC.
Description
Le fleuve Indus fournit des ressources en eau clés pour l’économie du Pakistan, en particulier le grenier de la province du Pendjab, qui représente la majeure partie de la production agricole du pays, et du Sind. Le mot Punjab signifie « terre des cinq rivières » et les cinq rivières sont Jhelum, Chenab, Ravi, Beas et Sutlej, qui finissent toutes par se fondre dans l’Indus. L’Indus soutient également de nombreuses industries lourdes et fournit l’approvisionnement principal en eau potable au Pakistan.
La source ultime de l’Indus se trouve au Tibet; il commence au confluent des rivières Sengge et Gar qui drainent les chaînes de montagnes Nganglong Kangri et Gangdise Shan. L’Indus coule ensuite vers le nord-ouest à travers le Ladakh et le Baltistan dans Gilgit, juste au sud de la chaîne du Karakoram. Les rivières Shyok, Shigar et Gilgit transportent des eaux glaciaires dans la rivière principale. Il s’incline progressivement vers le sud, sortant des collines entre Peshawar et Rawalpindi. L’Indus passe de gigantesques gorges de 4 500 à 5 200 mètres (15 000 à 17 000 pieds) de profondeur près du massif du Nanga Parbat. Il traverse rapidement Hazara et est endigué au réservoir de Tarbela. La rivière Kaboul la rejoint près d’Attock. Le reste de sa route vers la mer se trouve dans les plaines du Pendjab et du Sind, où le débit de la rivière devient lent et fortement tressé. Il est rejoint par le Panjnad à Mithankot. Au-delà de cette confluence, la rivière, à un moment donné, s’appelait la rivière Satnad (sat = « sept », nadī = « rivière »), car elle transportait maintenant les eaux de la rivière Kaboul, de l’Indus et des cinq rivières du Pendjab. En passant par Jamshoro, il se termine dans un grand delta à l’est de Thatta.
L’Indus est l’un des rares fleuves au monde à présenter un puits de marée. Le système de l’Indus est largement alimenté par les neiges et les glaciers de l’Himalaya, du Karakoram et des chaînes de l’Hindou Kouch au Tibet, de l’État indien du Jammu-et-Cachemire et des régions septentrionales du Pakistan respectivement. Le débit de la rivière est également déterminé par les saisons – il diminue considérablement en hiver, tout en inondant ses rives pendant les mois de mousson de juillet à septembre. Il existe également des preuves d’un changement constant du cours de la rivière depuis la préhistoire – elle s’est déviée vers l’ouest pour se jeter dans le Rann de Kutch et les prairies voisines de Banni après le tremblement de terre de 1816.
La source traditionnelle de la rivière est le Senge Khabab ou « Gueule de lion », une source pérenne, non loin du mont sacré Kailash, et est marquée par une longue ligne basse de chortens tibétains. Il y a plusieurs autres affluents à proximité qui peuvent éventuellement former un cours d’eau plus long que le Senge Khabab, mais contrairement au Senger Khabab, ils dépendent tous de la fonte des neiges. La rivière Zanskar qui se jette dans l’Indus au Ladakh a un volume d’eau plus important que l’Indus lui-même avant ce point.
« Cette nuit-là, dans la tente, je demande à Sonmaterering lequel des affluents de l’Indus que nous avons traversés ce matin est le plus long. Tous, dit-il, commencent à marcher au moins une journée d’ici. Le Boukhar commence près du village de Yagra. La source du Lamolasay se trouve dans un lieu saint: il y a un monastère là-bas. Le Dorjungla est une promenade très difficile et longue, trois jours peut-être, et il y a beaucoup de rochers pointus; mais son eau est claire et bleue, d’où l’autre nom de l’affluent, Zom-chu, que Karma Lama traduit par « Eau bleue ». Le Rakmajang s’élève d’un lac sombre appelé la mer Noire.
L’un des plus longs affluents — et donc candidat à la source technique du fleuve — est l’Uck-chu, la rivière que nous avons traversée hier par pont. Également connu sous le nom de Lungdep Chu, il se jette dans l’Indus par le sud-est et se lève à une journée de marche de Darchen. Mais Sonamtering insiste sur le fait que le Dorjungla est le plus long des « trois types d’eau » qui tombent dans le Seng Tsanplo. »
Géographie
Affluents
- Rivière Nagar
- Rivière Astor
- Rivière Balram
- Rivière Dras
- Rivière Gar
- Rivière Ghizar
- Rivière Gilgit
- Rivière Gomal
- Rivière Kaboul
- rivière Kurram
- Rivière Panjnad
- rivière Shigar
- rivière Shyok
- Rivière Soan
- Rivière Tanubal
- Rivière Zanskar
- Rivière Jhelum
- Rivière Ravi
- Rivière Chenab
- rivière Beas
- rivière Satluj
Géologie
Le fleuve Indus alimente le ventilateur sous-marin de l’Indus, qui est le deuxième plus grand corps sédimentaire de la Terre avec environ 5 millions de kilomètres cubes de matériaux érodés des montagnes. Les études des sédiments de la rivière moderne indiquent que les montagnes du Karakoram, dans le nord du Pakistan et de l’Inde, constituent la source de matière la plus importante, l’Himalaya fournissant la contribution la plus importante, principalement via les grandes rivières du Pendjab (Jhelum, Ravi, Chenab, Beas et Sutlej). L’analyse des sédiments de la mer d’Arabie a démontré qu’avant il y a cinq millions d’années, l’Indus n’était pas connecté à ces rivières du Pendjab qui se jetaient à l’est dans le Gange et ont été capturées après cette période. Des travaux antérieurs ont montré que le sable et le limon du Tibet occidental atteignaient la mer d’Arabie il y a 45 millions d’années, ce qui implique l’existence d’un ancien fleuve Indus à cette époque. Le delta de ce fleuve proto-Indus a ensuite été retrouvé dans le bassin de Katawaz, à la frontière afghano-pakistanaise.
Dans la région du Nanga Parbat, les quantités massives d’érosion dues au fleuve Indus après la capture et le réacheminement dans cette zone apporteraient des roches crustales moyennes et inférieures à la surface.
Remarque: L’histoire ci-dessus est basée sur des matériaux fournis par Wikipedia