Fossil (rzeczownik „FAH-sul”)
to słowo opisuje szczątki lub ślady starożytnego życia zachowane w skale. Skamieniałości mogą być częściami ciała zwierząt, takimi jak kości lub zęby. Mogą to być również starożytne ślady stóp lub wrażenie liścia pozostawionego w kamieniu. Nawet kupa, od dinozaurów lub innych zwierząt, może stać się skamieliną.
skamieniałości stanowią zapis życia na Ziemi, miliony, a nawet miliardy lat temu. Ten zapis kopalny może ujawnić, jak organizmy żyły i ewoluowały lub zmieniały się przez długi czas. Naukowcy badający skamieniałości są nazywani paleontologami (Pay-lee-en-Tol-oh-jists).
ślady żywych istot zwykle nie trwają długo. Liście rozkładają się, a ślady stóp zmywają. Większość organizmów, które umrą, zgnije. Ale w pewnych warunkach dowody starożytnego życia mogą zostać zachowane. Na przykład, jeśli ciało zwierzęcia jest szybko zakopane przez piasek, glebę i skały na dnie morza, może częściowo przekształcić się w kamień. Z czasem więcej tego materiału, zwanego osadem, może się piętrzyć. Jego waga zgniata osad na dnie, zamieniając go w kamień. W tym procesie minerały zastępują tkankę ciała, kości lub skorupę, tworząc skamielinę. Coś podobnego może się zdarzyć z pochowanymi liśćmi lub innymi częściami roślin. Lub tylko odcisk może być zachowany.
skamieniałości mogą również tworzyć się z żywicy wydzielanej przez drzewa. Ten lepki materiał może złapać owady, liście lub pióra. Kiedy Żywica skamieniałości, może nawet zachować tkanki miękkie. W miarę jak żywica skamieniała, zamienia się w kamień zwany bursztynem.
w zdaniu
skamieniałe zęby neandertalczyków sugerują, że jedli różne pokarmy.
Zobacz pełną listę naukowców.