Une partie essentielle du plan de Dieu pour la mère de son Fils était qu’elle soit conçue exempte du Péché Originel. » Au fil des siècles, l’Eglise a pris conscience de plus en plus que Marie, « pleine de grâce » par Dieu, a été rachetée dès sa conception » (CEC, n. 491).
En prévision qu’elle devait porter le Fils de Dieu, Marie a été préservée du Péché Originel dès sa conception. Nous appelons cela l’Immaculée Conception. Aucun péché ne la toucherait, de sorte qu’elle serait un vase convenable et digne du Fils de Dieu. L’Immaculée Conception ne se réfère pas à la conception virginale et à la naissance du Christ, mais plutôt à la conception de Marie sans hériter du Péché Originel.
Au fil du temps, la doctrine de l’Immaculée Conception est devenue plus précisément énoncée, car sa vérité — longtemps soutenue par la dévotion populaire universelle des fidèles — était mieux comprise en approfondissant la recherche théologique. En 1854, le pape Pie IX proclama ce dogme de manière infaillible: c’est-à-dire que dans son rôle de maître suprême de l’Église, il déclara que cette doctrine est divinement révélée et doit être acceptée avec foi par toute l’Église.
C’est aussi la foi de l’Église que Marie soit appelée la « Mère de Dieu « . » » Celui qu’elle a conçu comme homme par la puissance du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la Sainte Trinité. C’est pourquoi l’Église confesse que Marie est vraiment la ‘Mère de Dieu’ » (CEC, n. 495, citant le Concile d’Éphèse: DS 251). Dans les Églises orientales, Marie est honorée par l’utilisation de l’expression grecque Theotokos ou « Donneur de naissance de Dieu » (parfois traduit par « Porteur de Dieu »).
La puissance de l’Esprit Saint a rendu possible la conception de Jésus dans le sein de Marie. Il n’y avait pas de père humain. Les Évangiles présentent clairement la conception virginale de Jésus comme une œuvre divine (cf. Mt 1, 18-25; Lc 1, 26-38).
Marie a toujours été vierge, à la fois en concevant Jésus, en le mettant au monde et en restant vierge pour toujours. Dieu lui a accordé ce privilège pour souligner que ce fut un moment unique dans l’histoire — la naissance de Jésus qui est le Fils de Dieu et le Fils de Marie. La liturgie de l’Église parle de Marie comme « toujours vierge. »Dans l’Église primitive, certains ont nié cela, arguant que les Évangiles parlent des frères et sœurs de Jésus, et ont ainsi soutenu que Marie n’était pas restée vierge après la naissance de Jésus. Mais déjà au quatrième siècle, les théologiens ont souligné que le mot grec pour frère utilisé dans le Nouveau Testament peut également faire référence à cousin. Une deuxième explication était que ces frères et sœurs étaient des enfants de Joseph par un précédent mariage. Cependant, c’est l’enseignement constant de l’Église que Marie est restée vierge même après la naissance de Jésus. Dans sa virginité, Marie a vécu une vie exclusivement dédiée à son Fils et à sa mission. Son exemple a été suivi par certains disciples du Christ qui ont vécu des vies de virginité et de célibat consacrés depuis les temps apostoliques jusqu’à nos jours.
Dans le mystère de son Assomption, Marie expérimente immédiatement ce que nous vivrons tous finalement, une résurrection corporelle comme celle du Christ. « La Vierge Immaculée. . . lorsque le cours de sa vie terrestre fut terminé, fut prise corps et âme dans la gloire céleste, et exaltée par le Seigneur comme Reine sur toutes choses, afin qu’elle soit plus pleinement conforme à son Fils, le Seigneur des seigneurs et conquérant de la mort » (CCC, no 966, citant LG, no 59).
Enfin, en Marie, nous voyons à quoi ressemble déjà l’Église lors de son pèlerinage de foi — et ce que deviendra l’Église à la fin du voyage. » Marie a profondément marqué l’histoire du salut et, d’une certaine manière, elle unit et reflète en elle-même les vérités centrales de la foi » (LG, n. 65).
Vous pouvez en savoir plus sur le Catéchisme catholique pour adultes des États-Unis, commander votre propre exemplaire ou lire des questions à ce sujet sur le site Web de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.