Varanasi História

Varanasi (ou Benares, Banaras, Kashi), na margem esquerda do Ganges, é uma das sete cidades sagradas dos Hindus. Entre as mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo, sua história inicial é a do primeiro assentamento Ariano no meio do Vale do Ganges. No final do segundo milênio aC, Varanasi era uma sede de religião e filosofia Ariana e um centro comercial e industrial famoso por seus tecidos de musselina e seda, perfumes, obras de marfim e escultura. A capital do reino de Kashi, durante o tempo do Buda (século 6 A.C.), que deu o seu primeiro sermão, na vizinhança, em Sarnath, manteve-se um centro religiosa, educacional e de atividades artísticas como o prova o célebre viajante Chinês Hsüan-tsang, que o visitaram em c. 635 CE e disse que a cidade estendida para cerca de 5 km ao longo da margem ocidental do rio Ganges.Varanasi declinou durante os primeiros séculos de domínio muçulmano na Índia, a partir de 1194. Seus templos foram destruídos e seus estudiosos fugiram para outras partes da Índia. No século 16, Akbar trouxe algum alívio para as atividades religiosas e culturais da cidade. Reveses vieram novamente durante o reinado de Aurangzeb, mas os Marathas mais tarde patrocinaram um renascimento. Tornou-se um reino independente no século 18; sob o domínio britânico, permaneceu um centro comercial e religioso e, em 1910, os britânicos fizeram de Varanasi um novo estado indiano (até 1949). Varanasi tem a melhor fachada fluvial da Índia, com milhas de ghats (degraus) para tomar banho; uma variedade de santuários, templos e palácios sobe de nível a nível da margem. Mais de um milhão de peregrinos visitam a cada ano; muitos esperam morrer lá na velhice. Um centro de aprendizagem Hindu através dos tempos, tem muitas escolas e inúmeros pandits brâmanes. Suas três universidades incluem a grande e importante Banaras Hindu University (1915) e mais de uma dúzia de faculdades. Um centro de Artes, Artesanato, Música e dança, também é famosa por sua produção de sedas e brocados com ouro e prata threadwork, bem como para brinquedos de madeira, pulseiras feitas de vidro, trabalho de marfim e brassware.