Insetos comedores de plantas do gênero Nepenthes alternar temporariamente fora de suas armadilhas para atrair mais presas em perigo, de acordo com um novo estudo publicado no periódico Proceedings of the Royal Society B.
néctar de beber formiga do peristoma de uma planta de jarro de rifas (Nepenthes rafflesiana). Crédito da imagem: NepGrower / CC por 2.5.
plantas Nepenthes carnívoras são comumente conhecidas como plantas de jarro ou copos de macaco.
essas plantas pertencem à família monotípica Nepenthaceae e podem ser encontradas na região da Malásia, Índia e Austrália.Eles capturam insetos com superfícies escorregadias especializadas. A superfície de captura chave, a borda do jarro, é altamente escorregadia quando molhada pela chuva, néctar ou condensação, mas não quando seca.”Por até oito horas durante os dias secos, essas armadilhas são desligadas e não capturam nenhum de seus visitantes de insetos”, disse o principal autor do estudo, Ulrike Bauer, da Universidade de Bristol, no Reino Unido.
“à primeira vista, isso é intrigante porque a seleção natural deve favorecer armadilhas que capturam o maior número possível de insetos.Estudando plantas-jarro de Raffles selvagens (Nepenthes rafflesiana) em Bornéu, o Dr. Bauer e seus colegas revelaram que as armadilhas capturaram esporadicamente grandes “lotes” de formigas da mesma espécie.Os cientistas então conduziram experimentos nos quais mantinham artificialmente as superfícies de captura molhadas o tempo todo.Eles descobriram que as plantas molhadas não capturavam mais grandes “lotes” de formigas.
“as formigas são insetos sociais. As formigas “escoteiras” individuais pesquisam os arredores do ninho em busca de fontes de alimento lucrativas”, disse Bauer.
“quando eles encontram uma Armadilha de jarro cheia de néctar doce, eles voltam para a colônia e recrutam muitos mais trabalhadores de formigas.”
“no entanto, uma armadilha que é super escorregadia o tempo todo capturará a maioria dessas formigas escoteiras e cortará seu próprio suprimento de presas.”
a equipe descobriu que o recrutamento de formigas era impedido quando as armadilhas eram continuamente mantidas molhadas.”Ao’ desligar ‘suas armadilhas durante parte do dia, as plantas de jarro garantem que as formigas escoteiras possam retornar com segurança à colônia e recrutar ninhos para a armadilha”, disse Bauer.
“mais tarde, quando o jarro fica molhado, esses seguidores são pegos em uma varredura.”
” o que parece uma desvantagem à primeira vista, acaba por ser uma estratégia inteligente para explorar o comportamento de recrutamento de insetos sociais.”
Ulrike Bauer et al. Como capturar mais presas com armadilhas menos eficazes: explicando a evolução de armadilhas temporariamente inativas em plantas carnívoras. Proceedings of the Royal Society B, publicado online 14 de janeiro de 2015; doi: 10.1098/rspb.2014.2675