Que font réellement les ergots? Pour la plupart des chiens, ces chiffres en forme de pouce ne servent à rien de fonctionnel, mais les ergots constituent toujours une partie intéressante de leur histoire évolutive!
Il y a plus de 40 millions d’années, un des premiers ancêtres du chien moderne était un animal ressemblant à un chat grimpant dans les arbres appelé Miacis. Ces animaux avaient cinq orteils pour réussir à escalader et à vivre dans la cime des arbres. Finalement, les Miacis ont évolué pour vivre sur le terrain et sont devenus des chasseurs spécialisés – plus comme nos chiens aujourd’hui.
En tant que chasseurs de proies rapides, la vitesse est devenue un facteur important. Cette vitesse supplémentaire a nécessité un changement! L’évolution a fait basculer les pattes du chien vers l’avant pour que leur talon ne touche plus le sol. En conséquence, ils ont commencé à marcher sur leurs orteils, le cinquième orteil ne pouvant plus toucher le sol.
Voila, le dewclaw! Aujourd’hui, la plupart des chiens n’ont des ergots que sur leurs pattes avant, et il est rare de les trouver sur leurs pattes arrière. Cependant chez plusieurs races, comme les Grandes Pyrénées et les Briards, les ergots arrière sont communs, ils peuvent même avoir un ergot double !
Il n’est pas rare que les chiens dont les ergots sont sujets à des blessures les retirent. Certains chiots les ont enlevés avant d’être sevrés. Assurez-vous de demander à votre vétérinaire si vous craignez que les ergots de votre chien risquent de se blesser. Ils sauront mieux comment garder les pattes de votre ami à fourrure en sécurité et en bonne santé!
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