Norwood News

Carlton « Chucky » Berkley, un détective à la retraite de la police de New York, qui cherche à se faire élire dans le 11e district du Conseil municipal, est quelqu’un qui n’accepte pas que le statu quo reste tel qu’il a toujours été. Par exemple, Berkley n’accepte pas que le gagnant de la prochaine élection spéciale du district soit de Riverdale, simplement parce que les membres du conseil du district 11 sont originaires de ce quartier depuis des décennies.

Berkley, qui vit à Wakefield avec sa femme, a une histoire de lutte contre le système, sortant parfois victorieux soit pour son propre bénéfice, soit pour le bénéfice de sa communauté.  » Je sais que je suis un outsider aux élections spéciales du 23 mars, mais cela ne signifie pas que je ne suis pas déterminé », a déclaré Berkley, père de trois enfants adultes et grand-père de deux enfants.

Berkley et sa femme, également retraitée de la police de New York, possèdent une entreprise privée d’enquête et de sécurité. « Nous ouvrons notre entreprise pour que les gens de la région viennent discuter de ce qui les préoccupe », a déclaré Berkley au Norwood News, ajoutant que c’était aux gens de discuter de « questions brûlantes » et qu’ils ont eu des débats très animés.

Au fil des ans, Berkley a déclaré qu’il s’était battu contre le racisme au NYPD, remportant 30 000 $ dans un procès prolongé axé sur le harcèlement et le traitement inégal par des officiers blancs.

Certains pourraient supposer que, compte tenu de ses antécédents de lutte contre un tel racisme au sein du département, Berkley soutiendrait le financement de la police, mais ce n’est pas le cas. « Je suis favorable à la réorientation du financement de la police des unités anti-criminalité vers quelque chose comme des équipes de police de quartier », a déclaré Berkley. « Si je suis élu au conseil municipal, je me battrai pour que les flics soient sur le qui-vive. »

Il a ajouté: « Les communautés ont besoin de voir la police marcher dans la communauté comme elles le faisaient auparavant. Nous devons prendre des mesures spectaculaires pour favoriser des relations positives entre la police et les communautés qu’elle dessert. »Berkley a déclaré que les policiers doivent sortir des voitures et commencer à patrouiller à pied dans les communautés où ils peuvent être vus et où ils peuvent interagir avec les personnes qu’ils ont prêté serment de protéger.

Cela dit, a-t-il ajouté, « Il est tout simplement faux d’être contre toute la police, d’autant plus que nous avons besoin d’eux pour lutter contre la criminalité dans nos communautés. Quatre-vingt-dix pour cent de la police sont formidables, et je suis fier du travail que j’ai fait pendant les 20 années où j’étais à la police de New York. Quelques pommes très mauvaises donnent parfois l’impression que tous les policiers sont mauvais. Nous devons aller à l’encontre de ce que nous appelons le « code bleu du silence » pour éliminer les mauvaises pommes du service de police. »

Abordant un autre sujet de préoccupation majeure pour Berkley, il a déclaré qu’il se battait contre le placement de refuges pour sans-abri dans son quartier dans le cadre de son activisme civique. « Les personnes qui gèrent les refuges pour sans-abri ont profité de l’apathie relative de Wakefield pour placer des refuges pour sans-abri dans notre communauté », a déclaré Berkley.

Selon le vétéran de la police de New York, Wakefield a plus que sa part d’abris, alors que des communautés comme Riverdale et Woodlawn n’en ont pas. Berkley attribue cela aux personnes de ces derniers quartiers qui font un meilleur travail de mobilisation. « Dans le cas de Wakefield, les refuges ont apporté avec eux une couche supplémentaire de criminalité dans notre communauté », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, en matière d’éducation, le candidat dit-il-comme-il-est s’oppose aux écoles à charte parce qu’il dit qu’elles enlèvent des ressources qui devraient être utilisées pour améliorer les écoles publiques. Selon rhodesschool.org, les écoles à charte reçoivent leur financement du revenu fiscal de l’État, des subventions, des récompenses et des dons, et les écoles publiques reçoivent leur financement du gouvernement fédéral, du gouvernement de l’État, du gouvernement local (impôts), des subventions, des récompenses et des dons.

Selon cette source, les écoles à charte reçoivent leurs fonds publics selon une approche par élève, tandis que les écoles publiques reçoivent plus de financement en termes d’impôts. Pendant ce temps, selon le site Web, à but non lucratif quartier.org, en tant qu’organisations indépendantes, l’une des principales différences entre les deux systèmes est que les écoles à charte n’ont pas la responsabilité de tous les enfants, contrairement aux écoles publiques.

« Les écoles à charte, de mon point de vue, sont comme des écoles privées », a déclaré Berkley.  » Ils sont très élitistes. D’après mon expérience, ils ont des entrées séparées afin que leurs étudiants n’aient pas à entrer en contact avec d’autres étudiants dans les bâtiments dans lesquels ils se trouvent. »

Il a déclaré que les jeunes de sa communauté, pour la plupart, ne reçoivent pas l’éducation qu’ils méritent. « Pour aggraver les choses, l’apprentissage à distance causé par COVID a entraîné un retard supplémentaire de nos enfants », a-t-il déclaré.  » À mon avis, il est prématuré pour les élèves de retourner dans leurs salles de classe. Nous devons faire vacciner les enseignants, les administrateurs scolaires et les élèves avant qu’ils ne reviennent. »

En effet, Berkley croit fermement à la nécessité de vacciner les Américains pour surmonter la pandémie qui a paralysé tant d’aspects de la vie quotidienne et a tué plus d’un demi-million d’Américains. « Longtemps après la fin de la pandémie, nous aurons encore une foule de problèmes à régler », a déclaré Berkley.

« Nous devons rendre nos quartiers plus sûrs et mettre un terme au racisme dans nos communautés. Nous devons aborder ces deux questions en même temps. »Il a dit que pour y parvenir, la police ne peut pas être considérée comme les ennemis du quartier. « Les habitants du quartier doivent être les yeux et les oreilles des forces de l’ordre si nous voulons lutter avec succès contre la criminalité dans nos communautés », a-t-il déclaré.

S’il est élu, Berkley a déclaré qu’il se battrait pour tous les électeurs qui vivent dans le district, qui englobe Norwood, Kingsbridge, Riverdale, Wakefield et Woodlawn. « De nombreux problèmes dans notre district sont communs d’un quartier à l’autre, mais il y a clairement des différences aussi », a-t-il déclaré. À titre d’exemple, le vétéran de la police de New York a déclaré qu’il reconnaissait que les résidents de Riverdale et de Kingsbridge devaient faire face à des transports en commun et à une connectivité médiocres, tandis que Wakefield avait généralement de bons transports en commun.

Pendant ce temps, en ce qui concerne la nourriture et les choix alimentaires sains, Berkley a déclaré que Wakefield avait peu d’options alimentaires saines. Il a déclaré que s’il était élu, il se battrait pour augmenter le nombre de choix alimentaires sains dans les quartiers du district. « Je chercherai à éduquer les électeurs sur les avantages de manger plus de fruits et de légumes », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se battrait également pour lutter contre l’obésité qui, selon lui, était trop répandue dans le district 11.

Au sujet des parrainages, ne faisant pas partie de l’establishment politique, Berkley a déclaré qu’il ne s’attendait jamais à obtenir le soutien officiel des dirigeants politiques du district ou des syndicats qui, selon lui, représentaient une grande partie des électeurs du district 11. « En fait, j’ai récemment dit à quelqu’un d’influent que son organisation ne me soutiendrait pas, même si le dirigeant de l’organisation aimait ce que je défendais et ce que je représente », a déclaré Berkley.

 » Les groupes qui composent l’établissement endossent invariablement les candidats qui représentent les intérêts de l’établissement. Ce que je veux, c’est ouvrir la voie à des changements constructifs dans notre façon de faire les choses, plutôt que de soutenir les intérêts de l’establishment politique. »

En ce qui concerne la course à la mairie de New York, Berkley a déclaré qu’il soutenait le président de l’arrondissement de Brooklyn, Eric Adams, fondateur de l’organisation « 100 Noirs dans l’application de la loi Qui se soucient », dont Berkley a déclaré qu’il était toujours membre. « Nous continuons à interagir les uns avec les autres », a-t-il déclaré à propos d’Adams. « Nous avons tous les deux mené des batailles souvent solitaires contre le racisme à la police de New York. »En plus de lutter contre le racisme au sein de l’agence, Berkley a déclaré que « 100 Noirs dans l’application de la loi Qui s’en soucient » conseillait également aux jeunes Noirs sur la façon d’agir lorsqu’ils sont confrontés à des policiers, afin d’éviter le harcèlement.

Berkley est également membre de la « Black Law Enforcement Alliance » et de la « Latino Officers Association ». »J’ai rejoint ces organisations parce que je sentais que les Gardiens, le groupe traditionnel qui représente les policiers noirs, ne nous représentaient pas de manière adéquate », a-t-il déclaré.  » Ils (les Gardiens) faisaient partie de l’establishment de la même manière que les politiciens font partie de l’establishment politique. »

Berkley a déclaré qu’il avait payé un prix important pour avoir buté contre la hiérarchie du NYPD, donnant un exemple où le NYPD aurait placé des barrages routiers sur son chemin lorsqu’il cherchait à prendre sa retraite, ce qui lui rendait difficile l’accès à l’argent de la retraite qui lui était dû. Il a également déclaré que des officiers supérieurs le harcelaient. Berkley a pris sa retraite de la police de New York en 2004. Norwood News a contacté le NYPD pour commenter l’affaire. Nous n’avons pas reçu de réponse immédiate.

Le candidat a déclaré qu’il anticipait qu’il allait également « payer un prix » pour avoir contesté l’establishment politique du district 11. « Je sais que je fais face à une montée dans la course pour un siège au conseil municipal lors de l’élection spéciale », a déclaré Berkley. « Une élection spéciale rend encore plus difficile la victoire des candidats outsiders qui sont dépassés et ne font pas partie de l’establishment politique. »

Berkley brigue le siège laissé vacant par l’ancien conseiller municipal Andrew Cohen, que les démocrates du Bronx ont nommé juge à la Cour suprême du Bronx en août dernier. Cohen a ensuite remporté le siège aux élections générales de novembre.

Son collègue candidat, chef de district masculin et instituteur public, Eric Dinowitz, est le fils du député du 81e district de l’Assemblée, Jeffrey Dinowitz, ce dernier représentant la majorité du district 11 du Conseil municipal au niveau de l’État. Le jeune Dinowitz est largement considéré comme le favori dans la course à la succession de Cohen, mais les vents politiques changeants dans le Bronx et dans la ville peuvent prouver le contraire.

Les élections récentes ont vu des valeurs aberrantes comme la représentante américaine Alexandria Ocasio-Cortez et la sénatrice Alessandra Biaggi battre leurs adversaires respectifs qui étaient considérés comme les favoris dans leurs courses respectives, ce qui a donné aux candidats outsiders dans un certain nombre d’autres courses politiques plus de confiance qu’ils n’auraient pu en avoir autrement. En effet, un nombre record de candidats se présentent dans diverses courses du Bronx cette saison électorale.

Pour Berkley, âgé de 58 ans, se présenter au conseil municipal consiste à  » redonner quelque chose » à la communauté qui a donné à sa famille une vie stable depuis des décennies. « Notre famille est très proche – très soudée », a-t-il déclaré.  » Nous promouvons le respect et une vie saine entre nous. Nous sommes fiers de nous-mêmes et nous célébrons nos réalisations. J’aime penser que nous pouvons être considérés comme un modèle de ce que devrait être la vie de famille. »

Berkley s’est présentée pour la première fois au conseil municipal en 2009.  » Je n’avais pas l’intention de courir cette année jusqu’à ce que les gens de Wakefield insistent pour que je cours », a-t-il déclaré. « Je ne cherche pas le siège du Conseil pour ma gloire personnelle. Mon ego et mon sens de qui je suis n’exigent pas que je fasse partie du Conseil municipal. Je suis à court d’un sentiment d’obligation envers les gens de mon quartier. Ils m’ont convaincu que je peux faire une différence dans la vie de ma communauté et des autres communautés du 11e district municipal. »

L’élection spéciale du Conseil municipal du District 11 aura lieu le 23 mars.