Indústria Têxtil

a Geórgia foi líder na indústria têxtil durante os séculos XIX e XX. A produção Regional de seda e algodão forneceu matérias-primas necessárias para produzir uma ampla gama de objetos materiais. A construção de fábricas têxteis e vilas de Moinhos no século XIX levou ao desenvolvimento de um patrimônio industrial distinto.A ascensão da indústria têxtil na Geórgia foi um desenvolvimento histórico significativo com um efeito profundo sobre os habitantes do estado. As narrativas em torno dos têxteis, particularmente o cultivo e processamento de algodão, formam uma herança industrial distinta que começa com a fundação da colônia da Geórgia em 1732, antes que o algodão dominasse a economia agrícola do estado e anos antes da Geórgia se tornar o principal produtor de têxteis do Sul.

Produção De Seda

no século XVII, a seda tornou-se um tecido da moda para as classes altas europeias, e a Inglaterra esperava competir com as prósperas indústrias de seda na França e na Itália.

colonial conselho de curadores desenvolveu um plano de produção têxtil na colônia de Geórgia, e, em 1734, o General James Edward Oglethorpe estabelecido o Administrador do Jardim em Savannah para experimentação agrícola. Entre as plantas cultivadas no jardim estavam as Amoreiras, cujas folhas eram usadas para alimentar bichos-da-seda. A produção de seda provou ser difícil para os colonos não treinados da Geórgia, no entanto, fabricantes de seda italianos tão qualificados foram trazidos para ensinar-lhes o processo. Os colonos alcançaram sucesso dentro do ano; registros mostram que a Rainha Caroline da Inglaterra usava um vestido feito de seda da Geórgia em 1735.Cerca de vinte e cinco milhas a noroeste de Savannah, os Salzburgers de língua alemã de Ebenezer também estavam tentando produzir seda, e no final da década de 1730 eles tinham operações de seda no lugar. As variáveis sazonais de temperatura, no entanto, foram prejudiciais para os bichos-da-seda sensíveis e dificultaram a produção de seda. Na década de 1780, a cultura de algodão mais dura e lucrativa estava sendo cultivada como um substituto para a seda, mas a produção de seda não morreu completamente na Geórgia. Até a década de 1830, algumas comunidades, incluindo a cidade de Canton, no Condado de Cherokee, ainda estavam tentando fabricá-lo. Nomeado para a cidade de seda de mesmo nome na China, Canton não teve sucesso em estabelecer um centro de seda.

o surgimento da produção de algodão

o gin de algodão foi inventado na década de 1790 por Eli Whitney na plantação Mulberry Grove de Catharine Greene no Condado de Chatham. Essa ferramenta de economia de mão-de-obra transformou gradualmente o algodão em uma cultura lucrativa, e o cultivo de algodão aumentou rapidamente em todo o estado durante o século XIX. Plantadores brancos, por sua vez, usaram trabalhadores negros escravizados para plantar e colher acre sobre acre de algodão. A produção de algodão em escala Industrial no estado surgiu gradualmente nas últimas décadas.

Após a Guerra de 1812 (1812-15) alguns sul líderes, na tentativa de duplicar a prosperidade de algodão, fábricas, na Nova Inglaterra, construído fábricas têxteis do Sul. Os primeiros desses moinhos na Geórgia foram a fábrica de Antioquia no Condado de Morgan e a fábrica de Bolton no Condado de Wilkes. Ambas as fábricas, construídas por volta de 1810, falharam no início da década de 1820, em grande parte devido à economia rural das regiões, população esparsa e rede de transporte subdesenvolvida. A ideia das fábricas têxteis como meio de comércio ressurgiu quando uma depressão econômica em 1837 exigiu fontes alternativas de receita para os empresários do Sul. Simultaneamente, mais terras estavam se tornando disponíveis para o cultivo de algodão no centro e Oeste da Geórgia após a remoção forçada e violenta dos índios Creek.

os primeiros estabelecimentos de fabricação têxtil consistiam em pequenos moinhos, limitados em tamanho e escopo, que produziam tecidos grosseiros para sacos de grãos. Os locais dessas fábricas estavam confinados a áreas nas quais as vias navegáveis que se moviam rapidamente podiam ser aproveitadas para alimentar as máquinas do moinho. Como resultado, os moinhos eram frequentemente localizados ao longo de rios em movimento rápido ou ao longo da linha de queda, uma área de terra com vários quilômetros de largura que corre ao longo da fronteira entre a montanhosa região do Piemonte e a planície costeira Superior, de Colombo a Augusta. A linha de queda marca a costa do oceano pré-histórico; a terra ao norte é maior em elevação do que a terra ao sul. Como resultado, as vias navegáveis ao longo da linha de queda aumentam a velocidade à medida que caem para uma elevação mais baixa.

A topografia ao longo da queda de linha pode ter sido a direita para o moinho de operações, mas a falta de acesso fácil para um branco da força de trabalho led o primeiro moinho de operadores, também proprietários de plantações, para usar as pessoas escravizadas como os trabalhadores da indústria têxtil. Outras fábricas empregavam membros de famílias agrícolas locais e brancas quando estavam disponíveis.

dois Georgianos proeminentes estavam envolvidos nas primeiras fábricas bem-sucedidas do estado. Em 1829 Augustin Smith Clayton, um conhecido advogado e juiz, e seus parceiros de negócios abriram a fábrica da Geórgia em Atenas, nas margens do Rio North Oconee. Este local do moinho também se tornou o local de Whitehall, a primeira vila do moinho da Geórgia, quando a propriedade foi vendida para John White em 1835. Na mesma época, William Schley, um governador da Geórgia, construiu a fábrica de Richmond em Spirit Creek em Augusta em 1834. Encorajados por essas empresas lucrativas, outros empresários também se aventuraram na indústria. Em 1840, dezenove fábricas têxteis estavam em produção na Geórgia. As fábricas também estavam se tornando maiores; uma das maiores era Roswell Manufacturing Do Condado de Cobb, inaugurado em 1839.

sentindo o surgimento de uma empresa rentável para o seu estado, líderes políticos passaram a legislação, tornando-a mais fácil para que potenciais operadores da fábrica para incorporar os seus negócios. A indústria começou a florescer e, em 1850, a Geórgia tinha trinta e oito fábricas têxteis. O tecido produzido nos moinhos evoluiu dos primeiros tecidos grossos, às vezes chamados de “lã da Geórgia”, para pato de algodão, um material mais pesado em forma de tela. A maioria das usinas regionais em operação na época era pequena, com menos de 2.000 fusos e 100 trabalhadores. Muitas vezes, esses moinhos estavam situados ao lado das grades locais, moinhos de farinha e serrarias.

nas cidades emergentes da Geórgia, no entanto, as fábricas tendiam a ser maiores. Um exemplo foi Eagle Manufacturing Company em Columbus, inaugurado em 1851 por William H. Young, um nativo nova-iorquino. O crescimento da indústria têxtil na Geórgia, juntamente com o aumento da população e a expansão das ferrovias no estado, levou William “Parson” Brownlow, um editor de jornal do Tennessee, a chamar a Geórgia de “A Nova Inglaterra do Sul” em 1849.

à medida que a década de 1850 avançava, os proprietários de usinas da Geórgia se concentravam em melhorar em vez de expandir suas fábricas. Os funcionários, então estritamente compostos por brancos rurais das áreas vizinhas, estavam se transformando em uma força de trabalho qualificada. Alguns proprietários no estado encorajaram trabalhadores experientes da fábrica do Norte a se mudarem para as fábricas da Geórgia, onde poderiam passar sua experiência para os trabalhadores locais; alguns trabalhadores experientes da fábrica vieram de tão longe quanto a Inglaterra.

Guerra Civil e Suas Consequências

Quando a Guerra Civil (1861-65) estourou, os moinhos que se manteve em actividade iniciou a fabricação de uniformes, cobertores e outros suprimentos para as tropas Confederadas. Com grande parte de sua mão de obra esgotada pelo exército, a força de trabalho treinada tornou-se principalmente mulheres brancas. Em 1864, a experiência e a lealdade dos operativos do moinho eram percebidas como problemáticas para o exército da União. Duas das maiores fábricas da Geórgia, New Manchester no Condado de Campbell (mais tarde Condado de Douglas) e a Roswell Mill no Condado de Cobb, estavam entre as alvo de destruição pelas tropas do General da União William T. Sherman durante a campanha de Atlanta. Para garantir que os trabalhadores dessas usinas não buscassem emprego em outros lugares da Confederação, as forças sindicais transferiram a força de trabalho feminina do New Manchester mill para o Roswell Mill, e de lá acusaram as mulheres de traição e as deportaram para o norte de trem. As tropas então queimaram os moinhos.

Nem todas as fábricas, na Geórgia, foram destruídos pelas tropas da União europeia, no entanto. A fábrica Trion no Condado de Chattooga, a primeira fábrica de algodão construída no noroeste da Geórgia, foi poupada. Um dos proprietários, Andrew Allgood, convenceu o general da União William T. Sherman de que sua fábrica havia produzido tecidos para a Confederação sob protesto e que ele era, de fato, um “homem da União.”Como resultado, Sherman emitiu documentos de proteção para a fábrica.Depois que a Guerra Civil terminou em 1865, a produção de algodão na Geórgia ressurgiu como o fator mais importante na economia do estado. À medida que a reconstrução diminuiu no estado, uma depressão econômica em 1873 fez com que pequenos agricultores e empresas sofressem de falta de capital. A abolição da escravidão e a emancipação dos trabalhadores negros já haviam feito com que muitas plantações cessassem as operações e, à medida que a rede ferroviária do Sul se expandia ainda mais, uma grande transformação começou a ocorrer no estado. A base financeira agrícola da Geórgia mudou para um novo foco industrial, e as fábricas têxteis tornaram-se um meio de comércio muito mais viável.

nova expansão Sul

durante as décadas de 1870 e 1880, Henry W. Grady da Constituição de Atlanta encorajou a industrialização no estado e implicou que a responsabilidade cívica exigia a construção de uma fábrica de algodão em todas as cidades da Geórgia. Líderes comunitários, alimentados pela retórica de Grady e uma série de Exposições de algodão realizadas durante a década de 1880 em Atlanta, começaram um novo grito de guerra: “traga as fábricas de algodão para os campos de algodão.”O que se seguiu foi um boom de três décadas na construção de fábricas de algodão; o novo impulso para a industrialização foi cunhado a “campanha de fábricas de algodão do Novo Sul.”

além da construção de novas usinas, algumas das usinas danificadas ou abandonadas durante a guerra foram reconstruídas. Em Colombo, William Young restaurou sua fábrica de águias, renomeando-a como Eagle e Phenix Mills. O nome se referia à mítica Fênix, que, como a fábrica de Young, havia ressuscitado das cinzas da guerra. Lafayette e Ward Lanier, ambos veteranos Confederados, fundaram a West Point Manufacturing em West Point quando compraram a antiga Chattahoochee Manufacturing Company. Em toda a Geórgia e no resto do Sul, essas usinas recém-nascentes serviam como mais do que apenas estabelecimentos de manufatura; eles eram símbolos de Sobrevivência e crescimento para comunidades individuais e para a região como um todo.

Depois de 1880, como muitos Geórgia mills chegou a rentabilidade, norte interesses comerciais começou a investir na sul empresas. Os investidores do Norte geralmente preferiam localizar suas usinas no sul, onde os impostos eram mais baixos, o clima era mais ameno e a mão de obra era mais barata do que no norte. O capital adicional dos investidores permitiu que várias usinas se expandissem, e várias cidades surgiram como os principais centros de produção têxtil do estado. Augusta, Columbus, LaGrange e Macon abraçaram a nova indústria com rápido crescimento e retornos financeiros positivos.

em 1900, a manufatura têxtil era uma grande indústria na Geórgia; de acordo com o Censo dos EUA, naquele ano o estado tinha noventa e oito fábricas têxteis em operação. Os jovens foram encorajados a adquirir habilidades nas escolas de comércio de algodão que estavam surgindo em todo o estado, e o Departamento têxtil da Georgia School of Technology (mais tarde o Georgia Institute of Technology) foi inaugurado em 1899. (O departamento mais tarde ficou conhecido como Escola de Engenharia Têxtil e de fibras e, em 2003, o nome foi alterado para Escola de Engenharia Têxtil e de fibras poliméricas.)

Vapor-Tecnologia de Energia

Durante a década de 1830, a tecnologia para o acionamento de moinhos a vapor tornou-se disponível, mas o uso de vapor não ganhar popularidade na Geórgia até a década de 1850. Energia a vapor—criado pela queima de madeira ou carvão, liberado moinhos de sua dependência waterpower e permitiu que os proprietários de situar suas empresas em áreas urbanas outros do que aqueles ao longo da queda de linha. Nos anos após a Guerra Civil, à medida que melhorias foram feitas na máquina a vapor, as usinas a vapor tornaram-se competitivas com as usinas que operavam exclusivamente pela energia da água.Um exemplo de um moinho movido a vapor foi o Fulton Bag and Cotton Mills em Atlanta, que se originou em 1868 para produzir sacos de pano e papel. O dono da fábrica, Jacob Elsas, sempre usou vapor para operar sua fábrica. À medida que expandia as operações na década de 1880, ele instalou uma enorme máquina a vapor que se dizia ser uma das maiores do Sul.

enquanto alguns proprietários de moinhos começaram a usar energia a vapor, outros testaram um novo estilo de roda d’água, a turbina. As turbinas eram mais eficientes e menores do que as rodas d’água mais antigas; eles podiam processar mais água girando muito mais rápido. Alguns proprietários de usinas do Sul acharam as turbinas tão eficazes que continuaram a usá-las na década de 1930.

em Augusta, um canal construído em 1845 forneceu uma fonte alternativa de energia para as usinas que foram construídas ao longo de suas margens. Durante esse tempo, a cidade foi apelidada de “Lowell do Sul”, em homenagem à bem-sucedida cidade industrial de Lowell, Massachusetts. Em 1875, trabalhadores contratados chineses foram contratados para alargar o canal para acomodar mais tráfego.

Mill Villages

The mill village, parte de um arranjo de trabalho familiar amplamente utilizado pelos operadores de usinas da Geórgia, foi adaptado de um sistema desenvolvido por volta de 1810 por Samuel Slater, um proprietário de usinas da Nova Inglaterra. No sistema de Slater, famílias inteiras foram empregadas na fábrica e fornecidas com uma casa de propriedade da empresa. Os empresários do Norte que investiram em fábricas do Sul gostaram da ideia de manter as famílias unidas para ganhar uma força de trabalho leal que trabalharia na fábrica por gerações. As comunidades de casas de propriedade da empresa que cresceram em torno das fábricas foram chamadas de aldeias de moinho. Os proprietários geralmente cobravam aluguel dos trabalhadores; o valor do aluguel às vezes era determinado por quantos membros da família trabalhavam na fábrica.

durante a década de 1880, viúvas com filhos, garantidas de moradia decente, chegaram aos moinhos em grande número. Como a pobreza generalizada ainda existia na Geórgia, conseguir um emprego de moinho era frequentemente o melhor meio de emprego. Muitas vezes, as mães cuidavam da casa enquanto as crianças trabalhavam na fábrica. Em 1890, os homens representavam 37% dos trabalhadores de fábricas têxteis, mulheres 39% e crianças 24%. Em 1910, as 116 usinas da Geórgia empregavam mais de 27.000 pessoas, muitas vivendo em moradias de empresas. De acordo com uma publicação da Georgia Railway and Power de 1923, “há um espírito sobre essas comunidades da Georgia mill. . . . constitui um dos elementos altamente valorizados da fabricação de algodão neste estado.”Dois exemplos de aldeias de moinhos conhecidas na Geórgia incluem Cabbagetown, a vila de moinhos para Fulton Bag e moinhos de algodão e Whitehall em Atenas.

do Século xx, a Expansão

Depois de 1900 a fábrica boom continuou na Geórgia, com empresas ramificando-se para outras áreas e para a produção de novos tipos de têxteis. Em 1908, a Bibb Manufacturing Company da Macon operava sete moinhos que produziam uma variedade de produtos de algodão, incluindo meias, fios de carpete, barbante, algodão enrolado e tecido de pneu para a indústria automobilística em ascensão. Em 1915, Fuller E. Callaway Sr. possuía nove usinas lucrativas operando em ou perto de LaGrange; estes também se ramificaram fabricando produtos para a indústria automobilística.

pequenos moinhos em todo o estado produziam folhas de algodão, tecidos de rodapé e diferentes tipos de barbante e corda. Eles também experimentaram variações têxteis. Na área de Dalton, Catherine Evans (Whitener) começou a vender colchas de chenille em 1900, criando assim a indústria têxtil tufada, que mais tarde evoluiu para uma indústria mundial de tapetes. A Primeira Guerra Mundial (1917-1918) marcou um ponto de viragem na indústria têxtil. A entrada dos Estados Unidos na Guerra criou uma alta demanda por tecidos para equipar as tropas americanas, e muitas fábricas da Geórgia receberam contratos do governo. À medida que a carga de trabalho nas fábricas começou a aumentar, no entanto, operativos de moinhos masculinos foram convocados para as forças armadas, e algumas das trabalhadoras das moinhos foram para casa para ajudar nas fazendas familiares; a escassez de mão de obra ocorreu como resultado. Na Crown Mills em Dalton, Os gerentes solicitaram que o governo desculpasse alguns de seus trabalhadores do projeto, e os proprietários de fábricas em toda a Geórgia, cientes da concorrência entre as fábricas, ofereceram salários mais altos e melhores casas para atrair trabalhadores para suas fábricas.

após a guerra, a indústria enfrentou novos desafios. Em todo o estado, as famílias mill sofreram a perda de membros da família, alguns em tempo de guerra, outros durante a epidemia de gripe de 1918. Os produtores de algodão foram devastados pelo gorgulho boll. Mesmo as mudanças na moda afetaram a produção nas fábricas; novos comprimentos de saia mais curtos exigiam menos tecido e, por sua vez, menos trabalhadores. Mesmo que novas fábricas de meias estivessem contratando, as fábricas maiores, confrontadas com excedentes de tecido em tempo de guerra, tinham muitos funcionários.

desafios adicionais para os trabalhadores incluíram a introdução de novas máquinas que exigiam muito poucas pessoas para operar. Os proprietários de moinhos, em um esforço de produção eficiente, trouxeram consultores externos para realizar estudos de tempo. O resultado foi o que os trabalhadores da fábrica chamaram de alongamento. Um alongamento significava que menos trabalhadores eram responsáveis por mais máquinas e maior produção, com pouco tempo para realizar suas tarefas. A prosperidade experimentada antes da Primeira Guerra Mundial terminou, e os trabalhadores se esforçaram para manter seus empregos, muitas vezes sem sucesso.

individuais mills, a popularidade do automóvel significava nova oportunidade e da concorrência. Fábricas têxteis ainda menores assinaram contratos para fabricar componentes para automóveis, incluindo cabos de pneus e produtos de borracha. Muitas fábricas adicionaram instalações de fabricação de borracha às suas fábricas existentes. Estes, muitas vezes, provou caras para operar-se, no entanto, e algumas fábricas foram forçados a fechar ou vender seus borracha instalações de produção na década de 1930. Tal foi o caso em Stark Moinhos de Hogansville, no norte da Troup County, a fábrica foi vendida para EUA Borracha, uma empresa que mais tarde se tornou Uniroyal.

segregação Racial

para afro-americanos, a vida no Jim Crow South significava oportunidades de emprego limitadas. A indústria têxtil na Geórgia era estritamente segregada; trabalhadores negros do sexo masculino ocupavam apenas empregos Servis nas fábricas e não tinham permissão para viver dentro das Aldeias do moinho. As mulheres negras não tinham praticamente nenhum papel no trabalho de moinho antes da década de 1950. eles eram empregados por famílias de moinho para cozinhar, limpar e observar as crianças mais novas na vila de moinho.Em uma indústria que muitas vezes lutava para permanecer solvente, os trabalhadores brancos viam a possibilidade de emprego em usinas Negras como uma ameaça aos seus empregos e, por sua vez, intimidavam os afro-americanos. Durante a Primeira Guerra Mundial, muitas indústrias nos estados do Norte experimentaram escassez de mão-de-obra e trabalhadores minoritários conseguiram bons empregos naquela parte do país. Após a guerra, o crescimento industrial no Norte continuou, enquanto as fábricas têxteis do Sul vacilaram. O conhecimento de que um bom trabalho poderia ser obtido fora da região encorajou um grande número de afro-americanos a sair, em um êxodo que ficou conhecido como a Grande Migração.

distúrbios trabalhistas

com o início da Grande Depressão em 1929, fábricas menores da Geórgia foram forçadas a fechar, levando a um desemprego significativo para muitas famílias de moinhos. Em 1933, aprovação da Lei Nacional de recuperação Industrial, parte do presidente dos EUA Franklin D. O New Deal de Roosevelt exigia que os operadores da fábrica seguissem regras relacionadas tanto às horas em um dia de trabalho quanto aos salários e benefícios dos funcionários. Crianças menores de dezesseis anos não podiam mais ser empregadas. Quando alguns operadores de usinas optaram por ignorar os códigos, os trabalhadores protestaram, acreditando que os códigos ofereciam proteção contra tratamento injusto, bem como o direito de sindicalizar.À medida que os trabalhadores da fábrica se tornaram mais confiantes, incidentes de protesto por violações de código eclodiram em todo o estado. Os protestos chegaram a um ponto de ebulição quando os trabalhadores convocaram uma greve em 1º de setembro de 1934. Esta greve Têxtil Geral de 1934, mais tarde denominada Revolta de ’34, envolveu mais de 200.000 trabalhadores do Norte e 170.000 trabalhadores do Sul e foi o maior protesto trabalhista da história do Sul; aproximadamente 44.000 trabalhadores participaram da Geórgia. Alguns foram retirados de suas fábricas por “esquadrões voadores”, ou caravanas de carros cheios de trabalhadores que viajavam entre moinhos e encorajavam outros a se juntarem à greve.

em alguns casos, a violência eclodiu entre os piquetes e os guardas contratados pelos chefes da fábrica. Na Geórgia, episódios dispersos de violência foram registrados em plantas em Cedartown, Columbus, Macon e Porterdale; mortes foram relatadas em Trion e Augusta. Esses incidentes, junto com outras mortes na Carolina do Norte e na Carolina do Sul, irritaram os trabalhadores da Geórgia, muitos dos quais se juntaram a filiais locais do Sindicato Nacional dos trabalhadores têxteis Unidos (UTW). Em 1934, havia sessenta filiais locais da UTW na Geórgia.

governador da Geórgia Eugene Talmadge, medo de violência maciça de quebra de fora do estado, declarou lei marcial, e grevistas que continuaram seus protestos foram presos. As primeiras prisões, muitas delas trabalhadoras, eram das Fábricas De Algodão Sargent e East Newnan, no Condado de Coweta. Membros da Guarda Nacional da Geórgia, armados com baionetas, transportaram os grevistas em caminhões militares para Fort McPherson em Atlanta, onde os trabalhadores foram encarcerados em celas de detenção ao ar livre anteriormente ocupadas por prisioneiros de guerra alemães durante a Primeira Guerra Mundial.

após a greve, a maioria dos georgianos acreditava que os proprietários de usinas haviam prevalecido. Os grevistas foram forçados a retornar às condições de trabalho não melhoradas, e muitos grevistas, especialmente ativistas de greve, foram proibidos de retornar ao trabalho em fábricas têxteis. Alguns também foram forçados a sair da casa do moinho com apenas as roupas nas costas. Trabalhadores com medo de serem colocados na lista negra se afastaram do trabalho organizado, e muitos nunca mais discutiram a greve. Embora os problemas nas fábricas acabassem por ser resolvidos, a maioria dessas mudanças positivas não ocorreu até a entrada da América na Segunda Guerra Mundial (1941-45).

anos da Segunda Guerra Mundial

quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, os contratos de guerra trouxeram lucratividade renovada para as usinas. Mais uma vez, eles conseguiram contratar mais trabalhadores. Diferentes fibras, como o nylon, entraram em produção para uso de tropas. A American Chatillon Corporation, uma empresa italiana localizada na área de Roma, produziu seda sintética para pára-quedas. O maior produtor têxtil da indústria de guerra do país foi a Bibb Manufacturing Company, que fabricava itens como redes de camuflagem, jangadas salva-vidas, máscaras de gás e uniformes.

o Patriotismo prevaleceu entre os trabalhadores. Muitos trabalhadores participaram ativamente de atividades caseiras, como unidades de sucata, e algumas fábricas têxteis da Geórgia foram além para produzir o tecido para uniformes militares. Quando a guerra terminou, algumas das usinas receberam o prêmio “E” do Presidente dos EUA por excelente serviço ao esforço de guerra.

modernização, declínio e adaptação

após a guerra, a produção de fábricas têxteis continuou a prosperar por um tempo e, em meados da década de 1950, a southern mills processou 90% do algodão produzido nos Estados Unidos. Mas a indústria foi mais uma vez forçada a suportar mudanças.

à medida que a nova tecnologia se desenvolveu, as usinas se tornaram cada vez mais automatizadas. Para se manter lucrativo, os custos foram cortados e as forças de trabalho drasticamente reduzidas. Os operadores da fábrica começaram a vender as casas nas aldeias da fábrica já na década de 1940. as casas foram oferecidas pela primeira vez para venda aos trabalhadores, que puderam comprá-las a preços razoáveis. Na década de 1970, todas as empresas têxteis haviam vendido suas casas; algumas aldeias, que antes eram entidades separadas, foram incorporadas às cidades próximas.

as fábricas também foram transformadas de outras maneiras. Com a introdução de novas máquinas robóticas, computadores e equipamentos de alta velocidade, a força de trabalho foi ainda mais reduzida. Em 1971, o Congresso dos EUA estabeleceu a Occupational Safety and Health Administration, uma agência federal encarregada de fazer cumprir a legislação de saúde e segurança em todas as fábricas. As usinas mais antigas, muitas com máquinas desatualizadas e perigosas, não tinham capital para investir em novos equipamentos e foram forçadas a fechar. Em 1994, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) eliminou cotas entre os Estados Unidos, Canadá e México em produtos de tecido fabricados nesses três países. Algumas grandes corporações têxteis viam o NAFTA como uma oportunidade para globalizar a variada indústria têxtil da Geórgia, enquanto outras temiam a perda de empregos e salários mais baixos. O NAFTA estimulou o comércio e o desenvolvimento em algumas indústrias, mas a produção têxtil continuou a diminuir na Geórgia. A terceirização do trabalho para empresas têxteis Asiáticas de baixo custo tornou-se uma opção financeira mais viável para algumas fábricas em dificuldades na década de 1990, levando a fechamentos adicionais de plantas.

fechamentos de fábricas afetadas todas as cidades do estado. Em Dawson, no Condado de Terrell, os trabalhadores da Almark Mills perceberam que a empresa estava falindo, obteve empréstimos e formou a Cooperativa de propriedade dos trabalhadores Dawson para comprar de volta a fábrica. Três anos depois, em 2001, o grupo se dissolveu e a fábrica fechou.

em 1996, o emprego total na indústria têxtil dos EUA caiu para 4% de todos os trabalhadores industriais em todo o país. Na Geórgia, apenas 16,5% dos trabalhadores industriais permaneceram na indústria têxtil–uma redução de 50% em relação à década de 1950. Na parte noroeste do estado, incluindo Bartow, Gordon, Murray e Whitfield condados, no entanto, as taxas de desemprego permanecem mais baixas devido à próspera indústria de tapetes. Durante a década de 1980, os fabricantes que precisavam de mais trabalhadores começaram a contratar imigrantes hispânicos e depois se estabeleceram na área de Roma. Alguns gerentes de plantas acreditam que a indústria continua a prosperar por causa do trabalho dessa população.

outras fábricas têxteis na Geórgia fecharam suas portas durante e após a Grande Recessão. Em 2008, a Georgia Narrow Fabrics transferiu a produção de Jesup para Honduras. Em fevereiro de 2020, Mount Vernon Mills em Alto anunciou seu fechamento iminente e demitiu 600 funcionários. Com cada vez menos fábricas operando na região, muitos desses trabalhadores minimamente qualificados se mudaram para outros campos, alguns encontrando trabalho em fábricas de processamento de carne próximas ou outras fábricas. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, apenas 19.300 Empregos em fábricas têxteis permaneceram na Geórgia em 2017—uma queda de 60,5% desde 2001. Algumas pequenas fábricas ainda operam dentro do estado, mas o algodão não é mais Rei na Geórgia. A China é agora o maior produtor de têxteis.

Em um esforço para salvar alguns da fábrica de estruturas a partir de determinados demolição, as comunidades de todo o estado começou a participar de movimentos para revitalizar abandonada fábrica de edifícios. Em Newnan, o East Newnan Cotton Mill foi transformado em unidades de aluguel e denominado “Newnan Lofts. Em Atlanta, a área habitacional de Fulton Bag e Cotton Mills, tornou-se o “Fulton Cotton Mill Lofts” em uma das maiores conversões de loft nos Estados Unidos. A antiga Enterprise Mill em Augusta foi reconstruída em apartamentos loft e escritórios e espaços de varejo. Locais de moinho menores, situados perto de riachos pitorescos, agora são locais desejáveis para localizar chalés de hóspedes, retiros executivos e complexos de spa. Um exemplo é o histórico Banning Mills, uma pousada localizada em Snake Creek, um braço do Rio Chattahoochee no Condado de Carroll. A pousada foi construída em um local de moinho de 1.300 Acres e está localizada perto do edifício Têxtil Banning Mill original. Em outros casos, tijolo e argamassa em ruínas são tudo o que resta desses locais de produção outrora vitais.