Esta queda, iPhone 8s e Xs são batendo prateleiras na América do Norte, dando azo a que a maior parte do tempo-honrado de rituais — o smartphone funeral.
cerca de 1,5 bilhão de telefones são vendidos por ano, o que significa que cerca de tantos recebem o heave-ho. Com pouca cerimônia, nós os enfiamos em gavetas ou os embalamos em caixas.
ocasionalmente, podemos apenas jogá-los fora. Nós nos sentimos envergonhados com isso, e por boas razões: uma vez lixiviados, eles acabam em aterros sanitários, lixiviando produtos químicos tóxicos para o solo. Na verdade, a eletrônica responde por até 70% dos resíduos tóxicos dos aterros sanitários.
para evitar essa culpa, tentamos levar nossos telefones — sem mencionar todas aquelas impressoras quebradas, Fitbits mortos e iPads rachados — para centros de reciclagem. Afastar – se depois de tal entrega é bom: fizemos a coisa responsável e ecológica.
mas o que acontece com esses dispositivos depois que saímos? A resposta é complicada e, na maioria dos casos, longe de ser ecológica. Bem – vindo ao mundo obscuro do lixo eletrônico “reciclagem”, também conhecido como a vida após a morte sórdida do seu smartphone.
o mito da “reciclagem”de resíduos eletrônicos
se o reciclador é uma organização respeitável, ele primeiro verifica se seus eletrônicos podem ser reformados e reutilizados. Nesse caso, eles serão limpos de dados (espero) e doados ou revendidos no mercado secundário. Os dispositivos que não serão vendidos nos EUA são normalmente enviados para distribuidores na América do Sul ou na Ásia. (Lembra do Motorola Razr? Muito depois de sua popularidade desaparecer, havia um mercado em expansão para ela na América Latina.)
se os componentes eletrônicos ultrapassarem o ponto de não retorno, eles serão enviados para usinas de reciclagem e passarão por poderosos trituradores multifuncionais. Os componentes de Metal são então enviados para uma das poucas fundições registradas, onde são derretidas. Alguns metais preciosos das placas de circuito, incluindo ouro e paládio, são recuperados do líquido fundido, mas a grande maioria dos materiais é deixada para queimar, liberando cloreto, mercúrio e outros vapores na atmosfera.
mas a fundição ainda é uma opção “boa”, mesmo porque as alternativas são muito piores. Para quase todos os recicladores de bordo, há uma organização correspondente que ganha dinheiro coletando lixo eletrônico, embalando-o em contêineres e vendendo-o por meio de uma rede sombria de intermediários para sucata em países como China, Índia, Gana e Paquistão.
o custo ambiental de tal transação é alto-mas o custo humano é maior. Caminhe pelas ruas de Cemitérios eletrônicos como Agbobloshie na África Ocidental ou locais semelhantes na Ásia ou outra parte do mundo em desenvolvimento, e você verá centenas, senão milhares, de microempreendedores, essencialmente cozinhando placas de circuito impresso para extrair os metais dentro. Por experiência, posso dizer que o cheiro no ar é vertiginoso e fica nas narinas e na garganta por dias.
no processo, esses trabalhadores são expostos ao níquel, cádmio e mercúrio, entre outros fumos tóxicos, que vazam para o ar circundante, solo e água potável. Isso pode levar a uma grande variedade de problemas de saúde graves, às vezes com risco de vida, incluindo câncer e defeitos congênitos.
procurando uma vida após a morte melhor para nossos smartphones
custos ambientais e humanos à parte, há outro problema gritante com a forma como atualmente tratamos Eletrônicos de fim de vida. Quando jogamos nossos gadgets no lixo, o ouro na placa de circuito vai com eles. Embora os valores em qualquer telefone São minutos, o agregado acrescenta-se: Estima-se que o ouro no lixo eletrônico do mundo seja igual a 11% da quantidade total extraída a cada ano — literalmente milhões de libras de ouro jogadas no lixo.
em resposta a essas preocupações, alguns fabricantes e varejistas estão começando a tomar medidas na direção certa. Apple, Samsung, Best Buy e Amazon incentivam os consumidores a devolver dispositivos antigos em troca de dinheiro ou cartões-presente. (Entregue um iPhone 6 não rachado, por exemplo, e você receberá $145.) No entanto, um dos grandes obstáculos continua sendo a tecnologia. As quantidades vestigiais de minerais dentro de um telefone típico simplesmente não justificam a enorme despesa de extração.
nossa melhor esperança está em uma mudança muito maior de perspectiva: ter o design dos fabricantes expressamente com reutilização em mente. Esta abordagem berço a berço da produção é uma pedra angular do movimento da economia circular. A Apple e outras empresas, por exemplo, estão sob pressão para tornar as telas, baterias e outros componentes mais fáceis de substituir e atualizar. “Telefones de comércio justo”, com componentes modulares, ainda são uma novidade, mas ganham uma posição. Um objetivo mais alto: Smartphones que se separam em partes componentes com o toque de um botão, liberando materiais para entrar novamente na cadeia de suprimentos.
o ponto de inflexão, como é frequentemente o caso, se resumirá à economia. Somente quando for mais barato para as empresas reutilizar componentes—em vez de fabricar do zero-nossos telefones antigos realmente terão um destino melhor. Enquanto isso, quase 100 milhões de libras de lixo eletrônico tóxico são geradas a cada ano. Como uma nova onda de iPhones (para não mencionar galáxias e Huaweis) inunda o mercado, é hora de encontrarmos uma maneira de deixar nossos telefones antigos descansarem em paz, de uma vez por todas.Peter Holgate é um líder de pensamento de economia circular e fundador da Ronin8 Technologies. Reach him @ peterjholgate
este artigo apareceu originalmente em Recode.net.
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