Les statistiques de vol et de voyage sont souvent compliquées. C’est sans aucun doute le cas de la mesure de distance et de vitesse. Nous sommes, bien sûr, bien habitués aux kilomètres et aux milles, mais l’aviation ajoute la mesure des milles marins (et des nœuds pour la vitesse). Il s’agit d’une mesure historique qui s’est développée dès les premières activités maritimes – mais qui reste utilisée.
Développement du mille marin
Le mille marin est né comme un développement pratique de la navigation. Le concept de parallèles de latitude et de méridiens de longitude s’est développé au cours du 16ème siècle. La navigation de cette façon a été recherchée comme alternative à la navigation visuelle.
Le mille marin est basé sur la latitude et la longitude. Comme nous le savons, la sphère de la terre est divisée en 360 degrés. En divisant cela plus loin, chaque degré est divisé en 60 minutes. Un mille marin représente la distance d’une de ces minutes de latitude. C’est essentiellement un soixantième de degré.
En la formalisant à côté du compteur
Une mesure basée sur les degrés a bien fonctionné en navigation maritime pendant des siècles et le fait encore aujourd’hui. Le compteur a été développé à la fin du 18ème siècle comme mesure alternative de la distance. Il a été établi comme égal au dix millionième du quart méridien (allant du Pôle Nord à l’Équateur, en passant par Paris). Cela fait que la circonférence de la terre est de 40 000 kilomètres.
Le mille marin a été officiellement normalisé par rapport au mètre en 1929 par l’Organisation Hydrographique internationale. Il a été défini comme un mille marin égal à 1 852 mètres. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont utilisé des mesures légèrement différentes pendant un certain temps, mais elles sont maintenant toutes standardisées.
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Milles marins et nœuds
Un nœud est une mesure de vitesse, un nœud étant simplement égal à un mille marin par heure. Cela reste la norme en navigation maritime et aérienne, ainsi que l’utilisation des milles marins.
Le nom « nœud » dérive des premières pratiques maritimes de mesure de la vitesse. Cela implique une corde avec des nœuds régulièrement espacés attachés à un morceau de bois. Ce bois a été placé dans l’eau derrière un navire, et la longueur de la corde (par nœuds) qui s’est évanouie derrière le navire sur une période de temps déterminée a déterminé la vitesse.
Pourquoi garder les milles marins et les nœuds?
En termes simples, il est logique pour la planification des vols et la navigation, tout comme pour la navigation maritime. Gardez à l’esprit ici que le mile est une mesure très arbitraire. Il est défini comme 5 280 pieds – et la mesure d’un pied provient de la mesure d’une longueur moyenne de pied humain, datant de l’époque romaine ou antérieure.
Les milles marins sont mathématiquement liés à la circonférence de la terre et à la latitude et à la longitude. Sur de longs vols, il s’agit d’une mesure utile et explicable liée aux degrés de latitude et de longitude. Bien sûr, sur des vols plus courts (comme pour la voile), les miles ou les kilomètres peuvent sembler plus raisonnables.