Non seulement le Soleil est le plus grand objet au centre de notre système solaire, mais il représente également 99,86% de la masse du système solaire. De la masse restante, la majorité est répartie entre les géantes gazeuses et glacées: Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Le Soleil s’est retrouvé avec une masse aussi énorme au début de sa formation lorsque la gravité a accumulé la majeure partie de la matière disponible vers le centre de ce qui est maintenant le système solaire.
L’énorme masse du Soleil génère en son centre une attraction gravitationnelle colossale qui est la cause ultime de la fusion nucléaire — un processus complexe qui produit la lumière et la chaleur dont nous avons besoin pour survivre sur Terre.
Quelle est la taille du Soleil?
Le rayon du Soleil est de 432 450 miles (696 000 km), son diamètre est de 864 938 miles (1,3 million de km), ce qui lui donne une circonférence de 2 713 406 miles (4 366 813 km), mais ce ne sera toujours pas le cas, comme nous le verrons bientôt.
Bien que ces chiffres semblent énormes, le Soleil est en fait une étoile de taille moyenne par rapport aux autres étoiles de l’univers.
Notre Soleil est actuellement dans une phase très stable et le restera encore quelques milliards d’années. Après cela, la fusion nucléaire avec l’hydrogène prendra fin. L’hélium est ensuite consommé, mais seulement lorsque le noyau s’effondre sous la gravité.
Le besoin de chaleur pour la fusion de l’hélium est si énergétique (chaud) qu’il provoque également le début de la fusion de l’hydrogène qui se trouvait à l’extérieur du noyau et qui n’avait pas subi de fusion auparavant. Cela augmente l’énergie dans les couches externes du Soleil et les fait se dilater, transformant le Soleil en une étoile géante rouge. À ce stade, il pourrait être assez grand pour engloutir la Terre!
Au cours des 7,5 milliards d’années suivantes, le Soleil se développera suffisamment pour engloutir Vénus et la Terre. Pendant environ un milliard d’années, le Soleil restera dans la phase de géante rouge avant de redevenir une naine blanche lorsque la fusion nucléaire prendra fin en son cœur.
Revenons à aujourd’hui, considérons la taille du Soleil par rapport à la Terre.
Combien De Terres Pourraient Tenir À L’Intérieur Du Soleil?
Calculons le nombre de Terres pouvant entrer dans le Soleil, mesuré en volume:
Volume du soleil = 1,412 x 1018 km3
Volume de la Terre = 1,083 x 1012 km3
Nombre de Terres pouvant entrer dans le Soleil = 1,412 x 1018 km3 / 1,083 x 1012 km3 = 1303785,780 ~ 1.3 millions de Terres.
Par conséquent, environ 1,3 million de Terres peuvent entrer dans le Soleil lorsqu’elles sont mesurées en volume.
Comment sa Taille se compare-t-elle à la Terre et à la Lune?
Le rayon du Soleil est de 432 690 miles (696 340 km). La distance entre la Terre et la Lune est de 384 400 km (238 900 miles).
Pour mettre ces chiffres en perspective, le rayon du Soleil est le double de la distance entre la Terre et la Lune.
Cela donne vie à la taille énorme de notre étoile. Si nous devions remplacer la Terre par le Soleil, la Lune ne serait qu’à mi-chemin du diamètre du Soleil.
Combien le Soleil est-il plus grand que Jupiter et Mercure?
Jupiter est peut-être la plus grande planète de notre système solaire, mais elle est inférieure à celle du Soleil. Le rayon de Jupiter est de 43 411 miles (69 863 km), c’est pourquoi Jupiter ne deviendra jamais une étoile.
À cette taille, 1 000 Jupiters ou planètes de la taille de Jupiter peuvent entrer dans le Soleil.
D’autre part, Mercure, la plus petite planète de notre système solaire, a un rayon de seulement 2 439 km (1 516 miles). À cette taille, 21,2 millions de Mercurys peuvent tenir à l’intérieur du Soleil.
Pourquoi le Soleil et la Lune Apparaissent-Ils de la même Taille dans Notre Ciel?
Les éclipses solaires se produisent parce que la Lune et le Soleil semblent avoir exactement la même taille dans notre ciel.
Cela résulte de la coïncidence mathématique que le Soleil est 400 fois plus éloigné de la Terre que la Lune, mais est également 400 fois plus grand.
Cela n’a pas toujours été le cas, et cela ne le restera pas à l’avenir. La raison derrière cela nécessite une plongée rapide dans l’histoire du système solaire.
Vous avez peut-être entendu parler de la façon dont la Lune s’éloigne de la Terre de quatre centimètres chaque année. En effet, alors que la Terre continue de se refroidir, elle transfère son énergie vers la Lune et la repousse plus loin dans le processus. il y a 100 millions d’années, la Lune serait apparue beaucoup plus grosse que le Soleil car elle était plus proche de nous.
Dans environ 50 millions d’années, la Lune se sera suffisamment éloignée de la Terre pour paraître toujours plus petite que le Soleil. Cela se traduira par plus d’éclipses annulaires – où la Lune semble percer un trou au milieu du Soleil.
Combien de temps faut-il pour Voyager Autour du Soleil?
Même avec tous ces nombres tourbillonnant, il est difficile de comprendre à quel point l’étoile au cœur de notre système solaire est gigantesque. Pour apporter plus de perspective, nous avons examiné le temps qu’il faudrait à divers véhicules pour effectuer un seul tour de l’équateur du Soleil.
En haut de notre tableau, nous avons mis un temps pour la lumière, qui est le plus rapide que tout ce qui peut voyager dans l’univers – 186 282 miles par seconde. Il faudrait environ 14 secondes pour effectuer un tour du Soleil, contre un peu plus d’un dixième de seconde pour faire un tour de la Terre.
Regardez combien de temps nous mettrons pour faire le tour du Soleil à des vitesses auxquelles nous sommes plus habitués.
| Caractéristique | Temps nécessaire pour voyager autour du Soleil | Temps nécessaire pour voyager autour de la Terre |
| Lumière | À travers la face du Soleil: 4,5 secondes Complètement autour du Soleil: 14,56 secondes |
À travers la face de la Terre: 0,052 secondes Complètement autour de la Terre: 0,133 secondes |
| Sonde spatiale la plus rapide (Sonde solaire Parker) | 66 heures | 3,4 minutes |
| Avion le plus rapide (scramjet X-43A de la NASA) | 387,7 heures ou 16.15 jours | 3,558 heures |
| Jet de passagers standard à vitesse de croisière | 196,28 jours ou 6,45 mois | 43,23 heures ou 1,8 jour |
| Voiture de Formule 1 | 38,34 mois ou 3,18 ans | 256 heures ou 10,6 jours |
| Voiture standard | 120 mois ou 10 ans | 33,5 jours ou 1,1 mois |
| Vélo standard | 344 mois ou 28 ans | 96 jours ou 3.1 mois |
| Fonctionnement | 1032 mois ou 86 ans | 288 jours ou 9,4 mois |
| Marcher | 107 ans ou 10,7 décennies | 360 jours ou 11,8 mois |
Comme vous pouvez le voir, les chiffres sont stupéfiants. Nous aurions besoin de plus de trois ans dans une voiture de F1 pour faire le tour du soleil, de 28 ans pour faire du vélo, et la plupart d’entre nous ne vivraient pas assez longtemps pour le marcher dans une vie!
Notre Soleil Est-Il Grand par rapport aux Autres Étoiles?
Cela nous fait mal de le dire, mais notre Soleil est une étoile de taille moyenne.
Bien qu’il s’agisse du plus grand objet céleste de notre système solaire, il est assez moyen par rapport aux autres étoiles. Les astronomes ont découvert de nombreuses étoiles qui sont toutes les deux plus grosses (Bételgeuse est 700 fois plus grosse !) et plus petit que notre Soleil.
Résumé
Notre Soleil représente bien plus de 99% de la masse de l’ensemble du système solaire.
Le Soleil est dans une phase très stable aujourd’hui mais dans des milliards d’années, ce sera une géante rouge assez grande pour engloutir Vénus et la Terre.
Selon les normes quotidiennes, le soleil est gigantesque. Environ 1,3 million de Terres pourraient y entrer, et il nous faudrait littéralement toute une vie pour le contourner.
Cependant, malgré toute sa splendeur, le Soleil est loin d’être unique ou spécial dans l’univers par sa taille ou sa forme. C’est une étoile de taille moyenne, il y a beaucoup d’étoiles plus petites et plus grandes que le Soleil.
Mais il nous est unique car il a la bonne taille, la bonne forme et la bonne distance de nous pour rendre la vie possible sur Terre.