a maioria de nós sabe que os ouriços hibernam, o que significa sobreviver por vários meses sem comida ou água enquanto vive das reservas de gordura estabelecidas durante o outono. À medida que o outono avança, as pessoas costumam perguntar que comida podem colocar para ajudar a fornecer aos ouriços locais calorias vitais. Há muitas mensagens mistas circulando online, nas redes sociais em particular, sobre a hibernação do Ouriço e o que (e o que não) alimentar os ouriços. Agora é o momento perfeito para esclarecer.
o ponto crucial: O que para alimentar ouriços
SIM
—loja-comprados ouriço alimentos ou completa gato (ou cão de pequeno porte) croquete
—carne úmida cão ou gato de alimentos
—água doce
NÃO
—pão e leite
—mealworms
—amendoim
—girassol corações
o Que é hibernação?
mais do que apenas uma soneca longa, a hibernação é um reajuste fisiológico considerável. Os mamíferos em hibernação sofrem uma queda significativa na temperatura corporal, sua respiração e freqüência cardíaca diminuem e há até mudanças na circulação sanguínea, no sistema imunológico e no metabolismo. O animal em hibernação sobrevive metabolizando (queimando) suas reservas de gordura, e isso pode ser uma atividade bastante precária, particularmente se o inverno for longo ou se houver períodos amenos intercalados com o frio. Invernos longos podem resultar em porcos ficando sem gordura, enquanto interlúdios leves fazem com que eles “acordem” periodicamente, queimando muita gordura insubstituível no processo. De fato, a hibernação é inerentemente arriscada e não algo a ser realizado levemente.
o fato de que a hibernação é perigosa e muitos, particularmente anseios, ouriços não sobreviverão sugere que o comportamento tem (ou teve) fortes drivers evolutivos. O “propósito” abrangente da hibernação é reduzir a atividade ao mínimo durante o tempo em que os alimentos são escassos ou indisponíveis (por exemplo, sob neve ou abaixo da camada superficial do solo congelada). Em tempos antes que os ouriços pudessem contar com humanos úteis deixando de fora comida para eles durante invernos rigorosos, os ouriços eram quase invariavelmente confrontados com a fome se não hibernassem.
interessado em aprender mais? Há uma visão geral da hibernação no meu QA associado e você pode ler mais sobre as especificidades da hibernação do ouriço aqui.
quando os ouriços entram em hibernação?
qualquer momento do final de setembro ao final de Novembro é típico, mas não há datas fixas. Achamos que o gatilho para hibernar é uma interação complexa de temperatura, níveis de luz (especificamente a proporção de luz:horas escuras), disponibilidade de alimentos e condição corporal. Como tal, o mesmo animal pode entrar em hibernação em datas diferentes em anos diferentes.Normalmente, os machos entram em hibernação antes das fêmeas, provavelmente porque têm mais tempo no verão e no início do outono para engordar, enquanto as fêmeas ainda podem estar desmamando uma segunda ninhada ou recém-nascida. Consequentemente, algumas fêmeas podem não hibernar até dezembro ou mesmo Janeiro. O que parece aparente, porém, é que todos os ouriços hibernam em algum momento, mesmo aqueles mantidos em cativeiro.
às vezes vejo ouriços quando está frio, mesmo na neve. Isso é um sinal de que algo está errado?
não necessariamente – a atividade de inverno não é incomum ou anormal para ouriços. Com base nos vídeos trailcam do my garden, nossos ouriços locais estão ativos durante Setembro e outubro, mesmo quando as temperaturas caem para 0C (32F). Além disso, os ouriços são vulneráveis ao congelamento, mesmo congelando, se a temperatura corporal cair abaixo de 4C (39F); este é um perigo significativo se a temperatura dentro do ninho cair abaixo de 1C (34F) e eles podem deixar ninhos durante o tempo muito frio para evitar o congelamento até a morte. Pat Morris gravou hedgehog roadkill em todos os meses do ano em Londres durante a década de 1960.
sabemos de estudos de laboratório que a melhor temperatura para hibernação (ou seja , aquele em que o metabolismo de um porco é mais eficiente) é 4C (39F). Ao mesmo tempo, o hibernáculo de um ouriço (o ninho de inverno em que um porco hiberna) é geralmente muito bem isolado, de modo que a temperatura interna permanecerá entre cerca de 1C e 5c (34-41F), mesmo que a temperatura externa varie entre-8C e 10c (18-50F). As propriedades isolantes do hibernáculo dependem tanto dos materiais disponíveis quanto da habilidade do construtor, no entanto, o que significa que alguns são melhores do que outros. Da mesma forma, o tamanho do corpo do animal em hibernação influencia sua tolerância ao frio. Consequentemente, alguns animais, particularmente os menores, podem deixar seu hibernáculo quando a temperatura do ar externo cai alguns graus abaixo de zero. Esses animais se beneficiarão enormemente de alimentos e água deixados de fora nos jardins.
finalmente, estudos até o momento sugerem que, mesmo em condições estáveis, a hibernação não é um processo contínuo. Os ouriços acordam periodicamente e se movem no ninho antes de se estabelecerem. Em alguns casos, o animal vai sair e fazer um novo hibernáculo no meio do inverno. Em um estudo de quase 170 ninhos ao longo de seis invernos consecutivos, Pat Morris descobriu que apenas dois foram ocupados durante todo o inverno – quase dois terços foram ocupados por dois meses ou menos antes do ouriço se mudar.
(Nota: Embora nem sempre o caso, um ouriço visto durante o dia em qualquer época do ano provavelmente estará doente, tipicamente desidratado e sofrendo de uma pesada carga de vermes parasitas e requer atenção especializada. É melhor errar do lado da cautela.)
se eu colocar comida agora, isso vai parar meus ouriços hibernando?
pode atrasar a hibernação, mas não há evidências empíricas de que a interrompa completamente. Também não há evidências de que estamos prejudicando os ouriços, colocando alimentos suplementares para eles, desde que os alimentos sejam apropriados.
mesmo que o fornecimento de alimentos impedisse completamente a hibernação, isso não seria necessariamente um problema. A hibernação é frequentemente vista como de alguma forma essencial para os ouriços, quando na verdade é uma estratégia inerentemente arriscada permitir que um mamífero mal isolado lide com o tempo muito frio durante o qual a comida é difícil ou impossível de encontrar. Na Ilha Norte da Nova Zelândia, onde os invernos são amenos e os alimentos disponíveis durante todo o ano graças à chuva generosa, muitos ouriços não hibernam e parecem não sofrer efeitos nocivos como resultado. Como Pat Morris colocou em seu volume de 2014 ouriços:
“a ideia de que a atividade de inverno é peculiar ou perigosa decorre da incompreensão da natureza da hibernação. Os ouriços não hibernam em uma data específica porque ‘é hora de ir’. Em vez disso, eles fazem isso para resolver o dilema de que ser de sangue quente custa energia, mas a energia dos alimentos torna-se cada vez mais difícil de obter à medida que o clima piora no outono. É um comportamento flexível e susceptível de se ajustar a tudo o que as circunstâncias climáticas exigem.”Pat Morris. Coleção De História Natural Britânica: Ouriços. Whittet Books. (2014)
o que posso alimentar os ouriços que visitam meu jardim?
Não pão e leite, porque os ouriços são intolerantes à lactose, e não larvas de farinha, amendoim ou corações de girassol. Estes últimos três itens alimentares são frequentemente oferecidos a ouriços e, minhocas em particular, são comidos com prazer. Em uma conversa no ano passado, Philip Baker, da Reading University, referiu-se aos vermes da farinha como “cocaína para ouriços” e é certamente verdade que muitos os comerão com a exclusão de qualquer outra coisa quando criança pode preferir doces a vegetais.
o problema com esses itens é que eles são todos ricos em fósforo e baixos em cálcio. A proporção de minerais é importante para o nosso corpo e a proporção de fósforo para cálcio é particularmente crítica para o desenvolvimento e manutenção de componentes estruturais, como dentes e ossos. Uma dieta rica em fósforo, mas com baixo teor de cálcio, pode resultar na redução da deposição de cálcio nessas estruturas, levando a condições como artrite e doenças ósseas metabólicas. Em outras palavras, larvas de farinha, amendoim e sementes de girassol têm o potencial de causar afinamento ósseo em ouriços, particularmente quando consumidos em qualquer quantidade significativa.
as pessoas costumam dizer que oferecem vermes apenas com moderação, como um “deleite”. O problema é que, se muitas pessoas na vizinhança estão fazendo o mesmo, isso pode somar em breve. É semelhante a enviar seu filho truque ou tratamento para Hallowe’en-cada chefe de família só lhes dá alguns doces, mas no final da noite o balde ou fronha em forma de abóbora está cheio. Os ouriços podem viajar alguns quilômetros em uma única noite e podem visitar muitos jardins naquela época. Portanto, é melhor errar do lado da cautela e deixar esses itens fora do menu completamente.
“mas meus ouriços só comerão” é o grito frequentemente proferido por entusiastas da vida selvagem. Na minha experiência, no entanto, novos alimentos são desprezados apenas por alguns dias antes que os ouriços se acostumem com eles. Uma vez que eles percebem que é tudo o que eles estão recebendo, a nova comida é muitas vezes ido pela manhã. Eu observei isso em várias ocasiões e quando mudei de larvas de farinha e grânulos de suet (que são principalmente gordura, farinha e coloração) para alimentos à base de biscoito, o novo alimento ficou praticamente intocado por uma semana. Agora vai Todas as noites e a trailcam mostra que são os porcos e não os gatos locais que o levam.
So, if mealworms et al. estão fora do menu, o que você pode oferecer? Vale ressaltar que diferentes resgates de ouriços terão opiniões diferentes sobre isso; alguns defendem a alimentação de alimentos úmidos para cães / gatos, enquanto outros desaconselham. No final, muitos resgates alimentam suas cargas de comida de gato ou cachorro molhada e os ouriços parecem se sair bem com isso. Os alimentos com sabor de peixe são geralmente desaconselhados, porque podem causar excrementos com cheiro potente. (Ao contrário do equívoco popular, a comida de gato com sabor de peixe não é tóxica para os ouriços.) Alimentos úmidos podem, no entanto, ficar presos ao redor dos dentes e causar problemas dentários/gengivais, portanto, se você estiver fornecendo, é aconselhável também fornecer alguns biscoitos, que ajudam a limpar os dentes.
embora alguns resgates não defendam comida molhada, tudo o que encontrei até agora recomendo a comida de ouriço comprada na loja ou a ração completa de gato (ou cachorro pequeno). Eu alimento os ouriços visitando meu jardim uma marca de supermercado de comida de gato seca completa e eles parecem se divertir … depois de alguns dias virando o nariz completamente!
lembre-se, alimentar ouriços não é tentar replicar sua dieta natural-isso é praticamente impossível. Em vez disso, trata-se de fornecer uma alternativa/suplemento equilibrado à sua dieta natural.
água, água, em todos os lugares
um aspecto da alimentação suplementar que muitas vezes é esquecido é o fornecimento de água doce. Uma fonte de água facilmente acessível é tão importante quanto, se não mais importante, o alimento, e isso é particularmente verdade se alimentos secos estão sendo oferecidos e durante períodos prolongados de clima quente/seco.
a água deve ser trocada todos os dias e é melhor fornecida em uma tigela pesada, porque os ouriços são hábeis em derrubar sua água e comida. De fato, na primeira noite depois que eu construí uma estação de bebida no jardim, a trailcam gravou imagens de um ouriço atravessando a tigela de água como se fosse um obstáculo inconveniente, em vez de minha tentativa de ajudá-los. Além da estação de bebida, também forneço uma tigela pequena na estação de alimentação que grudei no chão para evitar que os visitantes a derrubem. Isso é amplamente bem-sucedido, mas não impede que o ouriço fique nele enquanto bebe ou caminha por ele.
Como faço para parar gatos / ratos / raposas / etc tomando a comida?
é impossível impedir que ratos e camundongos tenham acesso à comida. É apenas uma daquelas coisas que quando você coloca comida lá fora, há o potencial de atrair espécies não-alvo. Se atrair roedores é um problema para você, ou eles começam a aparecer em números significativos, você pode simplesmente precisar parar de colocar comida ou olhar para um repelente de roedores.
todos, exceto os gatos e raposas mais determinados, podem ser dissuadidos pela construção de uma estação de alimentação. Você pode comprar unidades prontas em centros de jardinagem e on-line, a maioria das quais vem com um túnel de entrada em ângulo reto que impede que animais maiores tenham acesso. Uma estação de alimentação não precisa ser complexa ou cara, no entanto, e existem vários guias para construir o seu próprio online. O meu é uma caixa de plástico virada para cima que custa alguns quilos, com alguns furos de 13x13cm (5×5 polegadas) cortados nas laterais e ladrilhos antigos encravados nas laterais. Imagens da minha trailcam sugerem que os gatos locais investigam isso na maioria das noites, mas nenhum até agora obteve acesso à comida, enquanto os ouriços não têm problemas para entrar. Vale lembrar, no entanto, que alguns gatos e raposas podem ser bastante persistentes, e você pode precisar trabalhar um pouco mais para proteger seu alimentador.
há muito mais informações sobre como ajudar ouriços no site da British Hedgehog Preservation Society, incluindo um extenso quick-fire Q&A. Além disso, meu artigo helping hedgehogs discute alguns dos tópicos acima com mais detalhes. Finalmente, se você quiser saber mais sobre ouriços em geral, Confira meu artigo História Natural do ouriço Europeu.
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