Le « problème » comportemental le plus courant chez les chiens est probablement le saut inapproprié. Cela peut soit vous sauter dessus, le propriétaire; ou aux visiteurs de la maison; dans les deux cas, cela peut être vraiment frustrant et embarrassant! 
Pourquoi mon chien saute-t-il sur mes visiteurs?
Pour contrôler ce comportement, il est important de comprendre pourquoi les chiens le font en premier lieu. Dans la grande majorité des chiens, il y a deux moteurs principaux pour sauter – d’une part, un désir d’attention; et d’autre part, qu’ils ont été formés par inadvertance pour le faire.
La plupart des chiens ont soif d’attention; et sauter est un moyen d’essayer d’interagir avec vous à votre niveau (c’est-à-dire à 3 ou 4 pieds au-dessus de leur tête lorsqu’ils sont debout sur le sol!). C’est particulièrement un problème lorsque vous avez des visiteurs – car il y a de fortes chances que vous saluiez ou que vous parliez à vos invités et que vous ignoriez le chien. Bien sûr, vous savez que c’est parce que vos visiteurs ne sont là que temporairement et que votre chien fait partie permanente de la famille – mais ils ne voient pas des choses comme ça. Ils vous voient simplement les ignorer et accorder votre attention à vos invités, ce qui signifie qu’ils se sentent exclus. Bien sûr, il est fort possible qu’ils souhaitent également attirer l’attention de vos invités!
De plus, la plupart des chiots apprennent très tôt que le saut (en particulier l’équilibre sur leurs pattes arrière) leur attire l’attention. En tant que chiots, cela prend souvent la forme d’une récompense (agitation, même friandises, car les gens pensent qu’ils ont « appris un truc »). En tant qu’adultes, cela peut continuer, ou leurs propriétaires peuvent leur crier dessus – mais lorsque vous criez contre votre chien, vous leur prêtez toujours attention et ne les ignorez pas (ce qui, de leur point de vue, est pire que d’être grondé). Notre incohérence ici n’aide pas – beaucoup de gens sont heureux que leur chien leur saute dessus, mais pas aux invités, ou lorsqu’ils portent des vêtements mais pas d’autres – mais en acceptant (ou en récompensant) tout comportement de saut, ils enseignent essentiellement au chien que sauter sur les gens est acceptable. Les chiens sont généralement incapables de faire la distinction entre les situations où un comportement est acceptable et celles où il ne l’est pas.
Il y a une troisième raison possible, bien que heureusement, elle soit très rare – il peut s’agir d’une forme d’agression envers vos invités. Si un chien émet des signaux d’avertissement (cris levés, grognements, queue baissée, etc.) et que ceux-ci sont ignorés, il peut faire des attaques simulées, qui pourraient être mal interprétées comme sautant. Dans cette situation, le chien montrera ses dents, grognera et peut-être claquera. C’est très inhabituel mais très dangereux si cela se produit.
Ainsi, sauter peut être considéré comme un moyen pour votre chien d’exiger l’attention de vous – ou de vos visiteurs eux-mêmes. Alternativement, c’est peut-être parce qu’ils ont appris que sauter est une réponse appropriée lorsqu’ils sont excités de rencontrer de nouvelles personnes; ou parce que les gens ne répondent pas à leurs signaux « sortez de chez moi ». Quelle que soit la cause, cependant, ce n’est pas un comportement acceptable – et plus le chien est gros, moins il sera acceptable pour vos visiteurs!
Alors, que peut-on faire pour l’arrêter?
Si votre chien saute et montre des signes d’agression, arrêtez de lire ceci maintenant et contactez un comportementaliste canin qualifié. C’est une situation potentiellement dangereuse qui nécessite une attention professionnelle.
Cependant, il est beaucoup, beaucoup plus probable que votre chien recherche l’attention et / ou soit excité. Dans ces situations, il existe deux approches principales pour empêcher les chiens de sauter. Il est d’une importance vitale de se rappeler qu’aucun d’eux n’implique de punition. Punir votre chien pour avoir sauté va, au mieux, les confondre; et au pire entraîner un chien effrayé et potentiellement agressif – c’est une recette pour le désastre.
La première méthode consiste à détourner le comportement de saut vers quelque chose de plus approprié – généralement une commande « sit ». Comme le chien devient de plus en plus excité et plein d’entrain, vous lui dites de s’asseoir – puis de le récompenser quand il le fait, avec du bruit et / ou une friandise. De cette façon, le chien attire l’attention et apprend que « s’asseoir » est approprié, mais « sauter » ne l’est pas.Pendant ce temps, vous pouvez continuer à saluer et à discuter avec vos invités, pendant que votre chien est assis docilement à vos pieds
Cela sonne bien, mais cela demande du travail et de la pratique! Idéalement, invitez des amis qui peuvent visiter régulièrement et qui comprennent l’entraînement que vous faites; ils peuvent visiter (et même entrer / sortir / revenir à plusieurs reprises pendant que vous entraînez votre chien).
L’autre chose que vous pouvez faire (et c’est vraiment utile seul ou en conjonction avec un entraînement « assis ») est d’ignorer complètement votre chien chaque fois qu’il saute. Vous les récompensez cependant lorsque leurs pieds avant sont sur le sol. De cette façon, vous leur apprenez que sauter n’entraîne PAS d’attention, mais se tenir à quatre pattes le fait. Encore une fois, avoir des « visiteurs fictifs » aidera à renforcer le fait que ce que vous leur enseignez est universel – cela ne sort pas de la fenêtre lorsque de nouvelles personnes passionnantes sont là!
Dans les deux cas, cela demande du temps et de la patience – mais il vaut mieux leur apprendre un comportement approprié avant qu’ils ne renversent votre tante âgée ou écrasent votre jeune neveu! Si vous avez des difficultés, contactez un comportementaliste canin qualifié (nos vétérinaires pourront en recommander un) qui pourra vous aider.