Le phoque du Groenland (nom scientifique Pagophilus groenlandicus) est aussi parfois appelé phoque du Groenland. En latin, son nom scientifique se traduit littéralement par « amoureux des glaces du Groenland ». C’est une espèce de phoque sans oreilles qui est un véritable phoque originaire de l’océan Atlantique le plus septentrional et de l’océan Arctique. À l’origine dans le genre Phoca, qui comprend de nombreuses autres espèces, en 1844, il a été reclassé dans le genre monotypique Pagophilus.
Le phoque du Groenland (Pagophilus groenlandicus) est aussi appelé phoque de selle parfois à cause du marquage noir qu’il porte sur son dos, ressemblant à une selle ou à une harpe. Les adultes du phoque du Groenland sont de nature sexuellement dimorphique, et les mâles sont généralement légèrement plus gros et plus lourds que les femelles. En revanche, les mâles ont des marques plus nettes et une tête plus foncée. Certaines femelles restent repérées toute leur vie sans créer de nouvelles marques. Étant de nature vivipare, après l’accouplement, les phoques du Groenland femelles ne conçoivent qu’un seul petit de phoque du Groenland, et avoir des petits jumeaux de phoque du Groenland est vraiment rare. Les mères de phoques du Groenland préfèrent accoucher pendant la courte période allant de février à la mi-mars, car la banquise est disponible en ce moment et c’est un endroit idéal pour allaiter leurs petits.
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