sabemos que existem alguns pais incríveis por aí entre vocês, humanos. Mas os indicados para melhor pai certamente devem incluir machos pinguins imperadores, que vão a extremos extraordinários para seus filhos, suportando o frio amargo e a escuridão durante o inverno no continente mais frio da Terra, a Antártica. Agora é inverno na Antártida. Se você pudesse visitar, encontraria machos pinguins-imperadores reunidos em colônias perto da Costa. Eles estão bem amontoados para se manterem quentes em temperaturas que podem cair até -40 graus F( -40 graus C), com ventos tão fortes quanto 90 milhas por hora (144 km/ hora). Nos próximos dois meses, esses pais dedicados incubarão cada um um único ovo que mantém sua prole. Cada pai também cuidará de seu filhote quando ele chocar pela primeira vez. Os pais de pinguins fazem tudo isso enquanto sobrevivem apenas em reservas de gordura do verão anterior.
durante grande parte do verão, pinguins-imperadores machos e fêmeas estão no mar, alimentando-se de peixes, lulas e krill. Para os machos, é uma oportunidade de acumular reservas de gordura que eles precisarão para sobreviver no inverno. Em abril, outono no hemisfério sul, os pinguins-imperadores adultos começam a se reunir em suas respectivas áreas de nidificação, viajando para o interior até 30 a 75 milhas (50 a 120 quilômetros) do bloco de gelo.
após exibições de namoro, os pássaros formam pares e acasalam. Em Maio e início de junho, a fêmea põe um único ovo. O ovo é em forma de Pêra com uma tonalidade branca esverdeada pálida, quase 5 polegadas de comprimento e 3 polegadas de largura (12 e 8 cm, respectivamente). O pinguim fêmea passa o ovo para sua companheira e depois volta para o mar. Ela estará de volta em dois meses para continuar seus deveres parentais.
até então, os machos estão sozinhos para o inverno na Antártica. Suas densas penas isolantes e acumulações de gordura, no entanto, não são suficientes para mantê-las vivas. Para conservar o calor,os machos do pinguim Imperador se amontoam juntos. Cada colônia varia em tamanho e pode conter várias centenas de pássaros. Eles se revezam movendo-se da borda da colônia, que é mais fria, para o centro mais quente.
o ovo, entretanto, está confortavelmente escondido na bolsa de ninhada do Pai, descansando em seus pés. Se tudo correr bem, o filhote eclodirá em 65 a 75 dias. A eclosão provavelmente acontecerá alguns dias antes de a mãe retornar. Durante este tempo, o pintinho, pesando apenas 11 onças (312 gramas) com apenas uma fina camada de penas para baixo, é completamente dependente do pai para calor e proteção. Até que a mãe volte para começar a alimentar o filhote, ele também fornece à sua prole o que é chamado de leite de colheita, uma secreção rica em gordura e proteína.
mamãe retorna à colônia, em algum momento entre meados de julho e início de agosto, depois de passar os últimos dois meses se alimentando no mar. Ela assume o cuidado do filhote enquanto o pai, não tendo comido por cerca de 120 dias, vai para o oceano para começar a se alimentar. Até agora, ele caiu em peso para cerca de 50 libras (23 kg) de seu peso de verão de cerca de 84 Libras (38 kg).
Papai passará cerca de três a quatro semanas se alimentando no mar e depois retornará ao seu companheiro. A partir de então, o par se reveza cuidando de seu filho, mantendo-o aquecido e alimentando-o com krill, peixe e Lula regurgitados.
cerca de 50 dias após a eclosão, os filhotes da colônia, agora ostentando uma espessa pelagem felpuda, são encurralados juntos para calor e proteção no que é chamado de creche – é a creche emperor penguin, onde os filhotes esperam que seus pais voltem do mar para alimentá-los. No início de novembro, à medida que a primavera cede ao verão na Antártida, os filhotes passam por uma muda de dois meses, substituindo suas penas de pintinho felpudo por plumagem juvenil que lhes permitirá nadar.
em dezembro e janeiro, os filhotes são quase tão grandes quanto seus pais. Neste ponto, mamãe e papai fizeram seu trabalho e vão parar de alimentar as crianças. Os jovens então se aventurarão no mar para começar a forragear por conta própria. Em cerca de três a quatro anos, eles terão idade suficiente para começar a se reproduzir.
Bottom line: pinguins-imperadores masculinos são alguns dos melhores pais do mundo. Eles incubam seus ovos por mais de dois meses no inverno Antártico gelado.