Pour répondre à la question « Pourquoi protéger les pandas ? », nous allons d’abord vous présenter une terminologie biologique. Cela vous aidera à comprendre la question de la conservation du panda. En prime, l’utilisation de ces termes vous fera paraître affûté lors de votre prochain barbecue. Vous êtes les bienvenus.
La menace d’extinction
Commençons par l’extinction. Si vous êtes né dans les années quatre-vingt, votre esprit erre probablement vers Jurassic Park et les zombies. Mais saviez-vous qu’on estime qu’au moins 10 000 espèces disparaissent chaque année ? Après la mort du dernier individu, une espèce a disparu. Toujours. Vous avez peut-être entendu parler de Lonesome George. Il nous a quittés en 2012 et était l’une des créatures les plus rares au monde à l’époque; son décès a marqué la fin des tortues Pinta. Cependant, l’extinction des espèces peut être imminente bien avant qu’il ne reste qu’un seul individu. Évidemment, vous en avez besoin d’au moins deux. De préférence d’un sexe différent. Nous espérons que vous vous en êtes souvenu depuis le lycée. En réalité, nous avons besoin de beaucoup plus.
Il est déterminé qu’une espèce s’éteint lorsque les effectifs sont si bas que a) les individus ne sont pas capables de se reproduire, ou b) la consanguinité entraîne une perte de fitness biologique. Non, pas le genre de gym de remise en forme. Cela signifie que leur pool génétique perd de la qualité parce qu’il n’y a pas assez de variation. C’est aussi la raison des programmes d’élevage dans les zoos. Ce qui nous amène à la biologie de la conservation. Une science qui vise à préserver les différentes formes de vie sur notre planète.
L’Espoir dans la conservation
L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, ou UICN, publie une Liste Rouge des Espèces Menacées. Dans cette liste, ils évaluent l’état de conservation des espèces végétales et animales et les menaces auxquelles elles sont confrontées. Ils ont neuf catégories allant de l’extinction à la préoccupation la moins préoccupante. Pour déterminer ces catégories, ils examinent la taille de la population, la vitesse à laquelle la taille diminue, le nombre d’individus matures et l’aire de répartition géographique. Les espèces les plus susceptibles de disparaître sont celles qui sont menacées, vulnérables ou (en danger critique).
Le Dénominateur commun : Les humains
Alors qu’est-ce qui pousse ces espèces à l’extinction? Il est tout à fait normal que des espèces disparaissent. Il y a eu des crises d’extinction de masse monstres, comme des frappes d’astéroïdes, des éruptions volcaniques et des changements climatiques naturels (rappelez-vous l’ère glaciaire?). En dehors de cela, certaines espèces perdent tout simplement « la lutte pour l’existence », comme Charles Darwin aimait le dire sur l’Origine des espèces. Ce qui n’est pas normal cependant, c’est le facteur le plus courant dans le déclin des espèces de nos jours. C’est nous tous.
Permettez-nous d’énumérer certaines des façons dont nous conduisons les plantes et les animaux à l’extinction. Nous les consommons; nous enlevons et fragmentons leur habitat; nous les chassons; nous les polluons et leur environnement; nous propageons des maladies; et nous introduisons des espèces exotiques envahissantes. Nous avons pensé que vous vouliez en savoir plus sur ce dernier. Pour aggraver les choses, ils sont tous menacés par le changement climatique. Ce que les humains causent. Les humains, y compris vous, sont la cause numéro un du déclin des espèces. Au cours des 35 dernières années, la diversité biologique (le nombre d’espèces différentes) a diminué de plus d’un quart. De plus, les choses ne sont pas tournées vers l’avenir.
Ainsi, l’une des raisons de protéger les espèces est la moralité. Nous avons la responsabilité morale de préserver notre planète et les espèces qui y vivent. Au lieu de le détruire.
Si c’est trop de shizzle hippie étreignant des arbres pour vous, voici une autre raison: les services écosystémiques. Les écosystèmes – et les plantes et les animaux qui en font partie – fournissent aux humains de la nourriture, des matières premières, de l’eau douce et des ressources médicinales. Sans les abeilles, par exemple, nous manquerons de fruits et de légumes. Et vite aussi.
Pandas comme garçons d’affiche
Alors, comment tout cela s’applique-t-il aux pandas? Ce sont des poussins paresseux et ne se reproduisent pas exactement à la vitesse de la lumière. En fait, à quoi sert un panda, en plus d’être mignon et de se débarrasser de son excès de bambou? Bingo ! Les pandas sont des garçons d’affiche parce qu’ils sont mignons. Les gens sont psychologiquement prédéterminés pour aimer les choses moelleuses avec de grands yeux. C’est pourquoi les organisations de conservation, telles que le WWF, utilisent les pandas comme symbole. Ils attirent les gens, ce qui permet de les éduquer sur l’extinction et la conservation.
Donc non, vous n’avez pas à protéger les panda. Cependant, il pourrait être agréable de penser à votre position dans tout cela. Que pourriez-vous faire pour aider à sauver des espèces de l’extinction? Voici quelques options:
- Pensez à l’impact de ce que vous achetez et mangez.
- Aidez à arrêter le réchauffement climatique.
- Faites un don à des organisations et à des projets de conservation.
- N’investissez pas votre argent dans des entreprises qui nuisent à la biodiversité.
- Devenez membre de la Ugly Animal Preservation Society. Les espèces laides ont aussi besoin d’aide.
Et pendant que vous y êtes, passez le mot. Ou portez un costume de panda à votre prochain barbecue.