a Antártida não tem população humana permanente. O continente nunca teve uma população humana indígena, em grande parte devido ao seu clima inóspito e ao seu isolamento do resto do mundo. Na verdade, a Antártica nem foi descoberta por humanos até o século XIX. Desde então, muitos exploradores e cientistas viajaram para o continente gelado, embora nenhuma dessas pessoas o tenha tornado seu lar permanente. Hoje, os únicos humanos que realmente vivem no continente são cientistas e guias dedicados ao estudo, exploração e preservação do continente. A Antártida também é um destino turístico popular. É importante notar, no entanto, que com as mudanças climáticas em curso, pode muito bem haver um momento em que a habitação humana permanente e autossustentável do continente coberto de gelo será possível.
ambiente da Antártica
aproximadamente 40 a 50 milhões de anos atrás, As temperaturas em toda a Antártica atingiram até 17 graus Celsius. Assim, ao mesmo tempo, o continente era habitável. Na verdade, os cientistas descobriram fósseis indicando que a Antártica já foi coberta por florestas e habitada por dinossauros. Portanto, se os humanos existissem há 40 a 50 milhões de anos, eles poderiam ter vivido no continente.
hoje, no entanto, a Antártica é o lugar mais frio, seco e ventoso da Terra, tornando-a inóspita para os humanos, sem mencionar a maioria das outras formas de vida. As temperaturas no continente podem cair até -90 graus Celsius no inverno. Durante o verão, o mercúrio sobe para um máximo de 5 graus Celsius. Além do frio, o vento também contribui para o clima inóspito da Antártica. Na verdade, as velocidades do vento no continente podem chegar a 327 km por hora, o que é muito mais rápido do que as velocidades do vento da maioria dos ciclones tropicais. A Antártida também é severamente carente de precipitação. De fato, o continente recebe apenas 20 mm de precipitação a cada ano, o que é muito comparável aos desertos quentes do mundo. Na verdade, a própria Antártica é classificada como um deserto, embora também seja o lar de 70% da água doce do mundo.
o terreno da Antártida também o torna inóspito. O continente abrange uma área de 14,2 milhões de metros quadrados. km, que é território mais do que suficiente para apoiar teoricamente uma grande população humana, até que você considere que 98% dela é coberta por gelo. Em média, esse gelo tem 1,6 km de espessura, mas pode ter até 4,5 km de espessura. A Antártida também está muito isolada do resto do mundo. Nos primeiros dias da humanidade, as pessoas foram capazes de atravessar continentes usando pontes terrestres, que é como os humanos conseguiram povoar todos os continentes do mundo – exceto a Antártica, isto é. A Antártica nunca teve pontes terrestres conectando-a a outros continentes e sempre foi isolada pelo vasto Oceano Antártico que a rodeia. Não é surpresa, então, que os humanos não tenham chegado ao continente até o século XIX.
humanos descobrem Antártida
desde a época da Grécia antiga, os humanos especularam que havia um continente no extremo sul do mundo. Mas a confirmação da existência da Antártica não aconteceu até 1820, quando os membros de uma expedição russa a avistaram pela primeira vez. No início do século 20, uma corrida começou a determinar quem seria o primeiro a chegar ao Pólo Sul. A primeira tentativa foi de um explorador britânico chamado Robert Falcon Scott, que navegou para a Antártica em 1901, e tentou chegar ao Pólo Sul em 1902, embora tenha sido forçado a recuar antes que pudesse alcançá-lo. Seis anos depois, outro explorador britânico, Ernest Henry Shackleton, tentou chegar ao Pólo Sul, chegando a 180 km dele antes de ter que se retirar. Não foi até 1911 que o explorador norueguês Roald Amundsen se tornou a primeira pessoa a chegar ao Pólo Sul, levantando a bandeira norueguesa lá em 14 de dezembro de 1911. Outras expedições por outros foram realizadas durante as próximas décadas. Em 1935, Caroline Mikkelsen, da Noruega, tornou-se a primeira mulher a pisar na Antártida. Em 1947, os Estados Unidos enviaram a maior expedição de todos os tempos ao continente, tirando fotografias que foram usadas para mapeá-lo.
a extensão da habitação humana na Antártida
no final da década de 1950, vários países começaram a estabelecer estações de pesquisa na Antártica. Hoje, existem 66 bases nacionais de pesquisa no continente. Essas bases de pesquisa variam em tamanho, suportando até 1.300 pessoas até seis. A maioria dos cientistas e funcionários de apoio passam de três a seis meses na Antártica, embora alguns permaneçam por até 15 meses. Viajar de e para o continente só pode ser feito durante o verão, pois o gelo marinho generalizado, os ventos fortes e a pouca visibilidade que ocorrem durante o inverno tornam a viagem extremamente arriscada. Na verdade, mais da metade das estações de pesquisa na Antártica fecham durante o inverno.
além dos pesquisadores e de sua equipe de apoio, as únicas outras pessoas a pisar na Antártica são guias e turistas Antárticos. Os guias podem ser guias de expedição, guias de montanhismo ou guias de campo profundo, que passam muito tempo no continente ou perto dele. Os turistas visitam a Antártida desde a década de 1950. Cerca de 170.000 pessoas visitam o continente a cada ano, a maioria dos quais são de países de língua inglesa, especialmente os Estados Unidos, embora haja um número crescente de turistas Chineses visitar o continente, além de pessoas de língua não-inglesa partes da Europa.
é concebível que, no futuro, pessoas comuns possam viver na Antártica. A mudança climática está aquecendo rapidamente o continente. De fato, a Península Antártica, a parte do continente mais próxima de seu vizinho, a América do Sul, é um dos lugares mais rapidamente aquecidos da Terra. Nos últimos 50 anos, a temperatura na Península subiu uma média de 3 graus Celsius. Se a mudança climática continuar, é possível que a Antártica possa apoiar uma população humana permanente nos próximos dois séculos. Pode até ser possível que os humanos cultivem seus próprios alimentos no continente, pois as mudanças climáticas estão levando não apenas ao aumento das temperaturas, mas também ao aumento da precipitação. De fato, se os humanos continuarem a aquecer o planeta, pode haver um momento em que as temperaturas na costa da Antártica possam subir até 10 graus Celsius, permitindo uma estação de crescimento legítima e até mesmo animais de pastagem.