Si vous avez déjà lu sur la purification de l’eau sur des forums Internet ou des médias sociaux, il est probable que vous ayez rencontré au moins une personne qui vous a demandé: « Combien de temps l’eau doit-elle être bouillie avant d’être considérée comme sûre? »C’est une question courante et qu’il est prudent de poser — après tout, vous ne voudriez prendre aucun risque de consommer des bactéries ou des protozoaires qui vous rendraient gravement malade. Malheureusement, cette question a également conduit à la diffusion de certaines informations erronées sur le sujet.
Cette eau peut sembler claire et propre, mais elle peut contenir des agents pathogènes invisibles qui gâcheront certainement votre journée.
Tout d’abord, vous pouvez entendre des « experts » autoproclamés sur Internet dire que l’eau doit être bouillie pendant un temps minimum de 5 minutes, 10 minutes, voire 20 minutes pour s’assurer que tous les agents pathogènes d’origine hydrique ont été tués. Cette contrainte de temps d’ébullition minimum est un mythe, et nous vous expliquerons pourquoi.
La recherche scientifique nous indique que les agents pathogènes d’origine hydrique (bactéries, protozoaires et virus) sont tués ou inactivés à des températures élevées. Selon l’Organisation mondiale de la santé, une température de l’eau de 70 °C (158 ° F) tuera 99,999% des bactéries, des protozoaires et des virus en moins d’une minute.
Puisque nous savons que l’eau bout* à 100 ° C (212 ° F), cela signifie qu’au moment où l’eau aura atteint une ébullition roulante, elle sera potable. Pour une marge de sécurité supplémentaire, les Centers for Disease Control (CDC) recommandent de faire bouillir de l’eau pendant 1 minute juste pour être sûr.
* Maintenant, il y a une précision importante: le point d’ébullition de 212 ° F que nous avons mentionné est au niveau de la mer et la température d’ébullition change avec l’altitude. Plus vous êtes au-dessus du niveau de la mer, plus le point d’ébullition de l’eau sera bas. Par exemple, à 10 000 pieds, le point d’ébullition tombe à 89,8 °C (193,6 °F). Au sommet du mont. Everest, un immense 29 029 pieds, le point d’ébullition est de 70 ° C (158 ° F). Ainsi, même au point le plus élevé sur terre, porter l’eau à ébullition tuera les agents pathogènes en moins de 1 minute. Pour une marge de sécurité supplémentaire, le CDC recommande de faire bouillir pendant 3 minutes à des altitudes supérieures à 6 562 pieds.
Bien que l’altitude modifie le point d’ébullition de l’eau, elle n’est pas assez importante pour affecter la purification par ébullition.
Quoi qu’il en soit, ne vous contentez pas de nous croire sur parole — écoutez les scientifiques. Voici une citation directe d’un article intitulé « Water Disinfection for International and Wilderness Travelers » de l’Oxford Journal of Clinical Infectious Diseases:
« Parce que les agents pathogènes entériques sont tués en quelques secondes par l’eau bouillante et sont tués rapidement à des températures > 60 ° C, le conseil traditionnel de faire bouillir l’eau pendant 10 min pour s’assurer que la potabilité est excessive. Étant donné que le temps nécessaire pour chauffer l’eau d’une température de 55 ° C à ébullition contribue à la désinfection, toute eau portée à ébullition doit être correctement désinfectée. Faire bouillir de l’eau pendant 1 min ou garder l’eau couverte puis la laisser refroidir lentement après l’ébullition peut ajouter une marge de sécurité supplémentaire. Le point d’ébullition diminue avec l’altitude croissante, mais cela n’est pas significatif par rapport au temps nécessaire pour atteindre la mort thermique à ces températures. »
Alors, voici la ligne de fond: L’eau n’a pas besoin d’être bouillie pendant au moins 5, 10 ou 20 minutes pour être considérée comme potable. Au moment où il atteint une ébullition roulante, il peut être considéré comme sûr, quelle que soit votre altitude. (Remarque: Cela suppose qu’aucun produit chimique nocif ou métaux lourds, tels que les pesticides ou le plomb, n’est présent. Pour éliminer ces contaminants, vous aurez besoin d’un filtre / purificateur d’eau.) Cependant, vous pouvez continuer à faire bouillir pendant 1 à 3 minutes supplémentaires pour une marge de sécurité supplémentaire — si vous avez quelques minutes à perdre, cela ne fera pas mal, mais ne devrait pas être considéré comme obligatoire.
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Écrit par Patrick McCarthy