Une tomate maison entièrement mûre est le point culminant du potager d’été. Pourtant, une tomate mûre est également susceptible de se fendre, de se fissurer et de parasites. La bonne nouvelle est qu’il existe deux façons de récolter les tomates: lorsque les fruits sont complètement mûrs ou lorsqu’ils ne sont que partiellement mûrs. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque stratégie. Continuez à lire pour en savoir plus sur la cueillette des tomates.
Quand cueillir les tomates: deux stratégies
À mesure qu’une tomate mûrit, sa couleur s’approfondit, la teneur en sucre augmente et les fruits ramollissent. Traditionnellement, les tomates de jardin sont cueillies à pleine maturité, mais en réalité, la maturation peut se produire sur la vigne ou sur le comptoir de votre cuisine. En fait, j’ai constaté qu’il y avait des avantages à récolter des tomates avant qu’elles ne soient complètement mûres; moins de problèmes de ravageurs, moins de fissures et de fendillements et une maturation fiable. Vous trouverez ci-dessous des informations sur la récolte de tomates mûres et partiellement mûres ainsi que des conseils sur la maturation des fruits à l’intérieur.
Quand cueillir des tomates mûres
Une tomate mûre chauffée au soleil est un régal estival que les jardiniers attendent des mois pour en profiter. Si vous avez un petit jardin, vous voudrez peut-être récolter les fruits à mesure qu’ils mûrissent. Si vous avez beaucoup de plants de tomates, il peut être préférable de récolter les fruits lorsqu’ils sont partiellement mûrs. Craig LeHoullier, un expert en tomates qui a initié les jardiniers aux tomates pourpres Cherokee et l’auteur du livre à succès Epic Tomatoes, affirme que les tomates autorisées à mûrir pleinement sur la vigne ont une courte durée de conservation et doivent être consommées ou cuites dès que possible. Bonjour sandwich à la tomate! Donc, si vous êtes dans le jardin et que vous vous demandez si vos tomates sont bien mûres, voici cinq indices que vous pouvez utiliser pour déterminer si les fruits ont atteint leur maturité maximale.
1) Jours à maturité
Il existe des milliers de variétés de tomates que vous pouvez cultiver, chacune ayant un jour de maturité spécifique. C’est le temps qu’il faut pour passer de la plantation à la récolte. Dans le cas des tomates, les jours à maturité sont généralement le moment de la transplantation et non de l’ensemencement. Les variétés à maturation précoce peuvent commencer à produire des fruits mûrs en aussi peu que 55 jours après la transplantation, tandis que les variétés à maturation tardive peuvent avoir besoin de 85 jours ou plus pour que les fruits mûrissent complètement. Parce que je suis dans un climat de courte saison, j’ai tendance à planter principalement des variétés de tomates en début et en mi-saison pour m’assurer d’avoir suffisamment de temps pour récolter une bonne récolte de fruits avant que le temps ne devienne froid. Pour connaître les jours de maturité d’une variété de tomate spécifique, reportez-vous au paquet de semences ou au site Web de l’entreprise. À mesure que les jours de maturité approchent pour votre variété de tomates spécifique, les fruits devraient commencer à mûrir.
2) Couleur des fruits
La couleur de la peau est un autre indice de la maturité d’une tomate. La peau d’une tomate bien mûre devrait avoir atteint la couleur mature indiquée sur le paquet de graines ou dans le catalogue de graines. Il est assez facile de dire quand une tomate rouge a bien coloré, mais il peut être un peu plus délicat de dire quand une variété violette, jaune, blanche ou rayée est complètement mûre. Cela devient plus facile avec l’expérience, mais si vous n’êtes pas sûr, vérifiez les autres indices pour juger s’il est prêt à être choisi.
3) Sensation
Bien que la couleur soit peut-être le plus grand indice de maturité, la sensation est également importante. Une tomate non mûre est ferme au toucher, tandis qu’une tomate trop mûre est très douce. Une tomate mûre prête à cueillir doit être ferme, mais donner un peu lorsqu’elle est pressée doucement avec un doigt ou soigneusement pressée.
4) Parfum
Il y a quelques années, j’étais dans une boutique de cadeaux et j’ai repéré une bougie appelée « tomate mûrie à la vigne ». (En voici un similaire appelé « tomate mûrie à la vigne » – je ne plaisante pas!) C’est vrai que les tomates mûres ont un joli parfum de tomate, mais je ne suis pas sûr de vouloir une bougie qui sent la tomate! Si vous pensez que votre tomate est prête à cueillir, reniflez-la rapidement car les tomates deviennent plus parfumées à mesure qu’elles mûrissent.
5) Facilité de cueillette
Un dernier indice pour évaluer la maturité d’une tomate est la facilité avec laquelle elle se glisse de la plante. Je ne recommande pas de se fier à ce test car tirer les fruits de tomates des plantes peut endommager à la fois la tomate et la plante, ainsi que d’autres fruits encore en maturation. Je préfère vérifier la maturité en utilisant des jours jusqu’à la maturité, la couleur et la sensation et si j’ai décidé que le fruit est prêt à être cueilli, j’utiliserai des cisailles de jardin ou des sécateurs manuels pour le couper de la plante. Cela dit, si vous voulez tirer doucement la tomate pour voir si elle se détache facilement de la tige, c’est un signe de maturité. S’il ne se sépare pas de la plante avec un léger remorqueur, n’essayez pas de le forcer car il n’est pas tout à fait prêt à être cueilli.
Quel impact le temps peut avoir sur la cueillette des tomates
Avez-vous déjà visité votre parcelle de tomates après une tempête de pluie pour constater que de nombreuses tomates cerises se sont fissurées et que celles à gros fruits se sont fendues? Les fortes pluies, surtout lorsqu’elles font suite à une période de temps sec, sont une cause majeure de fruits fissurés et fendus. Les fruits non mûrs peuvent également être affectés, mais ce sont généralement des fruits mûrs ou presque mûrs qui sont endommagés. Les fruits fissurés et fendus se gâtent rapidement et peuvent attirer des insectes nuisibles ainsi que des bestioles plus grosses. Pour cette raison, il est important de récolter des tomates mûres ou presque avant une forte pluie ou un arrosage en profondeur.
Une autre façon dont le temps peut prendre en compte le moment de la récolte des tomates est vers la fin de la saison de croissance lorsque les jours deviennent plus frais et plus courts. Le temps frais peut ralentir la maturation et le gel peut endommager les plantes et les fruits. Je garde un œil sur les prévisions et si le premier gel ou une forte baisse de température menace, je récolte toutes les tomates non mûres. Les tomates entièrement vertes ne mûrissent pas bien et nous les utilisons pour faire du chow chow ou des tomates vertes frites. Les tomates partiellement mûres sont placées en une seule couche dans des paniers ou des boîtes et amenées à l’intérieur pour mûrir complètement.
Récolte de tomates non mûres
Il y a plusieurs raisons d’envisager de récolter des tomates avant qu’elles ne soient complètement mûres. Craig LeHoullier dit que laisser les tomates mûrir complètement sur la vigne peut entraîner quelques problèmes. « Premièrement, permettre aux fruits de mûrir complètement sur les plantes peut entraîner une plus grande probabilité de fissuration », dit-il. « Comme la tomate est complètement cultivée, en termes de taille, toute absorption d’eau provenant de la pluie ou de l’arrosage peut provoquer une scission car les cellules de la peau ne peuvent pas se diviser pour s’adapter au gonflement de la chair. »
Un autre problème concerne les parasites. « Les fruits mûrs sentent bon et attirent beaucoup plus les bestioles que les fruits non mûrs », explique Craig. Les voleurs potentiels de tomates comprennent les cerfs, les lapins, les marmottes, les tamias et les écureuils. J’ai même trouvé des limaces se régalant des tomates mûres dans mon jardin! Alors, quand Craig récolte-t-il ses tomates locales? « Je cueille les tomates quand la moitié à trois quarts des fruits sont colorés, mais la partie de l’épaule est toujours verte », dit-il. « Je trouve qu’il y a moins de fissures et moins de potentiel de dommages aux bestioles. »Et une fois récoltés, il ne faut qu’un jour ou deux sur le comptoir de la cuisine (ou un autre endroit à l’abri de la lumière directe du soleil) pour que les fruits finissent de mûrir. « La saveur et la texture des fruits récoltés tôt ne peuvent pas être distinguées de ceux mûris sur la vigne », explique Craig.
Quand cueillir des tomates non mûres
Nous savons que nous voulons manger nos tomates lorsqu’elles sont complètement mûres, mais comme le dit Craig, vous n’avez pas à attendre que les fruits soient mûrs pour les récolter. Vous pouvez faire mûrir des tomates sur la vigne ou les faire mûrir sur la vigne. Il y a six étapes dans le processus de maturation d’une tomate:
- Vert – Au stade vert, le fruit est complètement vert et aucune couleur mature ne commence à apparaître. Si elles sont cueillies à ce stade, la saveur et la couleur des fruits verts ne se développeront pas complètement.
- Casseur – C’est le point où la couleur verte du fruit « se brise » et commence à laisser penser à la couleur mature. Au stade de la cassure, jusqu’à 10% des fruits peuvent être roses, rouges, jaunes, etc. Une tomate peut être cueillie à ce stade et devrait mûrir complètement à l’intérieur.
- Étape de tournage – Au stade de tournage, entre 10 et 30% du fruit a coloré.
- Rose – Entre 30 et 60% des fruits sont colorés.
- Rouge clair – Le stade rouge clair se rapproche de la pleine maturité avec 60 à 90% de la couleur développée. C’est l’étape où je récolte des tomates anciennes à gros fruits.
- Rouge ou complètement mûr – Si une tomate complètement mûre est ce dont vous avez envie, attendez que plus de 90% du fruit montre son rouge (ou jaune, orange, etc.) couleur.
Pourquoi les étapes de maturité sont-elles importantes à connaître? Si vous cueillez des tomates immatures avec l’intention de leur permettre de mûrir à l’intérieur, vous pouvez les récolter à tout moment sans sacrifier la saveur ou la nutrition.
Comment faire mûrir les tomates à l’intérieur
Si vous récoltez des tomates immatures – à tout moment après l’étape de la cassure – vous voudrez les amener à l’intérieur et les placer dans un endroit lumineux, loin de la lumière directe du soleil. Je ne recommande pas un rebord de fenêtre ensoleillé car une lumière vive peut durcir les peaux. J’utilise un coin de mon comptoir de cuisine ou s’ils sont en phase de disjoncteur ou de retournement, je les dépose en une seule couche dans une boîte ou un panier et je les place dans un endroit à l’écart. Espacez les tomates pour qu’elles ne se touchent pas et vérifiez-les deux fois par semaine en enlevant celles qui ont mûri ou qui présentent des signes de pourriture. Vous n’avez pas besoin de températures élevées pour faire mûrir les tomates. La température moyenne de la pièce, ou légèrement plus fraîche, convient, mais évitez le réfrigérateur car les fruits ne mûriront pas bien et pourraient devenir farineux.
Vous pouvez également les placer dans un sac en papier et rouler le haut du sac fermé. Les tomates dégagent du gaz éthylène à mesure qu’elles mûrissent et cela incite les tomates non mûres à devenir rouges. Ajouter une banane dans le sac fournit du gaz éthylène et peut également accélérer la maturation, mais je trouve que cela donne à mes tomates un goût de banane! J’évite donc le tour de la banane.
Quand cueillir des tomates anciennes
J’attends tout le printemps et l’été pour déguster des tomates Krim roses ou noires Brandywine bien mûres de mon jardin. Je cultive une grande variété de tomates anciennes et j’ai constaté qu’il est préférable de récolter des héritages à gros fruits lorsqu’ils sont légèrement insuffisamment mûrs. Si vous attendez qu’ils soient entièrement colorés, ils sont souvent trop matures et peuvent se fendre ou pourrir. Au lieu de cela, récoltez quand ils sont mûrs de moitié à trois quarts et laissez-les finir à l’intérieur.
Quand cueillir les tomates cerises
Les tomates cerises et autres tomates à petits fruits sont des bonbons de jardin et des plantes comme l’or du soleil et la Raiponce sont si prolifiques qu’il peut être difficile de rester au sommet de la récolte. Je vérifie mes plantes tous les jours en été, récoltant tous les fruits mûrs ou presque. Les tomates cerises sont produites en fermes, parfois avec des dizaines de fruits par botte. Ils ne mûriront pas en même temps, alors n’attendez pas que la botte entière se colore avant de récolter des tomates cerises. Une botte complètement mûre peut sembler impressionnante dans un post Instagram, mais au moment où les fruits du bas ont mûri, les meilleurs se sont probablement séparés. Au lieu de cela, récoltez des tomates cerises, raisins et groseilles lorsque les fruits individuels ont changé de couleur mature.
À quelle fréquence cueillir les tomates
Pour réduire le risque de fruits fissurés ou fendus, vérifiez régulièrement les plantes et enlevez celles qui sont mûres. Je fais un contrôle quotidien à mes plants de tomates cerises une fois que les premiers fruits commencent à mûrir. Pour les tomates à gros fruits, les saladettes et les tomates prunes, j’inspecte les plantes tous les quelques jours.
Comment cueillir les tomates
Il y a eu de nombreuses occasions (trop!) où je suis allé au jardin pour attraper une tomate et me rendre compte qu’il y a un tas de fruits complètement mûrs prêts à cueillir. Ne voulant pas qu’ils tombent en proie à des parasites ou se fendent sur la vigne, j’ai utilisé ma chemise comme un panier de maquillage pour essayer d’en ramener le plus possible à la cuisine. Bien sûr, cela signifiait que j’ai fini par écraser ou écraser accidentellement certains fruits. Pour éviter des dommages inutiles, je garde maintenant un panier de récolte en fil de fer dans le jardin. Ce panier résistant aux intempéries est toujours pratique lorsqu’il y a une abondance de tomates locales à cueillir et me permet de les emmener dans la maison sans dommages. Si j’ai beaucoup de fruits, je prendrai également mon hod du Maine Garden, qui a beaucoup d’espace pour transporter les tomates.
Lorsque vous cueillez des tomates – mûres ou non – ne les tirez pas de la plante. Cela peut endommager la plante ou faire tomber les fruits immatures. Utilisez plutôt des cisailles ou des cisailles de jardin pour couper les fruits de la vigne.
Pour en savoir plus, assurez-vous de consulter ces articles:
- Plantes compagnes de tomates: 22 suggestions soutenues par la science
- Comment faire pousser des tomates prunes
- À quelle fréquence devriez-vous arroser des plants de tomates?
- Cultiver des tomates à partir de graines: étape par étape
- Ventouses de tomates: comment tailler les plantes
Avez-vous des conseils à ajouter sur le moment de cueillir des tomates?
