En tant que concessionnaires automobiles d’Auckland dans l’industrie automobile, nous prêtons une attention particulière aux hausses et aux baisses des tendances des véhicules. Cependant, vous n’avez pas besoin de faire très attention pour avoir remarqué la forte augmentation de la popularité des véhicules hybrides.
Les hybrides – à mi-chemin entre l’essence et l’énergie électrique pure — ont trouvé leur place sur le marché, et de nouvelles itérations sont développées chaque jour par les constructeurs automobiles. La question est: comment sont-ils devenus si populaires? Qu’en est-il des véhicules hybrides qui leur ont permis de surfer sur la vague du succès, pour finalement se frayer un chemin dans les rues de tous les pays du monde?
Dans cet article de blog, nous revenons sur le tout premier véhicule hybride dans le but de répondre à cette question. Où tout a-t-il commencé, et comment en sommes-nous arrivés là? Lisez la suite pour découvrir l’histoire intéressante des véhicules hybrides!
Les Premières années: Naissance de l’Hybride
Il s’avère que le premier hybride a été inventé par nul autre que Ferdinand Porsche en 1899, le même constructeur automobile germano-autrichien dont les voitures inspirent aujourd’hui les motards les plus enthousiastes. Avant l’invention de ce véhicule, les voitures à batterie et à essence évoluaient régulièrement côte à côte. Porsche a donc pris ces deux aspects du jeu automobile et les a maillés en un seul véhicule qui déclencherait une énorme tendance à l’avenir: le système Lohner-Porsche Mixte (ou Mixte, pour faire court).
La Mixte comportait des moteurs électriques montés sur moyeu dans chacune des roues de la voiture, tous alimentés par un petit générateur à essence et des batteries électriques. Les batteries étaient destinées à la croisière tandis que l’essence conférait une certaine puissance de combustion pour les terrains plus difficiles ou les batailles en montée. Ce fut la toute première véritable fusion de puissance électrique et de combustion.
Bien qu’il ait connu une certaine popularité à l’époque, les aspects électriques de l’ingénierie automobile n’étaient tout simplement pas assez avancés pour créer un véhicule facilement utilisable. Le chargement de la batterie était un problème majeur, forçant les propriétaires de la Mixte à trimballer d’énormes batteries préchargées avec eux. La popularité de la Mixte a rapidement diminué et le début de l’ère hybride a été repoussé.
Renaissance d’une idée: La prochaine Itération
Pendant des années, les inventions hybrides n’ont jamais quitté le stade du concept. Même pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale – lorsque les nouveaux véhicules étaient une nécessité – les cuivres n’ont jamais été correctement impressionnés par les concepts hybrides créés par les constructeurs automobiles. La course n’avait tout simplement pas pris de vitesse et il n’y avait pas de concurrence pour faire avancer l’innovation. General Motors et Audi lui ont tous deux donné l’essai de l’ancien collège, mais aucune des deux entreprises ne pouvait contourner les batteries lourdes ou la faible commercialisation d’une telle voiture.
En 1973, la flambée de la crise pétrolière a attiré l’attention sur la hausse des prix du gaz et réduit l’accessibilité, de sorte que le gouvernement s’est tourné vers un projet peu soutenu pour les aider à marcher sur l’eau: l’hybride. Le gouvernement américain a investi des millions dans le développement de nouvelles technologies hybrides au cours des 25 années suivantes, mais peu de véhicules ont été commercialisés. Encore moins pourraient rivaliser avec la popularité du véhicule à essence.
Ils le savaient peu, la clé de l’industrie hybride se trouvait de l’autre côté de l’océan au Japon. En 1995, la Toyota Prius a été discrètement présentée au Salon de l’automobile de Tokyo avec un grand succès, réalisant une course à grande échelle dès sa première année. Suivant les traces de la Prius de première génération, la Honda Insight est sortie aux États-Unis en 1999.
Il semblait y avoir un regain d’intérêt pour le marché, et cette fois, ça collait.
Un bond en avant: Amener les hybrides aux masses
Le prochain bond en avant dans l’industrie est survenu à l’époque du succès fulgurant de la Prius, qui a dominé les charts des véhicules hybrides jusqu’à une bonne partie des années 2010. Les voitures d’occasion hybrides ont même afflué sur le marché alors que les amateurs continuaient de se moderniser avec Toyota. La prochaine étape logique était une batterie rechargeable, mais comment cela pourrait-il être réalisé? Eh bien, en branchant votre voiture!
Entrez dans les hybrides rechargeables, une nouvelle race de véhicules qui a permis aux propriétaires de recharger leurs batteries comme ils le feraient pour tout autre appareil technologique. Renault a jeté les bases de cette idée en lançant l’Elect’Road en 2003. Alors que le succès était minime, ils avaient lancé une nouvelle idée, et bientôt elle battait son plein.
La Chevrolet Volt a ensuite frappé le marteau, introduisant sa variante plug-in en 2010 pour concurrencer Toyota. Il est devenu l’hybride rechargeable le plus populaire aux États-Unis, saluant une nouvelle ère de véhicules électriques. À partir de là, nous avons vu constructeur automobile après constructeur jeter leur gant sur le ring pour avoir une chance de remporter la couronne EV. Lorsque Tesla est arrivé sur le marché, leur énorme éclaboussure dans le petit étang a encore accéléré l’innovation et la concurrence.
De nos jours, les véhicules hybrides sont si courants qu’ils sont facilement accessibles, étendant la main écologique du transport à tous ceux qui se soucient de le prendre. Des véhicules F1 à hautes performances aux énormes gourmands en essence de SUV, chaque type de voiture dispose désormais d’une variante électrique qui réduit son impact environnemental (et son coût d’entretien).
Alors, la seule question qui reste à se poser — maintenant que l’hybride a enfin trouvé sa place dans la société – est où allons-nous tous ensuite?
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