Par Mary Boo
Au cours de l’exercice financier fédéral 2018, selon le Système d’Analyse et de déclaration des adoptions et des familles d’accueil (AFCARS), plus de 63 000 enfants et adolescents ont été adoptés en famille d’accueil aux États-Unis – le nombre le plus élevé jamais signalé. À la fin de l’année (30 septembre 2018), le nombre d’enfants pris en charge était de 437 283, en légère baisse par rapport à 2017 (441 071).
Coup d’œil sur les familles d’accueil
La diminution de la population des familles d’accueil — bien que faible à moins de 1% — semble indiquer un changement après cinq années consécutives d’augmentation.
Comme d’habitude, l’objectif de la plupart des enfants pris en charge était de rentrer chez eux, 56% ayant un plan de réunification. Un autre 3 pour cent avait un plan pour quitter les soins pour vivre avec des proches et 27 pour cent avait un plan d’adoption. (Ces pourcentages sont tous inchangés par rapport à l’année dernière.)
Malheureusement, l’objectif de cas pour 2% (6 645) des enfants était de rester en famille d’accueil à long terme, et pour 4% (17 107) des enfants, l’objectif était de s’émanciper des soins.
En moyenne, les enfants sont restés pris en charge pendant 19,7 mois, bien que 14 % aient été pris en charge pendant trois ans ou plus. L’âge moyen d’un jeune pris en charge était de 8,3 ans.
Permanence pour les enfants pris en charge
Adoptions hors prise en charge
Les AFCARS ont signalé une augmentation des adoptions avec la participation d’organismes publics, passant de 59 491 en 2017 à 63 123 en 2018, battant le nombre record d’adoptions de l’année dernière. Parmi les enfants qui ont quitté la garde, 25% sont partis en adoption, une légère augmentation par rapport à la fourchette de 22 à 24% des années précédentes.
L’âge moyen des enfants adoptés reste inférieur à la moyenne de tous les enfants placés en famille d’accueil — à peine 6,1 ans pour ceux adoptés contre 7,7 ans pour ceux en attente d’adoption. Environ 6 127 enfants de plus de 12 ans ont été adoptés en 2018, dont 103 âgés de 18 ans ou plus. Bien sûr, ces chiffres pâlissent par rapport au nombre d’adolescents qui attendent d’être adoptés, qui était de plus de 24 000 à la fin de l’exercice.
Le rapport montre que 93 % des enfants adoptés au cours de l’année ont reçu des prestations d’aide à l’adoption.
De toutes les adoptions, 52 % étaient le fait de parents adoptifs, 36 % de parents et 12 % de personnes ou de couples qui n’étaient ni parents ni parents adoptifs. La plupart des parents adoptifs étaient en couple, bien que 25% étaient des femmes célibataires et 3% des hommes célibataires. Ces chiffres restent relativement statiques d’une année à l’autre.
Familles de réunification et de parenté
Parmi les enfants qui ont quitté la garde, 49 % sont partis pour retrouver leurs parents biologiques (le même que l’année dernière). Cela reste la principale raison pour laquelle les enfants quittent la famille d’accueil, tandis que 7% sont sortis pour vivre avec des parents et 11% ont quitté la garde par tutelle, qui est le plus souvent avec des parents.
Vieillissement
Au cours de l’exercice 2018, 17 844 jeunes ont quitté les soins parce qu’ils avaient vieilli. Ce nombre est en baisse, bien que le pourcentage d’enfants partis à l’émancipation (7%) soit similaire aux 8% de l’année dernière.
Aperçu des enfants en attente
Au 30 septembre 2018, 125 422 enfants pris en charge attendaient d’être adoptés, contre 123 437 en 2017. Ces enfants ont en moyenne 7,7 ans et sont pris en charge depuis un peu plus de deux ans et demi. Environ la moitié de tous les enfants en attente avaient moins de 7 ans, tandis que 19% étaient des adolescents.
La composition raciale des enfants en attente est similaire à celle des années précédentes, avec une différence entre les populations d’enfants en attente d’adoption et celles qui ont été prises en charge. En général, une proportion plus élevée d’enfants pris en charge sont blancs (49 %) que la proportion de la population d’enfants en attente (44 %). Parmi les enfants adoptés par des soins, 17% sont afro-Américains, tandis que 22% des enfants en attente sont afro-Américains.
Données au niveau de l’État
Les données au niveau de l’État AFCARS montrent des réductions significatives du nombre d’enfants placés en famille d’accueil entre 2017 et 2018 pour:
- Porto Rico, 50,8%
- Nebraska, 16%
- Mississippi, 13,5%
La plupart des États avaient des populations assez stables entre 2017 et 2018. Les États qui ont connu les plus fortes augmentations étaient:
- Kentucky, 14,8%
- Idaho, 13,9%
- Maine, 11.6%
Les adoptions ont considérablement augmenté dans plusieurs États entre 2017 et 2018, notamment:
- New Hampshire, 90,7%
- Montana, 44,5%
- Kansas, 38,9%
- Minnesota, 35,7%
Les adoptions du Montana pour 2018 représentent le double du nombre d’adoptions réalisées par l’État en 2009, et les adoptions du Minnesota ont presque doublé au cours de cette même période.
Autres données sur les familles d’accueil
La Chronique du changement social s’est engagée dans un effort de collecte de données au niveau de l’État sur les familles d’accueil au cours des dernières années. Les données montrent une baisse similaire de la population de familles d’accueil nationales pour 2018 et une baisse continue en 2019.
Mais les données au niveau de l’État de la Chronique montrent une image plus compliquée au niveau de l’État.
Nombre de foyers d’accueil agréés
Bonne nouvelle, la Chronique montre que le nombre de foyers d’accueil agréés est passé d’environ 215 000 en 2018 à 225 000 en 2019. Mais 20 États ont vu le nombre de foyers autorisés diminuer et 11 États ont connu une réduction de plus de 10%. Les États qui ont connu les plus fortes augmentations du nombre de maisons autorisées étaient Hawaii, Rhode Island, Géorgie, New Hampshire et New York. Les déclins ont été les plus importants dans l’État de Washington, D.C., la Pennsylvanie, le Connecticut, le Mississippi et l’Arkansas.
Placement en soins de groupe
La Chronique s’est également penchée sur le nombre d’enfants et d’adolescents dans des établissements de soins de groupe. À l’échelle nationale, ces chiffres ont chuté de 12% entre 2011 et 2017, mais 20 États ont connu des augmentations au cours de cette période, notamment l’Indiana et le New Hampshire, qui ont connu des augmentations de 148% et 164% respectivement.
Huit États ont enregistré une réduction du nombre d’enfants placés dans des établissements de soins de groupe entre 2011 et 2017 — le Nebraska, le Mississippi, le Rhode Island, le Colorado, le Minnesota, le Dakota du Nord, le Wyoming et le Connecticut.