Les refroidisseurs thermoélectriques sont plutôt cool (jeu de mots). Ils ont les qualités isolantes d’un refroidisseur de coffre à glace standard, mais contrairement aux coffres à glace simples, ils utilisent un dispositif à semi-conducteurs (alimenté par l’électricité) pour garder les choses au frais.
Comme tout autre appareil, les refroidisseurs thermoélectriques présentent des avantages et des inconvénients. Étant donné que beaucoup de personnes qui achètent un boîtier de batterie ArkPak ou Powerpack achètent souvent une sorte de refroidisseur électrique ou de réfrigérateur portable, nous avons décidé de passer en revue les avantages et les inconvénients des refroidisseurs thermoélectriques ici sur notre blog.
Tout d’abord, Voici Comment Fonctionnent les refroidisseurs thermoélectriques
À l’intérieur de chaque refroidisseur thermoélectrique portable, il y a quelque chose appelé une plaque Peltier, et c’est la plaque Peltier qui refroidit le refroidisseur. On l’appelle une plaque « Peltier » car elle utilise un principe scientifique découvert par le physicien français Jean Charles Athanase Peltier dans les années 1840. Peltier a constaté que vous pouviez créer de la chaleur (ou du refroidissement) lorsque vous forciez le courant électrique à travers deux conducteurs différents. En pratique, cela signifie que vous pouvez construire un semi-conducteur, le prendre en sandwich entre deux métaux différents, puis le brancher sur une source d’alimentation et vous disposez d’un dispositif de refroidissement (ou de chauffage).
Ce sont de très petites plaques peltier utilisées pour aider à garder les processeurs d’ordinateur au frais. L’image est gracieuseté ActiveCool.com , qui a une très bonne explication de la science derrière le refroidissement thermoélectrique ici.
La plaque peltier d’un refroidisseur thermoélectrique portable standard consomme de 3 à 5 ampères. Il est capable de températures inférieures d’environ 40 degrés Fahrenheit à la température ambiante. Cela signifie, par exemple, que si votre glacière est assise à l’extérieur un jour de 80 degrés, le plus froid possible est de 40 degrés. Contrairement aux réfrigérateurs, les refroidisseurs thermoélectriques ne sont capables que d’un refroidissement différentiel – plus il fait chaud à l’extérieur, plus votre refroidisseur sera chaud à l’intérieur.
Refroidisseur thermoélectrique Portable Avantages et inconvénients
PRO: Les refroidisseurs thermoélectriques sont beaucoup moins chers que les réfrigérateurs portables. Un réfrigérateur portable conçu pour être utilisé en camping ou en bateau peut coûter plus de 600 $. Un refroidisseur thermoélectrique peut être acheté pour 100 $ à 150$, selon la taille.
CON: Les refroidisseurs thermoélectriques ne sont généralement pas à température contrôlée. Les réfrigérateurs portables sont conçus pour maintenir une température spécifique, ce à quoi la plupart des gens s’attendent lorsqu’ils achètent un refroidisseur thermoélectrique. Cependant, la plupart des gens trouvent que leur refroidisseur thermoélectrique est trop froid (gel du contenu) ou trop chaud (les boissons et les aliments ne sont pas assez froids).
En effet, les refroidisseurs thermoélectriques sont des refroidisseurs différentiels – ils ne peuvent que rendre l’intérieur de votre refroidisseur d’environ 40 degrés plus froid que l’air extérieur. Par exemple:
- S’il fait 90 degrés à l’extérieur, votre refroidisseur thermoélectrique sera d’environ 50 degrés à l’intérieur (90-40 = 50)
- S’il fait 60 degrés à l’extérieur, votre refroidisseur thermoélectrique sera d’environ 20 degrés à l’intérieur (60-40 = 20)
Un réfrigérateur portable fonctionne sur un principe complètement différent, il n’a donc pas ce problème. Les réfrigérateurs portables restent à la même température quoi qu’il arrive (en supposant qu’ils soient branchés bien sûr).
PRO: Les refroidisseurs thermoélectriques sont robustes et fiables. Parce qu’ils ont peu de pièces mobiles, les refroidisseurs thermoélectriques peuvent être lâchés ou frappés sans risque de dommages. La seule partie d’un refroidisseur thermoélectrique qui peut s’user est le ventilateur qui fait circuler l’air extérieur à travers la plaque. Tant que ce ventilateur est fonctionnel, le refroidisseur devrait très bien fonctionner.
CON: Les refroidisseurs thermoélectriques ne sont pas très économes en énergie. La plupart des refroidisseurs thermoélectriques ont besoin de 3 à 5 ampères de courant à 12V pour rester au froid. C’est 3 à 5 fois la quantité de courant dont un réfrigérateur portable de bonne qualité a besoin.
PRO: Les refroidisseurs thermoélectriques durent longtemps. À un moment donné, la plaque peltier dans un refroidisseur thermoélectrique s’usera, mais cela ne devrait pas durer très longtemps (des années d’utilisation sont probables). En fait, de nombreux conducteurs de camions achètent et utilisent quotidiennement un seul refroidisseur thermoélectrique pendant des années à la fois. Ils fonctionneront très bien pour le camping occasionnel, la navigation de plaisance, etc.
CON: Les refroidisseurs thermoélectriques peuvent ne pas être sûrs pour stocker des aliments. Selon FoodSafety.gov, les aliments comme le lait, la viande, le beurre, le fromage et la confiture ou la gelée doivent être conservés à des températures inférieures à 40 degrés Fahrenheit pour inhiber la croissance des bactéries. Si ces aliments sont plus chauds que 40 degrés, ils peuvent devenir des terrains de reproduction pour les bactéries pouvant entraîner une intoxication alimentaire.
Si votre refroidisseur thermoélectrique est utilisé lorsque la température ambiante est supérieure à 80 degrés, les aliments stockés à l’intérieur du refroidisseur peuvent ne pas être sûrs (seulement, cela dit, les aliments peuvent être stockés à des températures supérieures à 40 degrés pendant une heure ou deux sans effet néfaste – voir ce guide pour plus d’informations).
Un thermomètre de cuisson numérique simple avec une sonde à distance peut vous aider à surveiller la température à l’intérieur de votre glacière.
CONSEIL: Si vous obtenez un refroidisseur thermoélectrique, envisagez d’acheter un thermomètre de cuisson numérique avec une sonde à distance. Vous pouvez placer la sonde à l’intérieur de la glacière, puis vérifier périodiquement la température pour vous assurer que vos aliments ne deviennent pas trop chauds ou trop froids.
PRO: Les refroidisseurs thermoélectriques sont généralement fortement isolés. Les refroidisseurs thermoélectriques portables sont tout comme les refroidisseurs ordinaires en termes d’isolation. Les aliments froids à l’intérieur de la glacière doivent rester froids pendant quelques heures, même sans électricité (n’ouvrez pas la glacière car vous laisserez entrer toute la chaleur.
CON: Les refroidisseurs thermoélectriques ne peuvent pas être mouillés (à l’intérieur ou à l’extérieur). Les refroidisseurs ordinaires – ainsi que la plupart des réfrigérateurs portables – fonctionnent très bien s’ils sont mouillés à l’intérieur. Vous n’avez pas non plus à vous soucier de la fonte et de la ruine de la glace. Mais si vous mettez de la glace à l’intérieur de votre refroidisseur thermoélectrique et que cette glace fond, cela peut endommager la plaque peltier de votre refroidisseur et la ruiner.
PRO: Les refroidisseurs thermoélectriques peuvent fonctionner en sens inverse (chauffer les aliments au lieu de les refroidir). Si vous cherchez un appareil capable de chauffer vos aliments – par exemple parce que vous transportez de la vaisselle dans un pot ou quelque chose du genre – un refroidisseur thermoélectrique peut réchauffer les aliments à ~ 140 degrés. Ce n’est pas assez chaud pour stocker les aliments à long terme, mais c’est assez chaud pour garder la vaisselle au chaud.
Devriez-Vous Acheter Un Refroidisseur Thermoélectrique?
De toute évidence, les réfrigérateurs portables sont meilleurs que les refroidisseurs thermoélectriques pour garder les aliments (et les boissons) froids. Si l’argent n’est pas un objet, il suffit d’aller avec un réfrigérateur portable et d’en avoir fini avec.
Mais si vous essayez de trouver une alternative à une glacière traditionnelle qui gardera les aliments froids sans avoir à faire face à la glace (et sans vous ruiner), une glacière thermoélectrique pourrait être une bonne option. Assurez-vous simplement que:
- Vous comprenez les limites des refroidisseurs thermoélectriques en termes de contrôle de la température et planifiez en conséquence. Si vous vous attendez à ce qu’il fonctionne comme un réfrigérateur, vous allez être déçu.
- Vous avez beaucoup d’énergie disponible pour faire fonctionner le refroidisseur. Si vous essayez de faire fonctionner un refroidisseur thermoélectrique de 50 W sur une batterie de véhicule standard (sans que le moteur de votre véhicule ne tourne), vous avez juste 3 ou 4 heures avant de risquer de tuer votre batterie. Vous pouvez brancher le refroidisseur dans un boîtier de batterie ArkPak ou Powerstation beaucoup plus longtemps (12-24 heures, selon la taille de la batterie à l’intérieur de votre ArkPak, la taille du refroidisseur, etc.), mais même dans ce cas, vous n’avez qu’une journée (ou deux) d’énergie avant de devoir recharger votre ArkPak ou votre boîtier de batterie.
En résumé, les refroidisseurs thermoélectriques sont parfaits pour les excursions d’une journée, le talonnage, la navigation de plaisance ou même les voyages de camping d’une nuit, à condition que vous ayez quelque chose comme l’ArkPak pour fournir de l’énergie. Cependant, si vous cherchez une glacière qui gardera les aliments au froid pendant une semaine dans le désert, pour une vie hors réseau, etc., un réfrigérateur portable est probablement une meilleure option.
Pourtant, si vous cherchez une glacière qui gardera vos aliments et vos boissons froids pendant un voyage sur la route (où la glacière peut épuiser la puissance du moteur de votre véhicule), ou si vous n’avez besoin de la glacière que pendant une journée ou deux à la fois (et que vous avez un puissant bloc d’alimentation portable pour l’accompagner), une glacière thermoélectrique n’est pas une mauvaise option. Gardez-le à l’abri du soleil pour maximiser son efficacité et surveillez de près les températures à l’intérieur de la glacière.