Vous venez de prendre un bon repas et vous vous éclaircissez la gorge. Puis tousser tous azimuts. Et tousser encore un peu. Et tu n’as même pas eu quelque chose dans la mauvaise gorge. »Tousser si vous êtes en bonne santé peut être ennuyeux, c’est généralement assez normal. Cependant, comme toute autre chose, lorsque la mesure de protection normale et souvent saine de la toux devient constante, cela peut signaler un problème plus important.
En général, la toux est le moyen du corps de dégager vos voies respiratoires et « est généralement déclenchée par un irritant dans la gorge ou les voies respiratoires inférieures », explique Youngnan Jenny Cho, MD, professeure adjointe d’oto-rhino-laryngologie clinique à l’Université Columbia et directrice médicale du Metropolitan Opera. « Votre gorge se ferme momentanément et la pression de l’air s’accumule dans la poitrine. Puis, lorsque le larynx s’ouvre, une rafale d’air s’envole, emportant avec elle du mucus ou un irritant. »Croyez-le ou non, une forte toux peut générer un vent de 70 mi / h, dit le Dr Cho.
Mais si le piratage se produit après chaque fois que vous mangez, « cela peut être dû au reflux du contenu de l’estomac qui remonte dans l’œsophage », explique Felice Schnoll-Sussman, MD, conseiller MH, qui est également professeur de médecine clinique et directeur du Jay Monahan Center for Gastrointestinal Health à Weill Cornell Medicine / New York Presbyterian. Ce reflux irrite le pharynx et le larynx.
Lorsque le reflux acide est plus sévère, on parle alors de RGO (reflux gastro-œsophagien). Ce trouble digestif s’accompagne le plus souvent d’une « sensation de pression ou de brûlure derrière le sternum et d’un goût aigre dans la bouche », explique le Dr Cho. D’autres symptômes du RGO peuvent inclure un mal de gorge chronique, un excès de mucus et un nettoyage chronique de la gorge. La recherche montre qu’au moins 25% des cas de toux chronique — ce qui signifie que votre piratage dure au moins huit semaines — sont liés au RGO.
Pour comprendre pourquoi le RGO peut provoquer la toux, il est utile de savoir ce qui déclenche tout type de toux. En règle générale, c’est parce que les mécanismes de défense de votre gorge n’ont pas réagi à temps pour empêcher votre nourriture ou vos liquides de descendre dans le mauvais tuyau, explique le Dr Cho. « En cas de reflux ou d’une autre irritation de la gorge, la sensation dans la gorge peut être hypersensible et déclencher une toux même lors d’une déglutition normale », dit-elle. Le reflux non traité peut être assez grave. Au-delà de la toux gênante et des brûlures d’estomac, elle peut tomber dans les poumons et provoquer une bronchite chronique ou une pneumonie, explique le Dr Schnoll-Sussman.
Que faire pour tousser après avoir mangé
Si votre toux est un nouveau symptôme, si elle persiste ou s’aggrave et si le déclencheur de la toux provient d’une zone particulière de la gorge que votre médecin peut vous aider à cerner, prenez rendez-vous avec un médecin, explique le Dr Cho. Voici pourquoi: Vous voulez exclure tout problème médical plus important et plus grave (y compris le cancer du poumon) dès que possible.
Est-ce une allergie à ce que vous mangez? Déchiffrer cela peut être un peu délicat. « Certes, vous pouvez avoir une irritation et des démangeaisons dans la gorge si vous étiez allergique, par exemple, à l’ananas », explique le Dr Cho, « mais une allergie provoquerait davantage d’irritation dans la bouche. »En général, dit-elle, les allergies alimentaires ont tendance à provoquer des symptômes plus bas dans le tractus gastro-intestinal, tels qu’une gêne abdominale, des gargouillis ou des ballonnements. Pour voir s’il s’agit d’une allergie alimentaire, vous pouvez essayer de retirer le groupe alimentaire suspecté de votre alimentation pendant deux à six semaines, puis de voir si vos symptômes s’améliorent, explique le Dr Cho. « Vous pouvez également faire des tests d’allergie qui peuvent aider à identifier des délinquants spécifiques », dit-elle, bien que les tests sanguins ne soient pas toujours utiles pour diagnostiquer les allergies alimentaires.
Heureusement, si le reflux est la cause profonde, vous pouvez prendre des mesures relativement faciles. Pour commencer, mangez lentement et en toute conscience, optez pour des repas plus fréquents et plus petits plutôt qu’un seul, plus gros, et évitez tout gros repas de fin de soirée avant que votre tête ne frappe l’oreiller, conseille le Dr Cho. Et après avoir mangé, ne vous mettez pas tout de suite à l’horizontale, conseille. Dr Schnoll-Sussman. « Rester assis ou debout pendant au moins une à deux heures après un repas aidera à empêcher les aliments de refluer dans l’œsophage et de refluer », dit-elle.
Les types d’aliments que vous consommez peuvent également déclencher un reflux, donc si vous en faites l’expérience, « éviter les aliments qui peuvent diminuer le tonus du sphincter inférieur de l’œsophage tels que les boissons caféinées comme le café ou le colas, les produits à base de tomates et les produits citriques peut être utile », conseille le Dr Schnoll-Sussman. Dr. Cho ajoute que les amateurs de boissons gazeuses (oui, LaCroix et votre bière préférée comptent), vous voudrez peut-être rester à l’écart. Ils « peuvent provoquer des rots qui peuvent également amener de l’acide dans la gorge », explique le Dr Cho. Cela irrite la gorge et peut déclencher une toux. Notez que certaines personnes atteintes de reflux pourraient ne pas avoir à nixer certains de ces aliments. Découvrez qui et pourquoi ici.
La toux chronique due au reflux peut également être traitée avec des médicaments. Demandez à votre médecin ce qui vous convient — dans certains cas, les antiacides sont efficaces, dans d’autres, les bloqueurs de H2 sont un bon choix, et d’autres personnes pourraient avoir raison pour des médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui inhibent une enzyme impliquée dans la production d’acide gastrique. Dans certains cas, la chirurgie antireflux — « pour renforcer le sphincter œsophagien inférieur ou réparer une hernie hiatale », explique le Dr Schnoll-Sussman, peut même être une option appropriée.