En tant qu’cavaliers, nous savons que nous devons être quelque peu sélectifs des montures que nous choisissons. Bien que des exceptions existent, les Quarter Horses ont tendance à faire de meilleurs chevaux de selle que les chevaux de selle, les Warmbloods ont tendance à faire de meilleurs cavaliers que les Arabes et les Belges ont tendance à faire de meilleurs tireurs que tout ce qui n’est pas un cheval de trait. Il n’est pas surprenant non plus qu’au sein de chaque race ou discipline, certaines lignées ou groupes familiaux soient tout simplement meilleurs à une compétence spécifique que d’autres. Nous aimons penser que la sélection de l’herbe pour nos pâturages est plus simple, mais la vérité est qu’il existe de meilleures espèces pour différentes situations, et au sein de chaque espèce, certaines variétés fonctionneront mieux dans certaines conditions ou zones géographiques. Espérons que ces informations vous aideront à sélectionner des espèces et des variétés d’herbes pour vos plantations d’automne.
FIGURE 1: LE KENTUCKY ET LES ÉTATS ENVIRONNANTS FONT PARTIE DE LA ZONE DE TRANSITION ET ONT DES CLIMATS QUI PERMETTENT AUX HERBES DE SAISON CHAUDE ET FRAÎCHE DE POUSSER, BIEN QUE, POUR LE KENTUCKY, LES HERBES ET LES LÉGUMINEUSES DE SAISON FRAÎCHE SOIENT IDÉALES DANS LA PLUPART DES SITUATIONS. GRAPHIQUE PAR UK AG COMMUNICATIONS
Sélection des espèces
Le facteur le plus important dans la sélection des espèces est l’endroit où vous vous trouvez dans le pays, bien que l’utilisation ait également un certain impact. Les espèces d’herbe (et de légumineuses) peuvent être divisées en graminées de saison chaude et de saison froide. Les saisons chaudes, telles que les bermudes et les bahiagrasses, prospèrent dans les climats chauds, tels que ceux que l’on trouve dans le Sud profond. Les saisons fraîches, telles que la fétuque haute et le bluegrass du Kentucky, prospèrent mieux dans les régions nordiques les plus froides. Le Kentucky et les États voisins sont situés dans la zone de transition, ce qui signifie que les herbes de saison chaude et fraîche peuvent être maintenues, bien que les saisons fraîches soient les principales herbes de pâturage. L’utilisation prévue peut également avoir un impact sur la sélection des espèces et est mieux expliquée par l’exemple. Le Département des sciences vétérinaires de l’Université du Kentucky était intéressé par la replantation d’un pâturage très utilisé, mais uniquement pendant les mois d’été. Pour cette raison, le bermudagrass a été recommandé car il est à haut rendement et tolérant au pâturage et principalement productif pendant les mois d’été.
Dans un autre exemple, les petits enclos qui sont habituellement pâturés en dur sont souvent ensemencés avec du ray-grass vivace pour sa germination rapide et son coût peu coûteux. Le ray-grass vivace a généralement les concentrations les plus élevées de glucides solubles dans l’eau (WSC) des graminées de la saison fraîche, de sorte que certaines fermes avec des chevaux en surpoids et / ou sujets aux fondateurs décideront de ne pas le faire.
Sélection de variétés
Tout comme la sélection d’une lignée équine pour la course ou le saut, la sélection de variétés nécessite un peu de recherche, mais est finalement payante. Les semences peuvent être de deux types, les « commerciales » sont celles de variétés améliorées avec une génétique connue et éprouvée ou les semences « communes » dont la filiation et la performance sont inconnues. Commun peut également être répertorié comme « variété inconnue ou variété non indiquée. »Cela équivaut à un « grade » chez les chevaux. Avec la graine commune, vous obtenez peut-être une grande variété, ou vous obtenez peut-être quelque chose qui ne fonctionne pas bien ou qui est mélangé avec d’autres graines. Les semences communes sont souvent moins chères, mais comme pour acheter des chevaux, vous obtenez ce que vous payez. Pour cette raison, nous vous suggérons d’acheter uniquement des semences certifiées d’une variété connue et adaptée à votre région et à votre utilisation.
De nombreuses universités, y compris au Royaume-Uni, effectuent des comparaisons côte à côte de variétés pour mesurer le rendement et la persistance. En fait, le Royaume-Uni possède l’un des plus grands programmes d’essais de variétés fourragères du pays. Les données des essais sont publiées chaque année dans une série de rapports et un rapport sommaire qui peut être consulté sur le site Web de l’extension des fourrages au Royaume-Uni (fourrages.ca.uky.edu).
Dans le tableau 6 du rapport Timothy and Kentucky Bluegrass 2019, vous trouverez les résultats des variétés fourragères d’une comparaison de cinq variétés de Bluegrass du Kentucky ensemencées à l’automne 2017. Dans ce cas, la maturité et le pourcentage de peuplement étaient assez similaires pour la plupart des variétés. Mais le rendement est là où se situent les différences, en partie dans le total de deux ans. Celles qui ont un * après le nombre n’étaient pas statistiquement différentes de la variété la plus productrice, en l’occurrence le Barderby. Ginger a donc fait aussi bien que Barderby, mais Balin, Park et Tirem ne l’ont pas fait. Si le rendement est votre seul objectif, alors l’une de ces deux variétés serait la meilleure variété pour les fermes de la région de Lexington. Gardez à l’esprit que ce n’est qu’un seul test.
Le Résumé à long terme 2019 des essais de variabilité des fourrages du Kentucky combine les données des tests des 30 dernières années. Le tableau 26 de ce rapport montre la tolérance au pâturage des chevaux de l’herbe des vergers depuis 1999. Pour ce tableau, la clé est de regarder la moyenne indiquée à l’extrême droite du tableau. Tout nombre supérieur à 100 signifie que variety a obtenu de meilleurs résultats que la moyenne. Le nombre entre parenthèses vous indique le nombre total de tests dans lesquels cette variété a été effectuée, alors donnez plus de faveur à ceux qui ont un plus grand nombre, car ils ont été effectués de manière cohérente sur plus de temps. Pour l’herbe des vergers à Lexington, Benchmark Plus ou Persist a fait mieux sous le pâturage des chevaux.
Le choix d’une variété éprouvée, étayée par des données universitaires, vous donnera l’assurance que vous avez choisi la variété la plus adaptée à votre région et à votre utilisation.
Méfiez-vous des « Mélanges de pâturages pour chevaux »
La plupart des agronomes vous suggéreront de planter un mélange d’herbes, au lieu d’une seule espèce. Les mélanges de qualité sont plus forts car lorsque les conditions météorologiques et la gestion deviennent moins favorables pour une espèce, cela en favorisera probablement une autre. Par exemple, le Bluegrass du Kentucky prospère au printemps frais et humide. Mais lorsque les conditions deviennent sèches, la fétuque haute la surpassera.
Il est tentant de prendre l’option facile et souvent moins chère des « mélanges de pâturages pour chevaux » pré-mélangés disponibles dans de nombreux magasins agricoles locaux. Avant d’acheter l’un de ces produits, assurez-vous de lire l’étiquette de semences et de voir exactement ce qu’il y a dans ce mélange. Il pourrait s’agir d’un mélange de haute qualité, mais il y a trop d’exemples qui sont plus un ensemble de restes de graines. Ceux-ci peuvent contenir de grandes quantités de timothée, un excellent foin pour chevaux mais une mauvaise herbe de pâturage. Ou ils peuvent contenir des semences communes ou des variétés qui n’ont pas bien fonctionné dans la région. Beaucoup contiennent des pourcentages élevés de ray-grasses, ce qui fournira une couverture rapide, mais ne durera pas. Le pourcentage de germination peut également être nettement inférieur à celui des variétés améliorées. Des pourcentages de germination de 90% ou plus sont souhaités.
De nombreux magasins agricoles vous permettront de demander un mélange personnalisé, souvent sans frais supplémentaires, ce qui vous permet de décider quelles variétés de chaque espèce vous souhaitez, et dans quel mélange. Cela vaut bien le temps et l’énergie. Notre mélange de pâturages pour chevaux suggéré pour le centre du Kentucky se trouve dans L’établissement de pâturages pour chevaux.
Fétuque haute
Cette herbe fraîche de saison nécessite un niveau de considération supplémentaire. Étant donné que la fétuque haute naturelle est souvent infectée par un endophyte toxique pour les poulinières et les bovins, des recherches approfondies ont été menées pour développer de nouvelles variétés sûres de fétuque haute. En conséquence, il existe plus de variétés de fétuque haute disponibles dans le commerce que la plupart des autres graminées, et de plus grandes différences de performance entre elles. Il y a aussi un énorme malentendu autour des grandes variétés de fétuque, alors prenez le temps de vous renseigner sur chacune. La fétuque haute peut être l’un des trois types suivants: Endophyte libre, Nouvel Endophyte infecté ou Endophyte toxique infecté. À titre de référence, le statut endophyte de chaque variété est indiqué dans le Rapport 2019 sur la Fétuque haute et le Bromegrass.
Tout d’abord, un peu de fond sur la fétuque haute. L’endophyte est un champignon interne présent dans la graine d’origine qui a été semée dans la majeure partie du Kentucky dans les années 1950 et 60.Ce champignon interagit avec la grande fétuque hôte pour produire de nombreux composés uniques, certains rendant la plante plus résistante à la sécheresse et aux insectes. Mais comme le nom d' »endophyte toxique » le suggère, certains de ces composés sont préjudiciables au bétail, en particulier aux juments gravides.
La fétuque haute endophyte toxique peut également être appelée « KY31 », « KY31 + » ou fétuque haute de type sauvage. Comme indiqué précédemment, cette combinaison d’endophyte végétal et toxique est problématique pour le bétail. En général, pour les chevaux, les poulinières tardives sont les plus touchées et peuvent subir une gestation prolongée, des difficultés de poulinage et une faible production de lait lorsqu’elles broutent la fétuque haute endophyte toxique. Les juments à terme précoce peuvent occasionnellement subir une perte de grossesse précoce. D’une manière générale, les étalons, les hongres, les chevaux en croissance et les chevaux de performance ne sont pas affectés négativement par la fétuque haute endophyte toxique, bien que certains effets physiologiques aient été documentés. Si vous n’avez pas de poulinières, vous pouvez probablement tolérer ce type d’herbe dans vos pâturages. Cependant, si vous décidez de tuer complètement un pâturage, allez-y et retirez-le de votre mélange.
Les peuplements traditionnels de KY31 ont survécu pendant des décennies, même sous une forte pression de pâturage, en raison de la présence de l’endophyte toxique. Cependant, la graine KY31 générique n’est surveillée ni par les agences d’amélioration des semences ni par les sociétés commerciales pour s’assurer que la graine dans le sac est en fait la génétique KY31 originale. Des tests sur des lots de semences génériques KY 31 ont révélé que le taux réel d’endophytes varie considérablement et peut être assez faible (aussi bas à 30 %). Essentiellement, cela signifie qu’au lieu d’obtenir la fétuque haute persistante (et toxique), vous achetez en fait de la fétuque haute sans endophyte. Pour cette raison, si vous décidez d’acheter KY31 pour ses avantages de longévité, assurez-vous qu’il est testé pour l’infection avant la plantation.
FIGURE 2. LES NOUVELLES FÉTUQUES HAUTES SONT AUSSI COMPÉTITIVES ET TOLÉRANTES AU PÂTURAGE QUE LE TYPE TOXIQUE COMMUN, MAIS AUSSI SÛRES POUR LE BÉTAIL QUE LE TYPE SANS ENDOPHYTE, ET DONC LE TYPE IDÉAL DE FÉTUQUE HAUTE À PLANTER DANS LES FERMES ÉQUESTRES.
La fétuque haute exempte d’endophytes était autrefois un gros problème, offrant aux gestionnaires de ferme la possibilité d’acheter de la fétuque haute sans danger pour toutes les classes de bétail. Mais des années plus tard, cet effet positif de l’endophyte sur la plante est douloureusement évident, car les peuplements libres d’endophytes survivent rarement plus de quatre à cinq ans. Les variétés libres d’endophytes sont sans danger pour le pâturage, mais n’ont pas la longévité et ne survivront généralement pas longtemps. Pour cette raison, les variétés sans endophytes ne sont pas recommandées.
La fétuque haute endophyte nouvelle est vraiment le meilleur des deux mondes de persistance et d’absence de toxicité. Ce type de fétuque haute contient un endophyte différent, sélectionné pour donner une persistance supplémentaire par rapport à la fétuque haute libre d’endophyte, mais sans aucun des problèmes animaux de la fétuque haute toxique. Il peut également être appelé « endophyte amical ou endophyte bénéfique. »Les endophytes de ces produits ont été sélectionnés à la main et les variétés résultantes ont été rigoureusement testées pour leur qualité et leur innocuité pour le bétail avant leur libération. Certains de ces travaux ont été effectués au Royaume-Uni, y compris des essais de pâturage avec des juments gestantes. Parce que ces produits ont fait l’objet de recherches, de développement et de tests approfondis, ils ne sont pas bon marché. Mais, si vous tuez et rétablissez un pâturage, une nouvelle fétuque haute endophyte est absolument la voie à suivre et vaut la dépense supplémentaire.
Pour vous assurer d’acheter une nouvelle fétuque endophyte testée et sûre, ne tenez compte que de celles qui ont été certifiées par l’Alliance for Grassland Renewal. Cette organisation est une collaboration à but non lucratif d’institutions de recherche, de sociétés semencières et d’universités du sud-est des États-Unis, y compris du Royaume-Uni. Si le lot de semences répond à ses normes rigoureuses de pureté et de viabilité des endophytes, une étiquette de semences ou un logo supplémentaire sera imprimé sur le sac indiquant qu’il a été certifié par l’Alliance. Vous pouvez en savoir plus sur l’Alliance et les nouveaux types de fétuque haute sur son site Web et en vous inscrivant à sa newsletter.
Résumé
La sélection des meilleures variétés pour vos pâturages est un moyen simple d’améliorer les chances de succès de vos efforts de rénovation des pâturages pour les années à venir. Tout comme l’achat de lignées éprouvées, la sélection de semences de variétés améliorées vaut bien l’investissement et est fortement recommandée. Pour tout semis ou rénovation de pâturage, assurez-vous de suivre ces six étapes pour augmenter vos chances de succès de l’ensemencement: 1) Appliquez les amendements nécessaires à la chaux et aux engrais. 2) Utilisez des semences de haute qualité d’une variété améliorée. 3) Plantez suffisamment de graines au bon moment. 4) Utilisez la meilleure méthode d’ensemencement disponible. 5) Contrôler la concurrence. 6) Permettre aux semis immatures de s’établir avant le pâturage.
Krista Lea, MS, coordinatrice du Programme d’évaluation des pâturages pour chevaux de l’Université du Kentucky, et Jimmy Henning, PhD, professeur de vulgarisation au Département des Sciences des plantes et des sols, ont fourni ces informations.