Non, Mais Vraiment, Pourquoi les Pèlerins Étaient-Ils Habillés Comme Ça?

Si vous avez passé votre vie à imaginer les pèlerins avec des tenues proto-gothiques entièrement noires et un chapeau pointu à boucles géantes assis sur la tête, eh bien, la plupart des Américains aussi. C’est une tenue emblématique, omniprésente dans la culture pop, et qui a été pénétrée dans nos esprits en commençant généralement par ces leçons simples et hokey de l’école primaire sur l’arrivée du Mayflower à Plymouth Rock.

C’est aussi presque totalement faux.

Les pèlerins, venus en Amérique en 1620 pour échapper à la persécution religieuse en Angleterre, portaient les mêmes couleurs que les autres Anglais au début du 17ème siècle. Cela comprenait le rouge, le vert, l’orange, le bleu et le marron, que nous connaissons grâce aux registres des testaments des pèlerins, qui décrivaient quel vêtement de couleur était légué à qui. Les pèlerins portaient des vêtements noirs à l’occasion, mais ces occasions devaient être très importantes, car la teinture des vêtements d’un noir vraiment profond et pur était un processus difficile et coûteux. Ces tenues ne seraient portées que pour des choses comme l’église et faire peindre leurs portraits, ce qui, puisque nos seules photos de pèlerins sont à travers leurs portraits, est la raison pour laquelle nous ne les avons vus que dans leur meilleur dimanche, pour ainsi dire.

Pour être juste, l’histoire a correctement pris le dessus sur la mode des pèlerins. Les hommes portaient une chemise en lin qui atteignait les genoux comme sous-vêtement. Sur le dessus se trouvait une veste ajustée appelée doublet, qui était boutonnée à l’avant, puis attachée à un short aux genoux appelé culotte, de sorte que ce dernier ne tombait pas et ne scandalisait pas toute la colonie. Les culottes pouvaient être serrées ou amples et amples, mais elles étaient toujours portées bien au-dessus de la taille, car les boutons d’un doublet s’arrêtaient autour du nombril. Certains hommes peuvent porter une collerette autour du cou — vous savez, cette grande plate-forme de cou que les gens du 16ème siècle comme Shakespeare portaient – tandis que d’autres laissent simplement traîner les cols de leurs chemises de nuit. Les pèlerins portaient également des casquettes en feutre (faites de peaux de castor, une fois débarqués en Amérique), ou des chapeaux à larges bords pour empêcher le soleil de leurs yeux et la pluie de leur tête.

Les femmes, sans surprise, ont dû se couvrir un peu plus. Leur sous-vêtement était un changement qui atteignait jusqu’à leurs chevilles, qui était resserré par un séjour – en gros, un corset plus fonctionnel et moins sexy. La couche suivante comprenait un gilet qui, comme le doublet, était une veste moulante, à manches longues et boutonnée; en dessous se trouvait un jupon, une jupe longue et spacieuse en lin ou en laine. Les femmes portaient invariablement un tablier de laine sur leur jupon pour les raisons habituelles que les gens portent. Cependant, la laine avait l’avantage unique de ne pas prendre feu facilement, ce qui est plutôt utile lorsque vous cuisinez avec et à côté d’un grand feu ou d’un poêle brûlant. Pour leur couvre-chef, les femmes nichaient leurs cheveux dans une casquette en lin appelée coiffe, qui était surmontée d’un chapeau en feutre.

Les hommes et les femmes portaient des bas au lieu de chaussettes, qui étaient maintenus par des jarretières ou des rubans. Enfin, ils mettaient des chaussures à cliquet, qui sont un peu difficiles à décrire (vous pouvez chercher par vous-même), mais utilisaient une cravate en cuir pour les maintenir attachées aux pieds des pèlerins. S’il faisait froid, les pèlerins portaient des capes, et les femmes pouvaient mettre un jupon supplémentaire ou deux (ou plus).

Vous remarquerez qu’aucune boucle n’est présente sur aucun vêtement de l’une ou l’autre tenue.

Alors pourquoi sommes-nous convaincus que les pèlerins étaient couverts, littéralement de la tête aux pieds, de boucles? Il y a plusieurs raisons, la première étant que les chapeaux à boucles sont devenus à la mode à la fin du 17ème siècle, bien qu’ils aient été principalement portés par les classes supérieures, et bien après le décès des pèlerins originaux du Mayflower. Pourtant, le calendrier est suffisamment proche pour conduire à la confusion, et les historiens et artistes victoriens avaient tendance à confondre les pèlerins avec les sectes de Puritains plus strictes, plus proches d’esprit et brutalement prosélytes qui sont venus en masse dans la région du Massachusetts peu de temps après les pèlerins et ont pris le relais.

En fait, grâce au romantisme de l’époque victorienne, la plupart de ce que nous pensons savoir sur les pèlerins est faux. Les pèlerins n’ont pas réellement atterri à Plymouth Rock, mais dans une autre partie de Cape Cod; après avoir exploré un peu, ils ont choisi un endroit pour s’installer, qu’ils ont fini par appeler Plymouth Harbour. (Pour autant que nous sachions, la première fois que « Plymouth Rock » a été mentionné par son nom, c’était au 18ème siècle, et d’ailleurs, il aurait été incroyablement difficile d’atterrir un navire sur un rocher géant de toute façon.)

Et bien que les pèlerins soient partis de Plymouth, leur chemin vers l’Amérique n’a pas commencé là. Quand ils ont fui l’Angleterre pour la première fois à cause de la persécution religieuse — ils ont refusé de rejoindre l’Église d’Angleterre nouvellement formée et légalement mandatée — ils sont allés en Hollande et n’ont décidé de donner un coup de feu à l’Amérique que 12 ans plus tard. Ils ont d’abord appareillé de Delfshaven, aux Pays-Bas, sur un navire appelé Speedwell et ont atterri à Southampton, en Angleterre, pour rejoindre le Mayflower. Là, ils ont finalement entrepris leur grand voyage vers l’Amérique until jusqu’à ce que le Speedwell éclate une fuite, les forçant à s’arrêter à Plymouth, relativement proche, pour que tous les passagers puissent s’entasser dans le deuxième navire.

Bien que nos leçons d’école primaire passent sous silence ces faits, ils ne sont pas aussi flagrants que ceux qu’ils omettent entièrement. Les 102 passagers du Mayflower n’étaient pas tous des pèlerins, pas plus qu’ils n’étaient les seuls pèlerins; la majorité a navigué vers l’Amérique plus tard. Plus sombre encore, les 102 passagers du Mayflower ne sont pas tous arrivés au port de Plymouth — cinq sont morts en mer et 45 autres sont morts au cours de leur premier hiver brutal en Amérique. Les quelque 50 pèlerins qui ont survécu pour manger le premier dîner de Thanksgiving en 1621, aux côtés de leurs généreux hôtes de la tribu indigène Wampanoag, avaient de quoi être reconnaissants.

Ils n’avaient tout simplement pas ces maudits chapeaux à boucles.