znaczenie bitwy pod Waterloo 18 czerwca 1815 jest nierozerwalnie związane z niesamowitą historią jednego człowieka: Napoleona Bonaparte. Ale chociaż słynna bitwa jest najlepiej zapamiętana w kontekście niezwykłego życia Napoleona i kariery wojskowej, nie należy lekceważyć szerszego wpływu Waterloo.
nie popełnij błędu, wydarzenia tego krwawego dnia zmieniły bieg historii. Jak pisał Victor Hugo: „Waterloo to nie Bitwa; jest to zmieniające się oblicze wszechświata”.
koniec wojen napoleońskich
Bitwa pod Waterloo zakończyła Wojny napoleońskie raz na zawsze, ostatecznie udaremniając wysiłki Napoleona, aby zdominować Europę i doprowadzając do końca 15-letniego okresu naznaczonego niemal ciągłymi walkami.
oczywiście Napoleon został pokonany już rok wcześniej, tylko po to, aby uciec z wygnania na Elbie i podjąć poruszający wysiłek, aby ożywić swoje aspiracje wojskowe w ciągu „stu dni”, ostatniej kampanii, w której zakazany cesarz Francuski poprowadził Armée du Nord do walki z siódmą koalicją.
Obejrzyj teraz
nawet jeśli jego wysiłki nigdy nie odniosły sukcesu, biorąc pod uwagę niedopasowanie militarne, z jakim borykały się jego wojska, śmiałość Odrodzenia Napoleona niewątpliwie stworzyła scenę dla dramatycznego potępienia Waterloo.
rozwój Imperium Brytyjskiego
nieuchronnie spuścizna Waterloo przeplata się z konkurencyjnymi narracjami. W Wielkiej Brytanii bitwa została ogłoszona jako galant triumph i książę Wellington był należycie chwalony jako bohater (z Napoleonem w roli arcyzłoczyńcy oczywiście).
w oczach Wielkiej Brytanii Waterloo stało się narodowym triumfem, autorytatywną gloryfikacją brytyjskich wartości, która od razu była warta świętowania i upamiętnienia w piosenkach, wierszach, nazwach ulic i stacjach.
w brytyjskiej opowieści o bitwie pod Waterloo w rolę bohatera wcielił się książę Wellington.
w pewnym stopniu odpowiedź Wielkiej Brytanii była uzasadniona; było to zwycięstwo, które pozycjonowało kraj korzystnie, wzmacniając jego globalne ambicje i pomagając stworzyć warunki do sukcesu gospodarczego, który leżał przed nami w epoce wiktoriańskiej.
po nałożeniu ostatecznego, decydującego ciosu na Napoleona, Wielka Brytania mogła odgrywać wiodącą rolę w negocjacjach pokojowych, które następnie nastąpiły, a tym samym kształtować ugodę, która odpowiadała jej interesom.
podczas gdy inne państwa koalicyjne domagały się części Europy, Traktat Wiedeński dał Wielkiej Brytanii kontrolę nad wieloma globalnymi terytoriami, w tym RPA, Tobago, Sri Lanką, Martyniką i holenderskimi Indiami Wschodnimi, coś, co stało się instrumentalne w rozwoju ogromnego dowództwa kolonialnego Imperium Brytyjskiego.
być może mówi się, że w innych częściach Europy, Waterloo — choć wciąż powszechnie uznawane za decydujące — ma na ogół mniejsze znaczenie niż Bitwa pod Lipskiem.
posłuchaj teraz
„pokolenie pokoju”
jeśli Waterloo było największym zwycięstwem militarnym Wielkiej Brytanii, jak to często fetuje się, z pewnością nie zawdzięcza tego statusu samej bitwie. Historycy wojskowi na ogół zgadzają się, że bitwa nie była wielką wizytówką ani Napoleona, ani Wellingtona.
rzeczywiście, Napoleon powszechnie uważa się, że popełnił kilka ważnych błędów pod Waterloo, upewniając się, że zadanie Wellingtona w utrzymaniu firmy było mniej trudne niż mogłoby być. Bitwa była krwawą jarzmą na epicką skalę, ale jako przykład dwóch wielkich dowódców wojskowych blokujących rogi, pozostawia wiele do życzenia.
ostatecznie największym znaczeniem Waterloo musi być z pewnością rola, jaką odegrało w osiągnięciu trwałego pokoju w Europie. Wellington, który nie podzielał upodobania Napoleona do bitwy, powiedział swoim ludziom:”jeśli przeżyjesz, jeśli po prostu staniesz tam i odprzesz Francuzów, zagwarantuję Ci pokój”.
nie mylił się; ostatecznie pokonawszy Napoleona, siódma Koalicja przyniosła pokój, kładąc przy tym podwaliny pod zjednoczoną Europę.