Avec la révolution industrielle, des inventions importantes sont nées, et avec elles des changements importants qui ont profondément marqué l’histoire de l’humanité, ainsi fut son début, compris comme une période de changements technologiques, socio-économiques et sociaux majeurs et significatifs collectivement. Avec les progrès obtenus à partir de la création de la machine à filer multi-bovins, qui a grandement optimisé la production textile, ajoutée au grand saut dans le commerce avec l’invention de la machine à vapeur, qui a favorisé l’amélioration des voies de transport, la technologie de production et de distribution de masse a commencé, remplaçant presque complètement le travail manuel.
De nombreuses voies ont été ouvertes à l’art et à l’architecture, mais elles peuvent toutes se résumer en une seule : la liberté de création. L’influence de la révolution industrielle dans l’art a eu sa continuité dans l’expression artistique. Depuis lors, et même aujourd’hui, l’art continue dans la même direction.
Maintenant, comment l’art et l’architecture se comportent-ils face à un changement aussi radical? Comment la demande de technologie et de production de masse affecte-t-elle la création artisanale de pièces uniques? Quelle est la perception collective vis-à-vis de la production individuelle par rapport à la production de masse? Telles sont quelques-unes des nombreuses questions qui se posent face à une transformation aussi radicale; qui se développent d’abord dans la réticence initiale qui a provoqué l’arrivée d’innovations technologiques massives dans les groupes artistiques de la même période.
Ensuite, l’adaptation de l’art avec les nouveaux matériaux et le désir de convertir le quotidien en quelque chose de plus qu’une simple fonctionnalité; enfin, la tendance actuelle à revenir aux méthodes traditionnelles d’art et de production sera exposée, soulignant l’intérêt croissant pour le bricolage, essayant de revenir à l’originalité et à l’exclusivité, contrairement à la production de masse.
Contrairement à ce que soutenait l’École de Francfort (Horkheimer, Adorno, Marcuse, …) à l’époque, la Révolution industrielle fut un événement positif pour l’art en général, puisqu’elle l’arracha à son emprise de fer aristocratique et courtoise et ouvrit, dans une large mesure, ses portes à l’expression et à son plaisir, dans les nouveaux médias, par de nouvelles classes. L’influence de la révolution industrielle dans l’art est encore très actuelle et très visible.
Bien que la Révolution industrielle ait provoqué une extension sans précédent du travail salarié et de l’exploitation capitaliste à la planète entière, avec les conséquences et les conflits sociaux que cela impliquait, en multipliant la productivité du travail humain, elle a permis, à long terme, l’émergence d’une multitude de métiers non directement liés à l’activité manuelle et productive and et cela a eu une influence directe sur l’activité artistique humaine, tant dans la variété des contenus que dans les formes artistiques.
La principale conséquence de l’influence de la révolution industrielle dans l’art est que jamais dans l’histoire une proportion aussi élevée de compétences et d’intellect n’a pu être consacrée à la production culturelle.
Le débat sur la question de savoir si cet art est plus ou moins de qualité par rapport à celui des époques précédentes est un débat interminable et stérile – désolé – pour les snobs. Le fait objectif est que, grâce à la Révolution industrielle, les supports, les thèmes et la quantité totale de courants artistiques sont aujourd’hui beaucoup plus nombreux et variés que par le passé. Leur transmission est également beaucoup plus facile et plus directe.
Avant la Révolution dite industrielle, ce qu’on entend par « art » était souvent quelque chose qui n’était disponible que dans certains milieux économiquement aisés ou lié à des relations relativement puissantes. Après l’impact de ce qu’on appelle la Révolution industrielle et en tant qu’influence directe, « l’art » est beaucoup plus répandu dans la population, les artistes peuvent toucher un public beaucoup plus large, les personnes intéressées ont de nombreux espaces pour apprendre, étudier et entrer en contact avec des « maîtres ».
D’autre part, en raison du développement des révolutions industrielles, nous assistons à une croissance rapide des villes et, par conséquent, à la consolidation des modèles de vie urbaine. Maintenant, la ville devient un espace multiple, dans lequel les zones bourgeoises ordonnées coexistent mal avec les banlieues dans lesquelles la classe ouvrière s’installe.
Ainsi, les géographies urbaines refléteront la nouvelle division sociale qui caractérise les sociétés capitalistes émergentes. Et, de cette manière, l’urbanisme réapparaît avec force, la nécessité de procéder à la planification de la croissance de la ville, afin que ses différents éléments puissent remplir les fonctions auxquelles ils sont destinés. De nouveaux matériaux sont apparus: fer, verre et ciment. Le fer était utilisé depuis l’Antiquité en complément de l’architecture pour les agrafes ou les joints en général, mais ce n’est qu’au 18ème siècle que le fer était suffisamment cohérent pour être utilisé dans la construction.
La fonte, remplaçant le fer forgé, permet la fabrication de longues poutres mais permet également la production d’ornements à un coût réduit. Le verre est également devenu très important grâce aux développements techniques qui, au début du 19ème siècle, ont permis de produire des feuilles allant jusqu’à 2,50 x 1,70 mètres. Le ciment n’a fait son apparition qu’à la fin du siècle, et bien qu’il n’ait guère influencé la conception architecturale du XIXe siècle, il a anticipé la valeur constructive et structurelle de l’architecture du XXe siècle.
En général, l’architecture devient réceptive aux nouvelles avancées technologiques et, par opposition aux goûts plus ancrés dans la tradition (néoclassicisme, historicisme), ce siècle verra l’origine de ce que l’on pourrait considérer comme l’architecture moderne initiale : celle qui érige les premiers » gratte-ciel », qui recourt aux dalles de béton et au verre ou qui utilise le fer à grande échelle. On trouvera également une architecture de fer, qui fait de ce matériau son principal élément constructif. C’est une fonte qui permet de produire de grandes pièces et de construire avec elles des structures complexes, souvent complétées par des fermetures en verre, une autre des nouveautés de l’époque.
Le cas artistique le plus curieux de l’influence de la révolution industrielle dans l’art, est celui du mouvement impressionniste en peinture et de sa coexistence avec la technique alors nouvelle de la photographie (à partir de 1839 avec les premières images créées par Daguerre jusqu’au début du XXe siècle). Les impressionnistes ont toujours été très particuliers dans la façon dont ils dictaient leurs lois, dans le sens où il y avait plus de gens vivant dans les exceptions que dans les règles elles-mêmes, du moins en ce qui concerne la composition des couleurs.
Par exemple, curiosités de la couleur noire, les peintres impressionnistes ne considéraient pas le noir comme faisant partie de leur palette chromatique, car les tons sombres devaient être représentés par la combinaison de couleurs et non avec une seule teinte; mais curieusement, le noir était la couleur de composition préférée des membres célèbres de ce courant, comme Auguste Renoir (pour qui le noir était « le roi de toutes les couleurs » et Vincent Van Gogh, qui disait que celui qui essaie de supprimer le noir « n’a rien à faire ».
L’une des raisons du rejet du noir était, précisément, d’offrir quelque chose que la photographie ne pouvait pas encore réaliser: l’impression de couleur; créer une pièce artistique où les effets optiques des couleurs étaient tout. De plus, afin d’offrir quelque chose de différent du réalisme photographique, les impressionnistes ont commencé à considérer pour la première fois le désintérêt d’un récit pictural « modèle » afin d’étudier le champ de la perception des couleurs et de ses effets, la transmission des sensations et des sentiments, etc.
Mais, malgré cette « guerre masquée » envers la technologie photographique, nombre de ces artistes ont utilisé ces nouvelles techniques pour obtenir un meilleur résultat dans leurs créations. Un exemple de ce fait est l’artiste Edgar Degas, qui a profité de la technique photographique, superposant des plaques pour ensuite composer avec elles les croquis de ses peintures.